Mojtaba Khamenei, een zoon van de overleden opperste leider van Iran, is genoemd als de volgende heerser van de Islamitische Republiek, zo maakten de autoriteiten maandag bekend, toen Teheran zijn grenzen uitbreidde. aanvallen in het hele Midden-Oosten om olie- en waterfaciliteiten aan te vallen die van cruciaal belang zijn voor de woestijnsjeikdommen.
Met de Iraanse theocratie onder aanval van de VS en Israël gedurende meer dan een week heeft de Vergadering van Experts van het land als volgende opperste leider een geheimzinnige, 56-jarige geestelijke gekozen die nauwe banden onderhoudt met de paramilitaire Revolutionaire Garde van het land. De Garde vuurt raketten en drones af op Israël en de Arabische Golfstaten sinds de vader van de jongere Khamenei, ayatollah Ali Khamenei, op 28 februari werd gedood tijdens het openingssalvo van de oorlog.
De oorlog heeft de mondiale energiemarkten geschokt, waardoor de olieprijs boven de $100 uitkomt per vat en leidde tot krappere aardgasvoorraden nadat Qatar de productie had stopgezet.
De jongere Khamenei, die sinds het begin van de oorlog niet meer in het openbaar was gezien of gehoord, werd lange tijd beschouwd als een kandidaat voor de post. Dat was zelfs voordat de Israëlische aanval zijn vader doodde, en ondanks dat hij nooit werd gekozen of benoemd in een regeringspositie.
Er leek enige onenigheid te bestaan over zijn selectie. Politieke figuren in Iran bekritiseerden het idee om de titel van opperste leider over te dragen op basis van erfelijkheid en daarmee een administratieve versie te creëren van de heerschappij van de sjah, die tijdens de Islamitische Revolutie van 1979 werd omvergeworpen. Maar topgeestelijken in de Vergadering van Deskundigen wilden waarschijnlijk dat Khamenei de oorlog zou vervolgen.
Khamenei, van wie wordt aangenomen dat hij er nog hardere standpunten op nahoudt dan zijn overleden vader, zal nu de leiding hebben over de Iraanse strijdkrachten en over elke beslissing over het nucleaire programma van Teheran.
Hoewel de belangrijkste nucleaire locaties van het land in puin liggen nadat de Verenigde Staten ze tijdens de twaalfdaagse oorlog tussen Israël en Iran in juni hebben gebombardeerd, is er nog steeds hoogverrijkt uranium in Iran dat technisch gezien een stap verwijderd is van het niveau voor wapens. Khamenei kon ervoor kiezen om te doen wat zijn vader nooit heeft gedaan: de bom nastreven.
Israël heeft hem al omschreven als een potentieel doelwit, terwijl de Amerikaanse president Donald Trump kritiek uitte op het idee dat Khamenei de macht zou overnemen.
“De zoon van Khamenei is voor mij onaanvaardbaar”, zei Trump. “We willen iemand die harmonie en vrede in Iran zal brengen.”
Het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Trump vertelde zondag aan ABC News dat hij zeggenschap wil over wie aan de macht komt zodra de oorlog voorbij is; een nieuwe leider “zal het niet lang volhouden” zonder zijn goedkeuring.
De Iraanse Revolutionaire Garde heeft in een verklaring steun betuigd, evenals de door Iran gesteunde Libanese militante groepering Hezbollah.
De Iraanse veiligheidsfunctionaris Ali Larijani prees in een toespraak voor de Iraanse staatstelevisie de Vergadering van Deskundigen voor het “moedig” bijeenkomen, zelfs toen de luchtaanvallen in Teheran voortduurden. Hij zei dat de jongere Khamenei door zijn vader was opgeleid en ‘deze situatie aankan’.
De regionale woede groeit en de olieprijs stijgt tot boven de $100 per vat
Oliedepots in Teheran smeulden na nachtelijke Israëlische aanvallen.
Als teken van toenemende regionale woede haalde het hoofd van de Arabische Liga uit naar Iran vanwege zijn ‘roekeloze beleid’ van het aanvallen van buurlanden, inclusief degenen die Amerikaanse strijdkrachten huisvesten.
Het Amerikaanse leger zei dat een militair stierf aan verwondingen als gevolg van een Iraanse aanval op troepen in Saoedi-Arabië op 1 maart. Zeven Amerikaanse soldaten zijn nu gedood.
Het Saoedische ministerie van Defensie zei maandag dat het een drone heeft onderschept die het enorme Shaybah-olieveld van het land aanviel. Het koninkrijk volgde de vermeende drone-aanval met scherpere waarschuwingen aan Iran dat het de “grootste verliezer” zou zijn als het de Arabische staten zou blijven aanvallen.
Het verwierp zaterdag de opmerkingen van de Iraanse president Masoud Pezeshkian dat Iran zijn aanvallen op Arabische Golfstaten had stopgezet.
“Het koninkrijk bevestigt dat Iraanse zijde deze verklaring in de praktijk niet heeft geïmplementeerd, noch tijdens de toespraak van de Iraanse president, noch daarna”, aldus het Saoedische ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring. “Iran heeft zijn agressie voortgezet op basis van zwakke voorwendsels zonder enige feitelijke basis.”
Het voegde eraan toe dat de Iraanse aanvallen “verdere escalatie betekenen die ernstige gevolgen zal hebben voor de betrekkingen, nu en in de toekomst.”
Twee Amerikaanse functionarissen zeggen dat het ministerie van Buitenlandse Zaken niet-essentieel personeel en families van al het personeel zal bevelen Saoedi-Arabië te verlaten nu Iran zijn aanvallen escaleert. De functionarissen spraken op voorwaarde van anonimiteit in afwachting van een formele aankondiging. Acht andere Amerikaanse diplomatieke missies hebben alle medewerkers, behalve de belangrijkste medewerkers, bevolen te vertrekken: Bahrein, Irak, Jordanië, Koeweit, Libanon, Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten en het consulaat in Karachi, Pakistan.
Volgens functionarissen heeft de oorlog minstens 1.230 mensen gedood in Iran, minstens 397 in Libanon en minstens 11 in Israël. Israël meldde zondag de eerste sterfgevallen onder soldaten en zei dat er twee zijn gedood in Zuid-Libanon, waar het leger tegen Hezbollah vecht.
Ontziltings- en oliefaciliteiten aangevallen
Bahrein beschuldigde Iran ervan zonder onderscheid burgerdoelen aan te vallen en een van zijn ontziltingsinstallaties te beschadigen, hoewel de elektriciteits- en waterautoriteit zei dat de voorziening online bleef.
Ontziltingsinstallaties leveren water aan miljoenen inwoners in de regio en aan duizenden gestrande reizigers, waardoor nieuwe angst ontstaat voor catastrofale risico’s in uitgedroogde woestijnlanden.
De aanval kwam nadat Iran beweerde dat een Amerikaanse luchtaanval daar een ontziltingsinstallatie had beschadigd. Minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi zei dat de aanval op het eiland Qeshm in de Straat van Hormuz de watervoorziening van dertig dorpen heeft belemmerd.
Hij waarschuwde dat daarmee “de VS dit precedent schiepen, en niet Iran.”
In reactie daarop zei de woordvoerder van het Amerikaanse Centrale Commando, marinekapitein Tim Hawkins, dat “Amerikaanse troepen zich niet op burgers richten – punt uit.”
De Iraanse Rode Halve Maan waarschuwde de inwoners van Teheran om voorzorgsmaatregelen te nemen tegen giftige luchtvervuiling en het risico van zure regen als gevolg van de aanval op het oliedepot. Er werd ook gezegd dat ongeveer 10.000 civiele structuren in het hele land beschadigd waren, waaronder huizen, scholen en bijna drie dozijn gezondheidsvoorzieningen.
Libanon zegt dat een half miljoen mensen ontheemd zijn
Libanon zei dat meer dan een half miljoen mensen ontheemd zijn geraakt tijdens de week van gevechten tussen Israël en Hezbollah.
Het werkelijke aantal ligt waarschijnlijk hoger. De Libanese telling van 517.000 verwijst naar degenen die zich hebben geregistreerd op het onlineportaal van de regering. Israël heeft de afgelopen week inwoners van tientallen dorpen in Zuid-Libanon en de gehele zuidelijke buitenwijken van Beiroet opgeroepen om te evacueren.
In Beiroet zaten de beschutte gezinnen in scholen gepropt, sliepen in auto’s of in open gebieden aan de Middellandse Zee, waar sommigen brandhout verbrandden om warm te blijven.
Het hernieuwde offensief van Israël begon vorige week nadat Hezbollah tijdens de openingsdagen van de oorlog met Iran raketten had gelanceerd richting Noord-Israël.
Journalisten van Associated Press Melanie Lidman, Matthew Lee, Christopher Weber en Aamer Madhani droegen bij aan hun verslaggeving.
—Jon Gambrell, Sam Metz, Kareem Chehayeb en Samy Magdy, Associated Press
