De afdeling van Defensie oefent meer druk uit op werknemers om zich vrijwillig aan te melden om de organisatie te ondersteunen Ministerie van Binnenlandse Veiligheid onderdrukking van de immigratie.
In een memo van 19 februari, gestuurd naar burgers in het hele Ministerie van Defensie, zei minister van Defensie Piet Hegseth schreef dat hij verwacht “iedere toezichthouder om hun civiele werknemers daartoe aan te moedigen vrijwilliger. Het leiderschap moet dit detailprogramma blijven promoten en hun civiele werknemers voorlichten over het belang ervan.” De memo, getiteld ‘Department of War Guidance to Encourage Support to the Department of Homeland Security Southern Border and Internal Immigration Enforcement Missions’, werd naar duizenden civiele DOD-werknemers gestuurd. De memo was eerst gerapporteerd door GovExec en werd ook bekeken door WIRED.
De instructies volgen op een memo uit juni 2025 waarin Hegseth geautoriseerd burgerpersoneel dat aan het DHS moet worden doorgegeven. Maar een burgermedewerker van het leger die met WIRED sprak op voorwaarde van anonimiteit uit angst voor vergelding, zegt dat er nu “absoluut meer druk” is, “tenminste op de toezichtketen.”
De DOD en het DHS reageerden niet op een verzoek om commentaar.
“Ik ontving de verplichte aankondigingsmail met de eerste memo toen deze uitkwam, en niemand heeft er helemaal over gesproken, zozeer zelfs dat ik het helemaal vergeten was”, zegt de burgermedewerker van het leger. “Ik ken niemand die deze baan heeft aangenomen.” In een stelling vanaf augustus 2025 beweert de DOD dat “bijna 500 DoD-burgers zich hebben aangemeld om deel te nemen en hun vaardigheden in te brengen bij de grensbeveiligings- en immigratiehandhavingsmissie bij de deelnemende DHS-agentschappen.”
“Hoewel details en andere mogelijkheden voor professionele ontwikkeling op de korte termijn gebruikelijk zijn voor legerburgers, heb ik nog nooit gehoord dat toezichthouders verplicht zijn dergelijke details goed te keuren”, zeggen ze.
De medewerker merkte op dat Hegseth, als onderdeel van de inspanningen van de regering-Trump om te bezuinigen op overheidsbanen in naam van ‘efficiëntie’, heeft geprobeerd bezuinigen op het personeelsbestand van de afdeling. “Ik heb daardoor de taken van drie vertrokken collega’s op mij genomen, bovenop de functie waarvoor ik aangenomen was”, vertellen ze. Dit betekent dat het moeilijk zou zijn voor de afdeling om nog meer personeel te verliezen of voor werknemers om afstand te nemen van bestaande projecten. De medewerker beschreef dit soort verzoeken om vrijwilligerswerk te doen voor een andere federale instantie als ‘zeer ongebruikelijk’. Het is ook niet zo dat het ministerie van Defensie op dit moment enige vrije tijd heeft: Hegseth en de DOD-leiding zijn momenteel bezig met het bepalen van de rol van de VS in het conflict met Iran.
DOD-werknemers die zich vrijwillig willen aanmelden bij het DHS, moeten dat doen solliciteer via USAJobs. Dat blijkt uit de vacature van de Federal Emergency Management Agency (FEMA), waartoe ook de Federal Emergency Management Agency (FEMA) behoort DHSzal de aanvragen beoordelen. Vrijwilligers zullen niet alleen naar de zuidelijke grens worden gestuurd, maar naar “verschillende ICE- en CBP-faciliteiten in het binnenland van de Verenigde Staten.”
Hoewel sommige vrijwilligersrollen alledaagse taken lijken te zijn, zoals ‘gegevensinvoer’, lijken andere zich midden in de immigratiehandhavingsoperaties te bevinden. Deze omvatten het assisteren van ICE en CBP bij “het ontwikkelen van operatieconcepten en campagneplannen om interne arrestaties en invallen uit te voeren, evenals patrouilles langs de zuidwestgrens”; het assisteren van ICE en CBP bij “het beheren van de fysieke stroom van gedetineerde illegale vreemdelingen, van arrestatie tot deportatie, en bij het beheren van bijbehorende gegevens”; en “het beheren van de logistieke planning om wetshandhavingspersoneel, operationele capaciteiten en ondersteunende apparatuur door de Verenigde Staten te verplaatsen.”
De memo is slechts de laatste in een reeks veranderingen binnen de federale overheid bedoeld om de immigratieagenda van president Donald Trump af te dwingen. Bij het ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling zou een nieuwe regel gezinnen met immigranten uitsluiten van het ontvangen van bepaalde vormen van steun van het agentschap, en bij de General Services Administration is personeel gevraagd om ICE te helpen bij het aanschaf van nieuwe fysieke ruimtes door het hele land.
