Er zijn maar weinig mediamerken die zo ‘recht’ schreeuwen Playboy. Sinds de jaren vijftig staat het lifestylemagazine voor mannen vooral bekend om zijn foto’s van naakte en schaars geklede vrouwen (ook wel Playmates genoemd) – en natuurlijk om zijn iconische konijnenmascotte.
Maar degenen die hebben opgelet, Playboy heeft stilletjes een redactionele transformatie ondergaan. Sinds november heeft het tijdschrift zijn gedrukte editie opnieuw gelanceerd (eerder stopgezet in 2020), een Substack-nieuwsbrief gestart waarin archiefmateriaal wordt gecombineerd met origineel schrijven, en nieuwe Playmates aan de wereld geïntroduceerd.
Het gebeurde allemaal onder het advies van Phillip Picardi, die op 11 maart werd aangekondigd als Playboy’s nieuwe Chief Brand Officer en hoofdredacteur, waarmee hij de eerste openlijk homoseksuele man is die het merk leidt.
Picardi is een mediaveteraan met meer dan tien jaar ervaring in het vormgeven van de tijdschriftenindustrie. Als digitaal redactiedirecteur van Tienermodeverdubbelde Picardi het online kijkerspubliek van de site ruimschoots en gaf het merk een nieuwe politiek progressieve richting (een stap die hem op Snel bedrijf‘S lijst van de 100 meest creatieve mensen in het bedrijfsleven in 2017). From there, he founded Condé Nast’s queer-focused outlet hen en was hoofdredacteur van Uit tijdschrift.
Wat betekent het voor een vreemde man om het roer over te nemen van een stereotype hetero-instituut? Het is niet zo antithetisch als het in eerste instantie klinkt, gezien de mate waarin Playboy is voortgekomen uit zijn voornamelijk pornografische wortels. Per zijn websiteis de missie van het merk “het creëren van een cultuur waarin alle mensen plezier kunnen nastreven” via “kernwaarden van gelijkheid, vrijheid van meningsuiting en het idee dat plezier een fundamenteel mensenrecht is.”
In een interview met ADWEEKdeelde Picardi hoe zijn eigen queer-identiteit in dat inclusieve past Playboy ethos.
“Queerrechten bestaan niet zonder vrouwenrechten,” zei Picardi. “Deze dingen zijn met elkaar verbonden, en Playboy is daar altijd erg mee bezig geweest.”
Picardi’s benoeming komt kort daarna die van David Millerdie een rol bij National Geographic verliet om te worden Playboy’s president van media en merk. De opschudding in leiderschap weerspiegelt een nieuw tijdperk voor Playboyeen waarin seks nog steeds centraal staat, maar niet zonder de cultuur eromheen te erkennen. De afgelopen week heeft het tijdschrift diepgaande analyses gepubliceerd de hypocrisie rond transpornografieplatformactie Speelkameraadjes die graag hun seksualiteit willen terugwinnenEn ter ere van de erfenis van Playboy’s verleden.
Picardi deelde ook zijn visie voor Playboy’s toekomst, vooral gezien het toenemende conservatisme van de Amerikaanse cultuur.
“Ons moment op dit moment is zowel extreem preuts als extreem pornografisch”, vertelde hij ADWEEK. “Het idee dat we een publicatie nodig hebben die seksualiteit als culturele kracht kan verklaren, vooral omdat onze jongere mensen worden geconfronteerd met een seksrecessie en eenzaamheidsepidemie – voelde als de juiste uitdaging.”
