Toen ‘Clueless’ van Amy Heckerling de slaperhit van de zomer van 1995 werdfilm- en televisiebestuurders vroegen zich af of tienerkomedies terug waren. Vreemd genoeg had niemand haast om erachter te komen. Bubblegum NBC tv-series als ‘Saved by the Bell’ deden het goed in de syndicatie, maar als het om inhoudelijke komedies voor dit publiek ging, was er niet veel om uit te kiezen.
Excuses aan het geestige ‘Can’t Hardly Wait’ van Deborah Kaplan en Harry Elfont, maar Robert Iscove’s hit ‘She’s All That’ uit 1999 is de film die werkelijk de deur heeft opengezet voor het slapende genre. Hoewel verre van een geweldige film, bevatte deze “Pygmalion”-riff een winnende hoofdrol van Rachael Leigh Cook, veel brutale energie en, hé, dansnummers! Het had een goed hart, een zorgeloze energie en, belangrijker nog, een brutowinst van $ 103 miljoen tegen een budget van $ 10 miljoen. De industrie was opnieuw enthousiast over tieners.
Dit bleek een cruciaal jaar voor het genre te zijn, vooral met het grote succes van Paul Weitz’s ‘American Pie’, maar voor een zachtere, minder schunnige tiener ravotten in 1999, zou je niet beter kunnen doen dan “Never Been Kissed” van Raja Gosnell. Het voertuig van Drew Barrymore over een jonge journalist die undercover moet gaan op een plaatselijke middelbare school was, net als zijn ster, volkomen onweerstaanbaar. De sleutel tot het succes waren scenarioschrijvers Abby Kohn en Marc Silverstein. Ze leken oor te hebben voor de hedendaagse tienerdialogen en -houdingen, dus belde Fox ze voor een sitcom op de middelbare school, uitgedost met een opkomende cast. “Opposite Sex” had geen gebrek aan talent voor of achter de camera, maar Fox was er uiteindelijk ontevreden over en verbrandde de serie in de zomer van 2000. Als het echter was aangeslagen, was de carrière van Chris Evans misschien in een heel andere richting gegaan.
Chris Evans speelt een gevoelige, seksgekke tiener in Opposite Sex
Het uitgangspunt van ‘Opposite Sex’ was veelbelovend: Milo Ventimiglia, Kyle Howard en Chris Evans schitteren als de eerste drie jongens die worden toegelaten tot de Evergreen Academy, voorheen uitsluitend meisjes. Ze vergulden de lelie een beetje door Ventimiglia de nieuwe jongen in de stad te laten zijn Ook rouwend om de recente dood van zijn moeder, maar dat is bepaald geen fatale fout. Het enige dat er echt toe doet bij shows als deze, is de chemie van de hoofdrolspelers en de kwaliteit van het schrijven.
Gelukkig voor jou staat momenteel vrijwel elke aflevering van de serie op YouTube. Verwacht geen HD, maar het is wel te bekijken. En als u een Evans-completist bent, is het oprecht de moeite waard.
Evans speelt Cary Baston, het eigenwijze, seksgeobsedeerde lid van het trio. Gezien het feit dat de acht afleveringen in 1999 zijn opgenomen, zou je je zorgen kunnen maken dat Cary een engerd is, maar hij is eigenlijk onschadelijk en best wel lief. Hij neemt zelfs deel aan een drag-optreden van “I Will Survive” dat helpt de sceptische studentenpopulatie voor zich te winnen. Er is ook een scène waar hij “Theme from the Greatest American Hero (Believe It or Not)” zingt tot een romantische interesse.
Het is moeilijk te begrijpen waarom Fox zo snel ophield met ‘Opposite Sex’. Het was niet zo duur of verfijnd als ‘Freaks and Geeks’, noch zo angstaanjagend als een eerdere, geliefde tienerserie voor één seizoen, ‘My So-Called Life’. Misschien zal het ooit op streaming verschijnen, maar voorlopig zul je genoegen moeten nemen met YouTube. De serie is gedateerd, ja, maar slecht is het niet! Abby Kohn en Marc Silverstein brengen die ‘Never Been Kissed’-charme naar deze show, en de cast (waartoe ook toekomstige ‘Smallville’-bewoners en NXIVM-sektelid Alison Mack) is ongelooflijk aantrekkelijk. Geef het een draai!
