Een groep die veel van de rijkste landen ter wereld vertegenwoordigt, is woensdag overeengekomen om het grootste volume aan noodoliereserves in haar geschiedenis vrij te geven, in een poging de gevolgen van de crisis tegen te gaan. Iran was dat op energie markten en het stopzetten van de vrachtvaart door de Straat van Hormuz.
Dat heeft het Internationale Energieagentschap gezegd het zal 400 miljoen vaten olie beschikbaar maken uit de noodreserves van zijn leden, wat meer dan het dubbele is van de 182,7 miljoen vaten die de 32 lidstaten van het IEA in 2022 hebben vrijgegeven als reactie op de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland.
“Dit is een belangrijke actie die tot doel heeft de onmiddellijke gevolgen van de verstoring van de markten te verzachten”, zegt Fatih Birol, uitvoerend directeur van het in Parijs gevestigde IEA. “Maar voor alle duidelijkheid: het belangrijkste voor een terugkeer naar stabiele olie- en gasstromen is de hervatting van de doorvoer door de Straat van Hormuz.”
Iran heeft commerciële schepen aangevallen over de Perzische Golf als reactie op Amerikaanse en Israëlische aanvallen, waardoor een campagne om de olierijke regio onder druk te zetten escaleert. De mondiale energieproblemen nemen toe en het effectief stopzetten van het vrachtverkeer in de smalle Straat van Hormuz, waardoor ongeveer een vijfde van alle olie vanuit de Perzische Golf naar de Indische Oceaan wordt verscheept. Iran heeft dat ook gedaan gerichte olievelden en raffinaderijen in de Golf-Arabische landen, met als doel voldoende te genereren mondiale economische pijn om druk uit te oefenen op de VS en Israël om hun aanvallen te beëindigen.
Volgens het IEA liggen de exportvolumes van ruwe en geraffineerde producten momenteel op minder dan 10% van het vooroorlogse niveau. Birol merkte op dat de situatie op de aardgasmarkten ook zeer uitdagend is, waarbij Azië de zwaarst getroffen regio is.
“Er zijn weinig opties om de ontbrekende LNG-ladingen uit Qatar en de Emiraten te vervangen”, zei hij. “De mondiale energievoorziening is met ongeveer 20% verminderd.”
Een poging om de prijs aan de pompen te verlagen
De aankondiging van het IEA kwam een dag nadat de energieministers van de Groep van Zeven – de leidende geïndustrialiseerde landen van Canada, de Verenigde Staten, Frankrijk, Italië, Japan, Duitsland en Groot-Brittannië – in Parijs bijeenkwamen om te kijken naar manieren om de prijzen omlaag te brengen. Het kwam ook vlak voordat de leiders van de G7, waaronder de Amerikaanse president Donald Trump, elkaar woensdag via videoconferentie ontmoetten.
Tijdens zijn inleidende opmerkingen tijdens de videogesprek van woensdag prees de Franse president Emmanuel Macron het besluit van het IEA om noodolievoorraden vrij te geven. Hij zei dat het “zeer belangrijk” is om al het mogelijke te doen om de mondiale productie te verhogen en dat de 400 miljoen vaten het equivalent vertegenwoordigden van “20 dagen van het volume dat via de Straat van Hormuz wordt geëxporteerd.”
Het door de G7-landen toegezegde bedrag alleen al omvat 70% van het totaal, inclusief 14,5 miljoen vaten die Frankrijk zal bijdragen, zei Macron, erop wijzend dat het IEA-besluit op G7-niveau werd voorbereid.
Maksim Sonin, een energiemanager die samenwerkt met het Hydrogen Initiative van Stanford University, zei dat de vrijgave “een stabiliserend effect op de korte termijn” zou hebben, maar dat dit zou afnemen als de oorlog voortduurt en de Straat van Hormuz feitelijk tot stilstand blijft komen.
“Het is geen wondermiddel om alles op te lossen”, zei Sonin. “Je moet het onderliggende probleem oplossen.”
Neil Crosby, vice-president van olieanalyse bij Sparta, dat de oliehandel volgt, zei dat hoe groot de release ook is, het neerkomt op ‘een kleine pleister’.
“Dit scenario werd altijd afgeschreven door grote delen van de industrie: als we bij het scenario komen van een oorlog met Iran, zal de Amerikaanse marine ervoor zorgen dat Hormuz niet gesloten blijft”, zei Crosby. “En toen kwamen we daar, en het is gesloten. … Het is een complete ramp.”
Olie volgt kronkelende reizen die weken kunnen duren om van boorlocaties naar benzinepompen te gaan. Het moet door raffinaderijen gaan, waar het als brandstof wordt verwerkt, voordat het via pijpleidingen en tankers naar terminals en vervolgens naar benzinestations wordt verscheept.
Hierdoor heeft geen enkele beslissing onmiddellijke impact.
Maar Kenneth Medlock, senior directeur van het Center for Energy Studies aan de Rice University, zei dat het vrijgeven van reserves de markten zal kalmeren en wilde prijsschommelingen zal voorkomen en zou kunnen leiden tot lagere prijzen aan de pomp in de komende week of zo. Toch is er sprake van een afweging door het aanboren van reserves.
“Je put nu de voorraden uit. Dat is altijd de catch-22,” zei Medlock. “Je verkoopt ze vandaag, maar dat betekent dat je ze morgen niet kunt verkopen omdat ze weg zijn.”
De lidstaten beloven hulp
Duitsland, Oostenrijk en Japan zeiden eerder woensdag dat ze delen ervan zouden vrijgeven hun oliereserves als reactie op het verzoek van het IEA aan de leden om 400 miljoen vaten vrij te geven.
De IEA-reserves werden in 1974 opgericht na het Arabische olie-embargo, en de IEA-lidstaten bezitten momenteel meer dan 1,2 miljard vaten openbare noodolievoorraden, terwijl nog eens 600 miljoen vaten industriële voorraden onder overheidsverplichtingen vallen.
Het Duitse ministerie van Economische Zaken, Katherina Reiche, zei dat het IEA Duitsland heeft gevraagd 2,64 miljoen ton (ongeveer 19,7 miljoen vaten) van zijn oliereserves vrij te geven.
Ze zei dat het een paar dagen zou duren voordat de eerste hoeveelheden zouden worden afgeleverd.
“Duitsland staat achter het belangrijkste principe van wederzijdse solidariteit van het IEA”, zei Reiche.
De Duitse regering zei ook dat ze een maatregel zal invoeren waardoor benzinestations in Duitsland de brandstofprijzen niet vaker dan één keer per dag mogen verhogen. De federale regering wil dit zo snel mogelijk invoeren, zei Reiche.
Het was niet meteen duidelijk hoeveel olie Oostenrijk vrijgaf.
Vanaf maandag zijn in Oostenrijk prijsverhogingen bij benzinestations slechts drie keer per week toegestaan, zei de minister van Economie van het land, Wolfgang Hattmannsdorfer. Hij zei dat Oostenrijk een deel van zijn noodoliereserve vrijgaf en de nationale strategische gasreserve uitbreidde, en voegde eraan toe: “Eén ding is duidelijk: in een crisis mogen er geen crisiswinnaars zijn ten koste van forensen en bedrijven.”
De landen van het IEA hebben al vijf keer eerder noodvoorraden vrijgegeven: tijdens de Golfoorlog van 1990-1991, na de orkaan Katrina in 2005, tijdens de Libische burgeroorlog in 2011 en tweemaal na de ramp. Russische invasie van Oekraïne.
—Door Samuel Petrequin en Kirsten Grieshaber, Associated Press
Associated Press-verslaggevers Matt Sedensky, Cathy Bussewitz, John Leicester en Sylvie Corbet hebben bijgedragen aan dit rapport.
