Na bijna een uur werd de trilaterale ontmoeting tussen de Franse president Macron, de Griekse premier Mitsotakis en de Cypriotische president Christodoulides in Paphos, een stad aan de zuidwestkust van Cyprus, afgerond. De drie leiders bespraken elkaar achter gesloten deuren in een speciale kamer op de luchtmachtbasis Andreas Papandreou in Paphos. De focus lag uiteraard op de situatie in het Midden-Oosten.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Christodoulides: ‘De veiligheid van Cyprus betekent de veiligheid van Europa’
“Uw aanwezigheid is, afgezien van de hoge symboliek, van essentieel belang voor Cyprus, Europa en de EU als geheel”, zei de president van Cyprus, terwijl hij zowel Emmanuel Macron als Kyriakos Mitsotakis bedankte.
“De veiligheid van Cyprus betekent de veiligheid van Europa, het betekent collectieve verantwoordelijkheid”, zei Nicos Christodoulides.
De Cypriotische president dankte Mitsotakis hartelijk voor zijn onmiddellijke reactie en de verzending van fregatten en strijders naar Cyprus, evenals Macron voor de Franse steun.
Christodoulides bedankte ook Italië en Spanje en zei dat de aanwezigheid van Europese machten in de regio de stabiliteit in een zeer moeilijke situatie versterkt.
“Wat er ook gebeurt in het Midden-Oosten heeft een directe impact en raakt Europa”, merkte de Cypriotische president op, en voegde eraan toe dat “dit de reden is waarom de EU meer moet samenwerken met de bredere regio om de veiligheid te versterken.”
“Wij zijn niet betrokken bij militaire operaties. Wij blijven ons inzetten voor de humanitaire rol die wij al die tijd hebben vervuld als onderdeel van de oplossing en nooit als onderdeel van het probleem”, onderstreepte Christodoulides nogmaals, verwijzend naar het Amerikaans-Israëlische militaire conflict met Iran.
Emmanuel Macron: ‘Als Cyprus wordt aangevallen, wordt Europa aangevallen’
“We drukken onze volledige solidariteit uit met Cyprus, dat vorige week het doelwit was van drones en raketten”, merkte de Franse president op en gaf commentaar op de Griekse fregatten en vooral de in Frankrijk gebouwde Kimon, waarbij hij zei dat ze “onze strategische relatie laten zien (…) wanneer Cyprus wordt aangevallen, wordt Europa aangevallen”.
Emmanuel Macron liet weten dat het Franse vliegdekschip Charles de Gaulle zeer dicht bij Cyprus ligt en benadrukte dat Frankrijk aan de kant van Cyprus staat. De Franse president verwees ook naar het belang van het beschermen van de maritieme handel midden in oorlog door middel van wat hij een “defensieve missie” noemde.
“De situatie is ook uiterst zorgwekkend in Libanon. Hezbollah moet de aanvallen stoppen, zodat Israël ze kan stoppen. Ik heb verschillende keren met president Aoun gesproken en ik wil mijn solidariteit betuigen met het Libanese volk”, zei Macron. De Franse president benadrukte dat de Franse aanwezigheid zal blijven bestaan in de Middellandse Zee, de Perzische Golf en de Straat van Hormuz, waardoor de energieveiligheid op de voorgrond zal komen te staan, naast de prioriteit die volgens hem “de bescherming van Franse en Europese burgers” is.
Mitsotakis: ‘De Republiek Cyprus is niet en zal nooit alleen zijn’
Kyriakos Mitsotakis merkte op dat hij vanaf het allereerste begin van de veiligheid van Cyprus een “nationale prioriteit” had gemaakt, door eerst te zeggen dat de boodschap van de aanwezigheid van de drie leiders in Paphos is dat “de Republiek Cyprus niet alleen is en nooit zal zijn”.
De Griekse premier bedankte Emmanuel Macron voor zijn aanwezigheid in Paphos en uiteraard voor zijn onmiddellijke reactie op de behoefte aan militaire steun aan Cyprus.
“Deze praktische solidariteit met de Republiek Cyprus weerspiegelt de essentie van de clausule over wederzijdse verdediging”, benadrukte Mitsotakis, terwijl hij zei dat “Europa een verantwoordelijke macht blijft” en dat deze versterking van Cyprus in de praktijk de clausule over wederzijdse verdediging actualiseert.
“Onze acties zijn puur defensief, verre van enig militair engagement”, verduidelijkte hij.
De Griekse premier verwees vervolgens naar de vrijheid van scheepvaart, die van groot belang is voor Griekenland en Cyprus, toen hij sprak over de Europese operatie Shields, terwijl hij de “andere Europeanen vroeg om de operatie met watermiddelen te versterken”.
De Griekse premier richtte zich ook rechtstreeks tot het Cypriotische volk en zei: “Onze broeders en zusters, we zouden hier alleen zijn, maar Europa toont en zal zijn praktische solidariteit met Cyprus tonen”.
Kyriakos Mitsotakis landde kort na 12.45 uur op Cyprus, tijd voor Griekenland en Cyprus voor de trilaterale ontmoeting met de president van Cyprus, Nikos Christoudoulides, en de Franse president Emmanuel Macron.
Op de Andreas Papandreou-basis in Paphos werd de Griekse premier, samen met minister van Buitenlandse Zaken George Gerapetritis, ontvangen door Nicos Christodoulides.
De twee leiders waren ook getuige van de aankomst van Emmanuel Macron in Paphos een paar minuten later (12.56 uur), waarbij Nicos Christodoulides hem verwelkomde en de twee leiders elkaar omhelsden.
Ondertussen zal het Franse nucleair aangedreven vliegdekschip Charles De Gaulle naar verwachting dinsdag in de Cypriotische wateren aankomen, begeleid door drie fregatten.
