Een beginnersgids voor vogelen

Er is een geweldige meme die de afgelopen jaren in verschillende vormen de ronde heeft gedaan:

De observatie van Jesse Case is er een waar veel volwassenen van middelbare leeftijd zich mee kunnen identificeren, waaronder ikzelf. Ik kan niet precies vaststellen wanneer het gebeurde, maar er was zeker een moment een paar jaar geleden dat ik niet meer met mijn ogen rolde bij de vogelfoto’s die ik van zowel mijn moeder als mijn schoonmoeder kreeg, naar oprechte interesse en, durf ik te zeggen, zelfs opgewonden over die putter of tanager. Het duurde niet lang voordat mijn vrouw er een sport van maakte om foto’s te maken van mij terwijl ik foto’s maakte van vogels:

Maak kennis met een stapelspecht, de grootste specht van Noord-Amerika, in Duluth, Minnesota.

Lezer, misschien maak je nu grapjes over vogels kijken, maar ik vermoed dat dit komt omdat je het zelf nog niet hebt geprobeerd. Vogels zijn ongelooflijk intelligente wilde dieren waarvan je dagelijks meerdere varianten ziet. (Nog koeler, vogels zijn letterlijk in de dinosaurusfamilie.)

Vogelen is een fantastische bezigheid, omdat het opmerkelijk eenvoudig is om ermee aan de slag te gaan en je hobby je overal mee naartoe kunt nemen – of je nu op familiebezoek bent, op vakantie gaat of gewoon je dagelijkse bezigheden uitoefent. Vogels zijn dat overal. En net als bij veel andere bezigheden kun je het niveau verhogen of verlagen, afhankelijk van je beschikbare tijd, budget en levensstijl.

In dit artikel ga ik je alles vertellen over hoe je je kunt verdiepen in deze bevredigende hobby en ik hoop je te overtuigen om het eens te proberen.

Hulpmiddelen om aan de slag te gaan met vogelen

Een van de dingen die geweldig zijn aan vogelen is hoe laag de toegangsdrempel is. Je hebt eigenlijk niet veel nodig om vogels te kunnen observeren en identificeren, waar je ook bent. Op het meest essentiële niveau zijn er twee dingen die ik het meest regelmatig gebruik: een kwaliteitsverrekijker en de Merlin-app van Cornell Lab of Ornithology (een wereldberoemde instelling).

Er zijn zeker manieren om meer te investeren: camera’s, speciale tijdschriften en reisgidsen, hoogwaardige binocs en meer. Maar de paar jaar dat ik nonchalant aan het vogelen ben, kan ik prima rondkomen met mijn Nocs en iPhone (zowel voor het identificeren als voor het maken van foto’s).

Verrekijker

Een verrekijker is uw enige essentiële fysieke uitrusting om te beginnen met vogelen. Met deze 200 jaar oude technologie kun je de grond, het groen en de open lucht scannen met het gezichtsvermogen van een adelaar.

Hoewel je goedkoop kunt gaan, raad ik je ten zeerste aan om niet te bezuinigen op een verrekijker. Mijn eerste paar paren waren echte goedkope exemplaren van Walmart en REI, en ze waren gewoon niet comfortabel of erg gemakkelijk te gebruiken. Toen mijn vrouw mij eindelijk te pakken kreeg een paar Noc’s als kerstcadeau kon ik meteen het verschil zien – enigszins tot mijn verbazing, eerlijk gezegd. Ze waren niet alleen comfortabeler, maar het gezichtsveld en de zoomcapaciteit waren merkbaar beter.

Zorg ervoor dat je weet hoe je die verrekijker moet inbellen zodra je hem hebt:

Merlin-app

De Merlijn-app is een van de coolste stukjes software waarmee ik ooit heb gespeeld en is veruit de populairste app in de vogelgemeenschap, met meer dan 10 miljoen actieve gebruikers. Of je nu in het bos of in je eigen achtertuin bent, je kunt de Merlin-app openen om je te helpen vogels op een paar verschillende manieren te identificeren, waar ik allemaal veel succes mee heb gehad.

1. Maak een foto van de vogel. Zelfs als de foto wazig is, analyseert Merlijn de foto in kwestie met behulp van aanwijzingen over grootte, kleur, vorm en uw locatie om de beste inschatting te kunnen maken. Als je de vogel kunt zien, heb ik gemerkt dat dit zeer effectief is, omdat je de resultaten kunt vergelijken met wat zich recht voor je bevindt.
2. Neem het vogelgezang op. Als je een vogel wel kunt horen, maar geen goede foto kunt maken of hem helemaal niet kunt zien, kun je een korte audioclip opnemen en de app identificeert in realtime de meest waarschijnlijke vogel(s). Ik maak geen grapje als ik zeg dat het best spannend is als je de app in een plaatselijk park opent en veel meer soorten ziet opduiken dan je had gedacht. Ik denk dat mijn record negen soorten is uit één enkele audioclip van 60 seconden.
3. Beantwoord een korte vragenlijst. Als de foto of het geluid om welke reden dan ook niet werkt, kun je een paar vragen beantwoorden over de grootte, kleur en gedrag van de vogel; Merlijn zal dan een korte lijst geven van de best passende vogels.

Het is echt een gamechanger voor de hobby. U zult versteld staan ​​hoe snel u vogelgezang leert herkennen en de algemene soorten in uw omgeving leert kennen. Ik daag je uit om de app een paar weken te gebruiken en niet helemaal verslaafd te raken.

Een manier om een ​​stap verder te gaan, is door ook te krijgen de eBird-app van Cornell, dat meer als een vogellogboek fungeert. Voor elke vogelsessie, of het nu op een wandelpad is of in uw eigen buurt, kunt u de soort en het aantal gespot vogels volgen, die aan hun database worden toegevoegd en vervolgens door andere mensen met de app kunnen worden bekeken. Dit kan leuk zijn om te bekijken, omdat je bijvoorbeeld kunt zien of mensen onlangs ongebruikelijke of zeldzame vogels hebben gezien in een plaatselijke vijver of park. Als Merlin een Birding 101-tool is, zou ik eBird een 201-tool noemen.

Waar te zoeken naar vogels

Een grote blauwe reiger die opstijgt vanaf een klein buurtmeer in Arvada, Colorado.

Een deel van de lage toetredingsdrempel voor vogelen is simpelweg dat je het zo ongeveer kunt doen overal. Waar je ook woont, zelfs in grote steden, er zijn overal vogels om je heen als je eenmaal oplet. Vogels maken zo’n deel uit van onze visuele en auditieve ervaring van de wereld dat we ze nauwelijks meer opmerken – maar als je stopt en rondkijkt, zul je verbaasd zijn over wat je tegenkomt.

Dat gezegd hebbende, er zijn zeker hotspots voor vogels waar je op betrouwbare wijze meer soorten kunt vinden dan andere. Een goede vuistregel is dat overal waar water is, vogels te vinden zijn. En er is niet veel voor nodig: naast meren en rivieren zullen ook kleinere vijvers en beken vogelvrienden aantrekken. Elk park of groengebied dat u op een kaart vindt, is ook een goede keuze voor goed vogelen.

Wanneer u uw kind naar een park brengt (waarvan er vele ook in een of andere vorm water in de buurt hebben), haal dan de verrekijker tevoorschijn. Als je aan het wandelen bent, open dan de Merlin-app en kijk welk vogelgezang je kunt vangen. Als er groen in uw achtertuin is, ga dan op uw veranda zitten en kijk een kwartier rond.

Je kunt genuanceerder worden als je rekening houdt met seizoensinvloeden (lente en herfst bieden grote migraties tussen talloze soorten), het tijdstip van de dag (het is niet altijd zonsopgang) en waar de zaken zich in de broedcyclus bevinden – pak een gids als je geïnteresseerd bent om dieper te graven.

De realiteit is dat vogels overal en bijna altijd zijn, als je er gewoon naar gaat zoeken.

Een Amerikaanse roodstaart, gevonden in Gooseberry State Park, Minnesota.

Oké, geweldig, maar wat doe je Doen?

Een van de dingen die ik in eerste instantie niet kon begrijpen over vogelen, is dat er geen echt resultaat uit voortkomt: je creëert niets, je doet niet mee aan concurrentie (niet in een echt manier, tenminste) met andere vogelaars, heb je niet eens echt een einddoel. Je kunt misschien een ‘levenslijst’ bijhouden (gewoon een lijst met soorten die je tijdens je leven hebt gezien) of een soort dagboek/logboek, maar dat is het dan ook wel.

Je bent gewoon daarbuiten en geniet van het ding zelf.

En dat is eigenlijk het mooie van vogelen. In een wereld die doelgericht en resultaatgericht is, is het een zeldzame activiteit die simpelweg om het proces gaat. Vogelen dwingt je aanwezig te zijn, te vertragen en het landschap om je heen te observeren. Vogelen geeft je een gevoel van verwondering over de natuurlijke wereld, of je nu op een afgelegen plek bent of gewoon naar een mees kijkt bij de voederbak in je tuin.

Pak een verrekijker, download de Merlin-app en ga vogels spotten.