In de jaren negentig hadden weinig mensen meer invloed op de populaire cultuur in de Verenigde Staten dan Oprah Winfrey. Ze was de ultieme smaakmaker wiens optredens in de boekenclub en in televisieseries carrières konden lanceren, maar één horrorfilm was net iets te bloederig om haar zegen te krijgen.
Het was 1994. Tom Cruise en Brad Pitt waren allebei knappe jonge supersterren aan de top van hun kunnen, met in de hoofdrol Neil Jordan’s ‘Interview with the Vampire’, gebaseerd op de gelijknamige bestseller van Anne Rice. De film was vooral een hit bij critici, maar zeker niet bij Oprah, die zei dat ze een vertoning van de film in Los Angeles verliet en zelfs heroverwoog om Cruise in haar talkshow te hebben! Dat is behoorlijk wild – gegeven dat Tom Cruise zou uiteindelijk zijn hele carrière bijna imploderen door op en neer te springen op de bank van Oprah een decennium later terwijl hij Steven Spielbergs ‘War of the Worlds’ promootte – en dat gebeurde bijna niet omdat de presentator van de talkshow in paniek raakte door wat nu wordt erkend als een gothic vampierklassieker.
Oprah dacht dat Interview with the Vampire een kracht van duisternis was
Tijdens een gesprek met Tom Cruise in haar talkshow (via De Orlando Sentinel), onthulde Oprah haar reden om het theater te verlaten tijdens ‘Interview with the Vampire’, en zei:
“Ik geloof dat er krachten van licht en duisternis in de wereld zijn, en ik wil geen bijdrage leveren aan de kracht van de duisternis.”
Het zou vrij gemakkelijk zijn om Oprah voor de gek te houden omdat ze een film over vampieren ‘een kracht van duisternis’ noemt, maar er zijn enkele elementen van ‘Interview with the Vampire’ die voor een bepaald publiek, vooral zwarte kijkers, aanzienlijk verontrustender zouden kunnen zijn. In zowel de roman van Anne Rice als de film uit 1994 speelt Brad Pitt Louis de Pointe du Lac, een plantage-eigenaar die door Lestat (Tom Cruise) in een vampier wordt veranderd, wat ertoe leidt dat zijn slaven tegen hem in opstand komen als ze gaan geloven dat hij een kwaadaardig wezen is. Louis wordt min of meer afgeschilderd als een tragische held, en het was misschien wat veel om te zien dat een bloedzuigende slaveneigenaar zoveel sympathie kreeg. Gelukkig, AMC heeft Louis op grote manieren veranderd voor hun televisieserie ‘Interview with the Vampire’, het verwijderen van de elementen die het onmogelijk maken om voor hem te rooten in de roman en film.
Het is ook heel goed mogelijk dat Oprah simpelweg werd geërgerd door het bloed en het bloed, of dat de scène waarin Lestat het kind Claudia (Kirsten Dunst) in een vampier verandert, echt grotesk vond. Hoe het ook zij, ze had echt een hekel aan ‘Interview with the Vampire’ (hoewel waarschijnlijk lang niet zo erg als Brad Pitt er een hekel aan had om het te filmen). Maar nogmaals, dit is de vrouw die Dr. Phil losliet En Dr. Oz over ons allemaal, dus hoeveel kunnen we eigenlijk op haar smaak in dingen vertrouwen?
