In de aflevering “Star Trek: Starfleet Academy” “The Life of the Stars” de holografische cadet Sam (Kerrice Brooks) moest terugkeren naar haar thuisplaneet Kasq voor een mentale herprogrammering. Ze was onlangs getuige geweest van een vreselijke aanval waarbij een vriendin om het leven kwam, en haar holografische brein, dat nog maar een paar maanden eerder was gemaakt, kon de stress niet aan. Sam’s Kasqian-programmeurs en de dokter (Robert Picardo) ben het er mee eens dat de beste manier om Sams brein te herzien is door haar de middelen te geven die ze nodig heeft om trauma te verwerken; dat wil zeggen: een jeugd van 17 jaar. Ze “rebooten” Sam opnieuw op als baby, en de dokter (ook een hologram) stemt ermee in haar vanaf haar kindertijd tot en met haar tienerjaren op te voeden. Gelukkig zijn Sam en de dokter allebei hologrammen, dus dit proces duurt maar een paar weken.
In de volgende aflevering, “300th Night”, keert Sam terug naar de Starfleet Academie met twee sets herinneringen. Ze herinnert zich nog haar eerste levensmaanden op de Academie, waar ze haar kinderlijke en ultrapositieve persoonlijkheid ontwikkelde, maar nu herinnert ze zich ook de 17 jaar gesimuleerde jeugd die ze op Kasq beleefde.
In “300th Night” is Sam definitief veranderd. Ze merkte dat ze zich plotseling volledig in verlegenheid bracht door haar eerste levensmaanden, zoals een mens zich zou kunnen schamen door de dwaze dingen die ze als klein kind deden en zeiden. Ze houdt niet van haar oude zelf, en haar vriend Caleb (Sandro Rosta) moet haar geruststellen dat ze cool, grappig en behulpzaam was, en dat ze zich nergens voor hoeft te schamen. Toch wordt Sam plotseling doordrenkt met een gezonde dosis puberverveling. Als iemand er later op wijst dat ze iets doet dat niet bij haar karakter past, reageert Sam bitter met een beschuldiging van ‘je kent mij niet’. Eindelijk is Sam een tiener.
Sam heeft onlangs een geheel nieuwe jeugd gekregen
Aan het begin van ‘300th Night’ vertelt Sam hoe ze nu ervaringen heeft als ze zes jaar oud is, en dat het leven op die leeftijd helemaal draait om het spelen van games. Dankzij dit inzicht kan Sam Caleb helpen een bericht van zijn lang verloren gewaande moeder (Tatiana Maslany) te ontcijferen. Sam heeft de rest van de aflevering weinig te doen, aangezien het verhaal gaat over het lot van Caleb en de redding van zijn moeder, maar ze onthult wel kleine stukjes van haar vernieuwde karakter. Wanneer Caleb eindelijk zijn Federatie-hatende moeder ontmoet, vertelt hij boos over zijn klasgenoten op de Academie, waarbij hij terugvalt in de lessen die zijn moeder hem heeft geleerd. Sam geeft hem nog steeds een knuffel, wetende dat hij het niet echt meent, ook al is hij wreed. Dat is de originele Sam die langskomt.
Wanneer zij en haar medecadetten weer aan de slag zijn de USS Athena (ingesproken door Brit Marling)snelt ze in de armen van de dokter en geeft hem een dikke knuffel. Omdat de dokter haar weer op Kasq heeft grootgebracht, is hij nu in wezen haar vader. Helaas is er te veel actie en chaos in “300th Night” voor Sam of de dokter om de ware aard van hun nieuwe ouder-kindrelatie verder te onderzoeken. Waardeert Sam haar nieuwe opvoeding? Of was de dokter af en toe een slechte ouder? Sam omhelsde de dokter in een crisis, maar wat als dat een zeldzaam moment was tussen een vader en een kind dat de afgelopen paar (kunstmatige) jaren uit elkaar was gegroeid?
Deze vragen zullen uiteraard blijven hangen in de rest van ‘Starfleet Academy’, en je zou kunnen hopen dat een toekomstige aflevering ze directer zal behandelen. Onnodig te zeggen dat er nu veel drama kan worden gehaald uit het feit dat Sam nu een nieuw persoon is.
