Tijdens de uitgavengolf aan het einde van het begrotingsjaar vorig jaar, het Ministerie van Defensie (DoD) liet wat deeg op nieuw vallen Herman Molenaar meubilair.
Volgens het rapport van de Watchdog Group heeft het Ministerie van Defensie afgelopen september $60.719 uitgegeven aan stoelen van de meubelfabrikant uit Michigan. Open de boekeninclusief minstens één Aeron-stoel ter waarde van $ 1.844, van het merk populaire, ergonomische bureaustoel met gaasstof.
De aankopen van Herman Miller waren slechts een klein deel van het recordbedrag van $ 93 miljard gedetailleerd in het rapportwat meer was dan het Ministerie van Defensie in één maand heeft uitgegeven sinds de gegevens van de groep teruggaan tot 2007. Voor Herman Miller was zijn aandeel peanuts, aangezien het bedrijf met meer dan 40 jaar de langste houder is van een federaal overheidscontract voor kantoormeubilair. (Herman Miller heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar via publicatie.)
Het Ministerie van Defensie gaat elk najaar op koopwoede, ongeacht de president of de partij, zo ontdekte Open The Books na ruim tien jaar onderzoek. De groep riep minister van Defensie Pete Hegseth op om de ‘use-it-or-lose-it’-benadering die het agentschap hanteert voor zijn begroting in toom te houden. In plaats daarvan waren de uitgaven in 2025 een record.
Hoewel sommige regelitems die in het rapport worden benadrukt duidelijke pogingen lijken om onkostendeclaraties op te stellen voordat de tijd om is, zoals $98.000 op een vleugel van Steinway & Sons en $2 miljoen op koningskrab uit Alaska, zijn de aankopen van kantoormeubilair in ieder geval praktisch zinvol.
Met bijna 3 miljoen militaire en civiele werknemers is het Ministerie van Defensie een van de grootste werkgevers in de VS. Dat zijn veel peuken op de stoelen, wat een groot budget betekent voor stoelen en ander kantoormeubilair. Open The Books constateerde dat de meubelaankopen elk jaar in september met 564% stijgen ten opzichte van het maandgemiddelde over de overige elf maanden van het jaar. Vorig jaar gaf het Ministerie van Defensie in totaal 225,6 miljoen dollar uit aan meubilair.
Het moederbedrijf van Herman Miller, MillerKnoll, had het afgelopen fiscale jaar verplichtingen van meer dan 15 miljoen dollar, en het Ministerie van Defensie vertegenwoordigt 80% van zijn gunningsagentschappen. In het verledenheeft het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) volgens Open the Books bijna $250.000 uitgegeven aan Herman Miller-meubilair voor het ‘opfrissen’ van een conferentieruimte, en heeft de Federal Emergency Management Agency (FEMA) $284.000 uitgegeven aan Herman Miller-meubilair voor zijn conferentiecentrum.
Voor defensiefunctionarissen die een kantoor willen opzetten, Herman Molenaar biedt door het DoD goedgekeurde opties voor alles, van bureaus, karren en kluisjes tot verpleegposten, apotheken en laboratoria. Dit is niet het soort werk voor het interieurontwerp van de werkplek waarvoor Ikea is gebouwd. Voor Herman Miller is het volume aan overheidsverkopen echter niet meer wat het geweest is.
Uit gegevens over de federale uitgaven sinds 2008 blijkt dat de transacties van MillerKnoll een hoogtepunt bereikten tijdens de regering van voormalig president Barack Obama, met verplichtingen van in totaal ruim $174 miljoen dollar in 2010, een cijfer dat daalde tot een dieptepunt van ruim $12 miljoen in 2023.
Hoewel het Ministerie van Defensie misschien niet zo’n loyale klant is als het ooit was, heeft Herman Miller elders ander overheidswerk gevonden. Het bedrijf zegt dat het een van de grootste meubelleveranciers is voor staats- en lokale overheidsinstanties.
