Mijn man en ik wilden ruimte. Wij wilde off-grid zijn.
Na jaren van reizen in een busjewilden onze wilde hippieharten een plek waar we konden bouwen wat we maar wilden, buiten in de zon konden mediteren en ons geïnspireerd konden voelen door natuurlijk, ongerept land in de buurt.
Toen we Taos, New Mexico, voor het eerst bezochten, realiseerden we ons dat dit woestijnstadje – eigenzinnig, landelijk, ruim en adembenemend – alles op onze lijst afvinkte.
In 2019 kochten we ongeveer een uur buiten Taos een off-grid huis en trokken er zonder nadenken in.
Twee jaar lang was het leven in New Mexico geweldig
Onze off-the-grid levensstijl was aanvankelijk geweldig. Jayme Serbell
Ons huis lag op 40 hectare en had een groot, weids uitzicht de Rocky Mountains. Het had een waterput, een septic tank en zonnepanelen.
We begonnen onze ochtenden met het gooien van vers gehakt hout in de houtkachel, waarbij we langzaam het hele huis opwarmden terwijl de zandstenen platen van onze vloer onze voeten koelden door onze wollen sokken. Daarna zetten we thee en gingen op onze meditatiekussens voor onze kamerhoge ramen zitten, uitkijkend op met sneeuw bedekte bergen.
Later op de dag wandelden we met onze honden, zigzaggend door de bomen naar onze favoriete plek op het terrein en pauzeerden we om naar de vogels boven ons te luisteren. We brachten onze avonden door met het kijken naar epische zonsondergangen boven de uitgestrekte toppen.
We maakten het avondeten klaar met groenten uit onze 12 meter lange tuin en luisterden naar platen die we in de kringloopwinkel vonden. Onze dagen eindigden meestal met het construeren van puzzels onder het volle maanlicht terwijl coyotes buiten jankten.
Toen kregen we een openbaring en verhuisden we officieel terug naar huis
Ons leven op het platteland van New Mexico was geweldig, maar we begonnen ons zorgen te maken over het feit dat we hier ouders zouden zijn. Jayme Serbell
Het was maart 2021 en ik was negen maanden zwanger. Ik zou gepland voor een thuisbevallingwat veilig aanvoelde: in geval van nood waren we een uur verwijderd van het dichtstbijzijnde ziekenhuis.
Nadat mijn zoon was geboren, kreeg ik een zware bloeding. Hoewel we een uur verwijderd waren van een ziekenhuis, kostte het ons dichter bij twee om er met de ambulance te komen. Ik kwam net op tijd, maar ik verloor een aanzienlijke hoeveelheid bloed en had meerdere transfusies nodig.
Thuis zaten mijn man en ik in het ongemak van een aantal ontnuchterende realiteiten.
We waren ver verwijderd van onze familie en vrienden. We waren ver van een ziekenhuis.
En nu waren we ouders. Waar wij woonden, was er maar één gezin met kinderen. Het zou uren duren om naar buitenschoolse activiteiten te rijden.
We hadden deze gesprekken voordat onze zoon werd geboren, maar nu hij hier was – en na de beangstigende ervaring die we zojuist hadden meegemaakt – veranderde alles. Het was tijd om naar huis te gaan.
Dat jaar hadden we officieel besloten om terug naar huis te verhuizen.
We bezochten St. Louis om op huizenjacht te gaan. Gedurende twee weken hebben we 30 huizen bekeken, inclusief landelijke eigendommen, onderverdelingen en starterswoningen.
We gluurden zelfs met onze hoofden in de stadsgrenzen. Deze huizen waren kleiner en er waren vrijwel geen achtertuinen, maar ze lagen op loopafstand van een park van 289 hectare waar sportevenementen, boerenmarkten, festivals en meer werden gehouden.
Een oud bakstenen huis zong voor ons. Elke keer dat we het huis gingen bekijken, zagen we kinderen door de buurt rennen dozijn kinderen! De opwinding borrelde op in onze borstkas.
We zijn zo dankbaar voor ons leven hier
Ik heb kunnen genieten van enkele van mijn favoriete delen van het leven buiten het elektriciteitsnet, zoals toegang tot de natuur, hier in St. Louis. Jayme Serbell
Op een dag in juni maakten we samen met mijn zus en twee vrienden de wagen klaar.
Onze zoon stapte in terwijl onze dochter – die hier drie jaar na onze verhuizing werd geboren – geduldig op haar beurt wachtte. We liepen door ons blok en raakten op hun veranda een gesprek met onze buren.
Wij kwamen het park binnen. Het was een prachtige vroege zomerdag. De magnoliabomen stonden in bloei en de geur van een nieuw seizoen zweefde om ons heen. Mijn beste vriend bood aan om mijn zoon vooruit te racen op de rug naar de voetbaltraining, en het gelach en plezier van mijn zoon waren aanstekelijk.
We hebben wat producten van de boerenmarkt gehaald. Onze zoon speelde met al zijn vrienden in het splashpad. Later gingen we met mijn schoonfamilie naar de gratis dierentuin van de stad.
De zon uit het Midwesten verwarmde mijn gezicht en de dankbaarheid baande zich een weg naar mijn hart. Vroeger waren we vreedzaam geïsoleerd. Nu zijn we met opzet omsingeld.
