Een in New York gevestigd voedingsmerk van Indiase oorsprong is online onder vuur komen te liggen nadat gebruikers merkten dat het idool van godin Laxmi uit de verpakking was gehaald.De controverse begon nadat een bericht viraal ging op X, waar het account Indian-American, bekend om het benadrukken van problemen met betrekking tot Hindoe-Amerikanen, het merk uitriep vanwege de plotselinge verandering.Het account bekritiseerde het merk omdat het het al lang bestaande logo met de godheid had vervangen door wat het omschreef als een ‘betekenisloze, verwarrende illustratie’. “Heb je het verwijderd om kopers te pakken te krijgen die denken dat Laxmi hen beledigt?! Breng haar terug!” het concludeerde. Het account heeft een aanhang van 44,2K op X en de call-out kreeg al snel bekendheid in de app, wat leidde tot een debat over de redenen achter de plotselinge verandering. Het bericht kreeg snel populariteit online, wat leidde tot een breder debat over religieuze afbeeldingen op consumentenverpakkingen.Het account, dat 44,2 duizend volgers heeft op X, heeft ertoe bijgedragen dat de discussie een virale trend werd, waarbij gebruikers sterk verdeelde meningen hadden.Sommige gebruikers gaven toe dat de aanwezigheid van een godheid op de verpakking hen in het verleden een ongemakkelijk gevoel had gegeven. “Ik weet het niet, man. Ik heb echt mijn best gedaan om dit merk niet te kopen vanwege de godheid op de verpakking. Het was bijna onmogelijk om de lege verpakking in de prullenbak te gooien”, legt een klant uit. Ze vroegen zich echter ook af of het merk de verandering zou doorvoeren om zich open te stellen voor meer demografische groepen, want “Uiteindelijk gaat het om geld.““Ik denk dat ze het hebben verwijderd om anti-hindoe-haters niet te beledigen”, antwoordde de auteur van het bericht.Anderen uitten soortgelijke zorgen over het weggooien van verpakkingen met religieuze afbeeldingen. “Het is voor mij altijd een dilemma om dingen te kopen met onze goden op de verpakking. Wat moet ik met het pakket doen nadat ik de inhoud heb gebruikt? Geen zin om in de prullenbak te gooien. Om precies dezelfde reden vermeed ik het kopen van agrabatti-merken. Ik ben in zekere zin opgelucht’, schreef een ander. “Ja, dit merk is failliet gegaan door zich te richten op “Zuid-Aziaten”, voegde een gebruiker eraan toe. “Omg, dat is zo erg. Ik vertrouwde dit merk ook”, steunde een ander. Interessant genoeg leken de meeste gebruikers in de commentaren tevreden te zijn met de stap, waarbij sommigen zelfs opriepen tot een groter initiatief om het gebruik van god- en godinnenidolen op verpakkingen te verbieden die uiteindelijk worden weggegooid. Tijdens het debat wees een gebruiker erop dat de verpakkingswijziging niet recent was. Het merk heeft de verandering jaren geleden doorgevoerd en werd gedaan op basis van de feedback van de klanten, omdat ze de verpakking niet konden weggooien, maar ook moeite hadden met het verzamelen ervan. “Ze deden dat jaren geleden en vroegen zich af of je je nu pas realiseerde dat ze dat deden op basis van de feedback van klanten, omdat ze niet kunnen gooien en ook niet kunnen verzamelen”, schreven ze. Dat blijkt uit een video die op het merk is gedeeld YouTube channel werd het logo van de verpakking in 2020 gewijzigd. “Je favoriete voedingsmerk Laxmi heeft nu een nieuw logo”, zei de clip terwijl het nieuwe logo werd onthuld van een lotus, een bloem die voornamelijk wordt geassocieerd met en wordt beschouwd als geliefd door de godin zelf in de hindoeïstische mythologie. Het merk dat een verscheidenheid aan Zuid-Aziatische producten verkoopt, waaronder specerijen en voedingsmiddelen, werd in 1972 in Jackson Heights, New York opgericht door GL Soni en zijn broer KL Soni onder hun bedrijf House of Spices. Het heeft meerdere winkels in de VS en richt zich op een grotendeels Zuid-Aziatische consumentenbasis.
