Koppen deze week gaf aan dat er een einde was gekomen aan een grote boycot tegen Target. De retailgigant is geweest onder vuur sinds zij een jaar geleden veel van haar toezeggingen op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit heeft teruggedraaid, wat de aanleiding vormde wijdverbreide kritiek van de zwarte gemeenschap en boycots van consumenten die een tastbare impact hadden op het bedrijf. In de loop van 2025 daalden de toch al trage verkopen van Target verder en daalde de aandelenkoers met meer dan 30%; in augustus had het bedrijf aangekondigd dat CEO Brian Cornell zou aftreden.
Een van die boycots, die oorspronkelijk begon als een veertig dagen durende ‘Target Fast’ onder leiding van predikant Jamal Harrison Bryant uit Atlanta, is nu afgeblazen, naar aanleiding van wat hij heeft beschreven als “productief“Gesprekken met bedrijfsleiders. Maar die boycot.” naar verluidt niet het resultaat in elke betekenisvolle verandering in het DEI-beleid van Target – en de burgerrechtenactivisten uit Minnesota erachter nog een grote boycot hebben duidelijk gemaakt dat ze niet van plan zijn om snel terug te treden.
“Laten we duidelijk zijn: de Target-boycot is nog niet voorbij”, zei Nekima Levy Armstrong, een van de medeoprichters van de boycot, in een verklaring. “Dit is een basisbeweging onder leiding van gemeenschappen die bedrijfsverantwoordelijkheid eisen, en we zullen niet stoppen totdat Target zijn terugtrekking uit diversiteit, gelijkheid en inclusie ongedaan maakt.” Een andere medeoprichter, Jaylani Hussein, benadrukte dat Target “niet heeft voldaan aan de eisen van de boycot, en dat de boycot daarom voortduurt.” (Wanneer bereikt door Snel bedrijfTarget was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.)
Bryant suggereerde deze week op een persconferentie dat het bedrijf hem had gerustgesteld van zijn voortdurende betrokkenheid bij DEI en in het bijzonder de zwarte gemeenschap, die Target – tot vorig jaar – lange tijd had gesteund via zowel interne DEI-programma’s als inspanningen om de diversiteit van leveranciers en merken van zwarte eigenaren te vergroten. “Ze hebben een programma genaamd Belonging, dat toegang geeft aan iedereen, niet alleen voor startersposities, maar ook om door te kunnen groeien naar C-suites”, zegt hij uitgewerkt in een interview met VS vandaag. “Het is in essentie DEI zoals ik het lees. Het is precies hetzelfde.”
In gesprekken met Bryant en andere activisten erkende Target naar verluidt ook dat het bedrijf het vertrouwen van zwarte consumenten en werknemers had verloren. volgens de Wall Street Journal. Target heeft zijn terugslag op DEI echter niet teruggedraaid of zijn eerdere beleid in reactie op de boycots hersteld. (Bryant vertelde VS vandaag (dat Target enkele boycoteisen had ingewilligd – namelijk dat het bedrijf zou blijven investeren in bedrijven die eigendom zijn van zwarte mensen.) Terwijl het bedrijf wel een brief ondertekende die was geschreven door een groep prominente CEO’s in MinnesotaTarget heeft ook niet krachtig gesproken over het harde optreden tegen de immigratie en het geweld in zijn thuisstaat – zelfs niet in zijn winkels en werknemers werden rechtstreeks getroffen.
Target is uiteraard niet de enige die afstand neemt van DEI. Het bedrijf is slechts een van de vele werkgevers in het bedrijfsleven die de afgelopen jaren moeite hebben gedaan om DEI – althans publiekelijk – te verloochenen. Hoewel deze verschuiving begon met de uitspraak van het Hooggerechtshof die positieve discriminatie in 2023 vernietigde, is deze het afgelopen jaar versneld, omdat de De regering-Trump heeft zich daar expliciet op gericht DEI-programma’s binnen de federale overheid en in de particuliere sector. Sommige bedrijven hebben ervoor gekozen hun DEI-programma’s een nieuwe naam te geven om de juridische risico’s te beperken, zonder ze meteen op te geven.
Net als veel andere werkgevers heeft Target stappen ondernomen om zichzelf te beschermen tegen wettelijke aansprakelijkheid als gevolg van het ‘evoluerende externe landschap’, waarmee veel van zijn DEI-initiatieven zijn afgerond. Maar Target is bijzonder kwetsbaar voor terugslag vanwege zijn reputatie als bedrijf dat van oudsher de zwarte gemeenschap heeft gesteund. In de nasleep van de moord op George Floyd in 2020 – die op slechts enkele kilometers van het hoofdkantoor van het bedrijf plaatsvond – deed Target belangrijke toezeggingen om rassengelijkheid te bevorderen, door te beloven zijn aandeel zwarte werknemers de komende drie jaar met 20% te vergroten en tegen 2025 twee miljard dollar te investeren in bedrijven van zwarte handen.
In het politieke klimaat is het niet duidelijk of de aanhoudende boycot Target ertoe zal aanzetten zijn benadering van DEI opnieuw te evalueren, vooral omdat het bedrijf blijft kampen met bredere zakelijke problemen en dalende verkopen. De Equal Employment Opportunity Commission is onlangs begonnen met een groot onderzoek naar de DEI-praktijken van Nikewat uiteindelijk aanzienlijke gevolgen zou kunnen hebben voor de DEI-inspanningen van bedrijven – en intussen werkgevers zou kunnen ontmoedigen zich bezig te houden met volledig legale vormen van diversiteitswerk. Op dit moment lijkt het erop dat bedrijven als Target weinig prikkels hebben om DEI openlijk te steunen of de aandacht te vestigen op hun DEI-werk.
