Kaavan de olifant leeft alleen in de Marghazar Zoo in Islamabad nadat zijn metgezel Saheli stierf, maar nadat er campagnes hadden plaatsgevonden, werd de reus uiteindelijk vrijgelaten en vrijgelaten in een nieuw huis
Kaavan, ’s werelds eenzaamste olifant’bracht 35 jaar lang geketend door.
De stierolifant – naar wie werd gestuurd Pakistan in 1985 als geschenk – woonde in de Maraghazar Zoo in de Pakistaanse hoofdstad Islamabad, en werd volledig alleen achtergelaten na de dood van zijn metgezel Saheli in 2012. Het paar woonde sinds 1990 samen, en na haar dood werd hij gedwongen zijn verblijf met haar stoffelijk overschot te delen.
Wat zijn lijden nog verergerde, was dat Kaavan werd opgesloten in een krappe ruimte van slechts 90 bij 140 meter met minimale beschutting, waardoor hij werd blootgesteld aan de brandende zon. Terwijl de temperaturen in Islamabad opliepen tot een zinderende 40 graden Celsius, had de eenzame olifant geen toevluchtsoord tegen de intense hitte.
Tragisch genoeg gaf zelfs zijn verzorger, Mohammad Jalal, toe: “Ik heb hem nauwelijks gelukkig gezien.” In 2020 meldden actievoerders dat de levensomstandigheden van Kaavan aanzienlijk waren verslechterd. Dr. Amir Khalil, van de liefdadigheidsinstelling Four Paws, legde uit: “Door het gebrek aan enige lichaamsbeweging en een ongepast dieet zijn zijn teennagels in zeer slechte staat door het gebrek aan goede voetverzorging en geschikte vloerbedekking.
LEES MEER: Hondeneigenaar vraagt trimmer om ‘poedelknippen’, maar is geschokt als hij zijn huisdier ophaalt
“Mentaal was hij ook in een slechte staat – hij vertoonde ernstig stereotiep gedrag en ook een agressieve houding tegenover mensen. Dit kan gemakkelijk worden verklaard door het ontbreken van enige mentale verrijking en contact met andere olifanten, evenals met mensen – zijn mahouts stapelden slechts één keer per dag het voedsel op één plek in zijn verblijf op en gingen dan naar huis.”
Toen berichten naar boven kwamen dat Kaavan naar verluidt te allen tijde in bedwang werd gehouden, ondertekenden honderdduizenden bezorgde personen een petitie waarin ze eisten dat hij werd overgeplaatst naar een opvangcentrum dat superieure zorg bood. N
De campagne kreeg steun van mondiale beroemdheden, waaronder Cher, die hun verontwaardiging uitten over de behandeling van de olifant. Ambtenaren van de dierentuin beweerden dat Kaavan niet langer werd geketend, maar dat zijn lang beloofde nieuwe metgezel nooit zou verschijnen, waardoor de olifant gedwongen werd een voortdurende eenzaamheid te verduren.
De autoriteiten hielden vol dat hij alleen in bedwang werd gehouden tijdens episoden van agressief gedrag, hoewel er verontrustende beschuldigingen naar voren kwamen dat Kaavan werd geslagen in pogingen om zijn temperament onder controle te houden.
Safwan Shahab Ahmad, vice-voorzitter van de Pakistan Wildlife Foundation die de olifant sinds de jaren negentig observeert, legde uit dat gedrag zoals het heen en weer bewegen van het hoofd duidde op “een soort psychische aandoening”. Vaak werd de olifant waargenomen terwijl hij met zijn kop heen en weer zwaaide in zijn verblijf.
Na een uitgebreide juridische strijd verplichtte een rechterlijke uitspraak echter dat Kaavan werd overgebracht naar een olifantenopvangcentrum, met een daaropvolgend bevel in juli 2020, waarin zijn verhuizing naar het olifantenreservaat werd gespecificeerd. Cambodja Natuurreservaat.
Kaavan werd in november 2020 verplaatst naar Cambodja en het hartverwarmende nieuws bracht iedereen over de hele wereld in verrukking. Onder de feestvierders bevond zich Cher, die verklaarde: “Dit is een van de mooiste momenten van mijn leven.” De zanger zong ook ter plaatse terwijl de voorbereidingen voor zijn transport gaande waren.
Kavaan liep veilig de kist in en het team slaagde erin hem naar het vliegveld te vervoeren, waar hij in een vliegtuig werd geladen en naar Cambodja werd gebracht. Dr. Frank Goeritz, hoofddierenarts van het Leibniz Instituut voor Dierentuin- en Wildonderzoek en Dr. Amir Khalil stonden tijdens de reis aan zijn zijde om de reus te helpen ondersteunen.
Hij werd overgebracht naar het Cambodja Wildlife Sanctuary, waar hij de dringende zorg kreeg die hij zo hard nodig had en, van cruciaal belang, metgezellen kreeg voor socialisatie. Volgens Four Paws kon Kaavan, na de lange reis van Pakistan naar zijn nieuwe huis, zijn transportkrat verlaten zodra hij aankwam en genoot hij van een warm welkom met een sappige fruitcake en een speciaal voor hem gemaakt spoor van bananenboombladeren.
“Toen, een heel speciaal moment voor Kaavan en iedereen die zijn reis heeft gevolgd, had Kaavan na acht lange en eenzame jaren zijn eerste integratie met een andere olifant. Kaavan zal eindelijk de kans krijgen om een soortgeschikt en vredig leven te leiden.”
Four Paws meldde dat Kavaan nu “zijn eigen jungle liefheeft en verkent” in het opvangcentrum en zei dat hij in zijn nieuwe verblijf kan verkennen en zich kan aanpassen aan zijn ruime en groene huis. Dr. Khalil zei ook dat hij al een aanzienlijke verbetering heeft opgemerkt.
Dr. Khalil benadrukte vervolgens de verwoestende gevolgen die eenzaamheid voor olifanten kan hebben. Hij legde uit: “Olifanten zijn sociale dieren en leven in het wild in groepen. Ze zijn ook een van de intelligentste soorten op aarde. Een olifant scheiden van zijn familie en hem in eenzaamheid houden kan zeer negatieve gevolgen hebben voor hun geestelijke gezondheid.”
“Het gedrag van Kaavan begon te veranderen na de dood van Saheli en hij werd agressiever tegen mensen, alsof hij hen de schuld gaf van de dood van zijn partner. Omdat de mahouts geen andere manier wisten om met de situatie om te gaan, hielden ze hem nog vele jaren aan de lijn, waardoor zijn mentale toestand alleen maar verergerde.”
Minister Malik Amin Aslam verklaarde dat de autoriteiten “deze olifant met een goed hart zouden bevrijden en ervoor zullen zorgen dat hij een gelukkig leven leidt.”
