Stel fasers in op spoilers: Dit artikel bespreekt belangrijke plotdetails uit de seizoensfinale van “Star Trek: Starfleet Academy.”
Het ultieme plan van Nus Braka (Paul Giamatti) in “Starfleet Academy” zou nooit anders eindigen. Een van de meer overdreven ‘Star Trek’-schurken uit de recente geschiedenis heeft altijd een voorliefde voor theatraal gehad, ook al sluimerde zijn grootste wrok tegen zowel Starfleet als Holly Hunter’s bondskanselier Nahla Ake op de achtergrond. In de seizoensfinale kwamen deze twee motivaties echter uiteindelijk samen in een geïmproviseerde rechtszaak – op grote schaal bespot voor het hele kwadrant om Nahla en alles waar ze voor staat ter verantwoording te roepen.
Het is een leuke wending voor een seizoen dat lijkt uit te groeien tot een langverwachte confrontatie, hoewel Anisha Mir (Tatiana Maslany) voor de goede orde in de procedure is betrokken. Maar hoezeer de focus ook blijft liggen op de zonden uit het verleden van Starfleet en die van Nus Braka gadegeslagen kleineert tegen hem, is dit rechtszaaldrama eigenlijk een terugkeer naar verschillende ‘Star Trek’-klassiekers uit het verleden.
De proefaflevering is lange tijd een belangrijk onderdeel van “Trek” geblevenwaarin hij zaken bespreekt als de menselijkheid van androïden of illegale bio-engineering of zelfs daadwerkelijke krijgsraden (zoals Spock zelf ooit meemaakte in “The Original Series”). Nooit eerder heeft Starfleet zelf echter het standpunt ingenomen, wat betekent dat “Starfleet Academy” echt gaat waar geen enkele andere show tot nu toe is gekomen. Het meest interessante van alles is echter dat Braka eigenlijk een punt heeft… tot het moment dat hij dat niet heeft.
Starfleet Academy zet Nahla Aké voor de rechter, maar met een sympathieke slechterik
Het is duidelijk geweest van de openingsmomenten van “Starfleet Academy” dat Nus Braka uitsluitend door wraak werd gedrevenmaar tot nu toe konden we de exacte diepte van zijn haat niet kennen. Nadat hij Nahla Ake en Anisha Mir gevangen heeft genomen, verwelkomt Braka hen in de vernielde overblijfselen van het atrium van de USS Athena – ooit een bruisende bijenkorf voor cadetten met heldere ogen, nu veranderd in het decor voor het proces van de eeuw. Met een dronecamera die de actie vastlegt voor de verschillende bewoners van de door Venari Ral bezette ruimte, pontificeert Braka over de zonden van de Federatie en dwingt Ake om daarvoor verantwoording af te leggen… terwijl zijn voormalige landgenote Anisha Mir wordt gedwongen op te treden als rechter, jury en beul.
Het is hun verdienste dat de schrijvers er niet voor terugdeinzen dat Nus hier eigenlijk een aantal behoorlijk legitieme punten heeft. Het is onmiskenbaar waar dat Starfleet hem, Anisha en haar zoon Caleb (Sandro Rosta) in de steek heeft gelaten toen Ake hen al die jaren geleden met geweld scheidde. Niet alleen was die actie op zichzelf verwerpelijk, maar het pakte ook niet de oorzaak van het probleem aan: ongebreidelde honger en slinkende hulpbronnen overal in de Melkweg in de Federatie-ruimte. Dat steekt weer de kop op in Braka’s hervertelling van de tragedie uit zijn kindertijd, waarin zijn wanhopige vader besluit zich te richten op het passeren van Starfleet-schepen die nooit stoppen om hen te helpen… maar in plaats daarvan alleen maar ‘hellevuur’ ontvangen.
Dit laatste stukje blijkt echter ingewikkelder dan hij ooit had kunnen denken. Hoe sympathiek zijn problemen met Starfleet ook mogen zijn, het is gebaseerd op een leugen: Starfleet heeft zijn planeet nooit aangevallen. De vernietiging van Braka’s planeet werd door hun eigen handen veroorzaakt. Omdat ze dit niet kunnen accepteren, stort Braka’s hele schijnproces ineen en redden onze helden de dag.
Het proces van Starfleet Academy weerspiegelt een beroemde verhaallijn van Deep Space 9
Terwijl “Starfleet Academy” dit seizoen netjes en opgeruimd afsluit, blijven de slepende vragen uit deze verhaallijn bestaan. Dit is niet alleen de laatste in een lange reeks rechtszaalafleveringen in de geschiedenis van ‘Star Trek’, maar weerspiegelt in feite een bijzonder fascinerende boog in ‘Deep Space 9’ – die Deze serie heeft de afgelopen weken regelmatig parallellen gevonden.
Trekkies zal zich ongetwijfeld de sage herinneren van Michael Eddington (Ken Marshall), de Starfleet-veiligheidsofficier die Maquis-overloper werd. Net als Nus Braka krijgen Eddingtons diepgewortelde twijfels over Starfleet ook een grote filosofische inslag. Na te zijn ontdekt als een sympathisant en dubbelagent voor de Maquisde militiegroep van ontevreden kolonisten die zich losmaakte van de Federatie vanwege hun ongemakkelijke vrede met de Cardassians en voortaan als verraders werden beschouwd. Keer op keer wordt kapitein Benjamin Sisko (Avery Brooks) gedwongen toe te geven dat de Maquis eigenlijk een punt hebben, aangezien hij verschillende overlopers tegenkomt; hun problemen werden werkelijk veroorzaakt door fouten die de Federatie had gemaakt.
Nergens komt dit punt harder aan dan bij Eddington, die zich verzet tegen de buitensporige reikwijdte en weigering van de Federatie om hun eigen voormalige burgers te verkiezen boven vijanden als de Cardassians. Klinkt bekend? Braka’s klachten lijken griezelig veel op elkaar, vooral als het neerkomt op de ‘harde beslissingen’ van welke mensen de Federatie wel en niet wil redden. Ook al lijkt zijn eigen gevoel van tegengehouden ontwikkeling hem in de weg te staan, toch zouden Braka en zijn Venari Ral waarschijnlijk goed overweg kunnen met de Maquis. Hoewel het niet bij naam wordt genoemd, pakt “Starfleet Academy” een extra klap uit door impliciet parallellen te trekken met het beste van “Star Trek” voorheen.
Alle 10 afleveringen van “Starfleet Academy” worden nu gestreamd op Paramount+.
