PRAAG — PRAAG (AP) — Tsjechische Republiek De wetgevers hebben woensdag een begroting voor 2026 goedgekeurd die niet voldoet aan de NAVO-doelstelling voor defensie-uitgaven, ondanks druk van de Verenigde Staten en de eigen president van het land.
De wetgevers zijn loyaal aan de nieuwe regering van de populistische premier Andrej Babišstemde met 104 tegen 87 stemmen in het 200 zetels tellende lagerhuis van het Parlement om bijna 155 miljard kronen ($7,4 miljard) toe te wijzen aan het ministerie van Defensie, of iets meer dan 1,7% van het bruto binnenlands product.
Het NAVO-doel is 2% van het bbp. De Tsjechische uitgaven zouden alleen boven de 2% uitkomen als de financiering voor defensiegerelateerde projecten bij andere ministeries erbij wordt betrokken. Het was niet duidelijk of dat aanvaardbaar zou zijn voor de alliantie, waar Tsjechië sinds 1999 lid van is.
Babiš voerde aan dat zijn regering andere prioriteiten had, zoals ‘de gezondheid van onze burgers’, en zei dat dit ‘de maximaal mogelijke’ begroting was vanwege de slechte staat van de overheidsfinanciën, geërfd van de vorige regering.
De NAVO-leden hebben hun defensie-uitgaven in 2014 vastgelegd op ten minste 2% van het bbp en de alliantie verwachtte vorig jaar dat alle leden, inclusief de Tsjechen, dat doel zouden halen.
Op de Haagse top van 2025Onder druk van de regering-Trump stemde de alliantie ermee in verder te gaan en tegen 2035 3,5% van het bbp te investeren in fundamentele defensiebehoeften en nog eens 1,5% in defensie- en veiligheidsgerelateerde uitgaven.
President Petr Pavel, een gepensioneerde legergeneraal, drong er bij de wetgevers op aan om de begroting te verhogen en merkte de aanhoudende Russische invasie van Oekraïne op: “Vandaag de dag is er geen enkele gerechtvaardigde reden waarom de defensie- en veiligheidsuitgaven stagneren.”
De president moet de begroting nog ondertekenen en heeft gezegd dat hij dat zal doen omdat de begroting een zaak van de regering is en niet die van hem.
Babiš kwam weer aan de macht na zijn ANO- of JA-beweging won ruimschoots bij de verkiezingen in oktoberwaarbij een regeringscoalitie wordt gevormd met twee kleine politieke groeperingen, de partij Vrijheid en Directe Democratie en de Automobilisten, wier agenda onder meer is om het land af te leiden van de steun aan Oekraïne en om een aantal belangrijke beleidsmaatregelen van de Europese Unie af te wijzen.
De Amerikaanse ambassadeur Nicholas Merrick heeft de Tsjechen herinnerd aan hun NAVO-verplichtingen.
“Als Tsjechië zijn verplichtingen niet nakomt, heeft dat gevolgen voor de hele alliantie”, zei Merrick vorige week op een veiligheidsconferentie in Praag. “En ik hoef u en het Tsjechische volk er niet aan te herinneren hoe essentieel het is dat de bondgenoten hun verplichtingen nakomen.”
De ambassadeur zei dat met het voorgestelde defensiebudget “Tsjechië het risico zou lopen tot de landen met de laagste uitgaven in het bondgenootschap te behoren, en een negatief momentum zou laten zien in vergelijking met soortgelijke NAVO-partners.”
