De klokken zullen vooruit springen een uur om 02.00 uur zondag voor zomertijd in het grootste deel van de VS, waardoor een dag van 23 uur ontstaat werpt slaapschema’s afdompelt honden in de vroege ochtend in duisternis en veroorzaakt miljoenen klachten.
Ook al blijkt uit peilingen dat de meeste mensen er een hekel aan hebben het systeem waarbij de meeste Amerikanen twee keer per jaar de klok verzetten, de politieke bewegingen De noodzakelijke veranderingen in het systeem zijn niet gelukt, omdat de meningen over dit onderwerp en de potentiële gevolgen ervan sterk verdeeld zijn.
Wilt u de zomertijd permanent maken? Dat zou betekenen dat de zon in de winter een tijdje rond 9.00 uur opkomt in Detroit. Wilt u het hele jaar door op de standaard tijd verblijven? Dat zou betekenen dat de zon in juni om 04.11 uur in Seattle opkomt.
“Er is geen wet die we kunnen aannemen om de zon naar onze hand te zetten”, zegt Jay Pea, voorzitter van Save Standard Time, een organisatie die zich inzet voor het voorgoed overschakelen naar de standaardtijd.
Hier is een blik op het debat.
Het opleggen van een klok op een draaiende planeet veroorzaakt veel kopzorgen
Genie Lauren brengt haar winters door in New York City en houdt de zonsopgang en zonsondergang in de gaten totdat de zon laat genoeg opkomt zodat ze na het werk zin heeft om iets buiten haar appartement te doen – zelfs naar de film gaan.
“Het grootste deel van het jaar leven we in de zomertijd”, zegt de 41-jarige gezondheidswerker. “Waar doen we dit voor?”
De VS hebben met tussenpozen aan de klok gesleuteld sinds de spoorwegen in 1883 de tijdzones standaardiseerden. Dat geldt ook voor een groot deel van de wereld. Ongeveer 140 landen hebben ooit zomertijd gehad; ongeveer de helft van wat velen nu doen.
Ongeveer 1 op de 10 Amerikaanse volwassenen is voorstander van het huidige systeem van het verzetten van de klok, zo blijkt uit een vorig jaar gehouden AP-NORC-enquête. Ongeveer de helft is tegen dat systeem, en zo’n vier op de tien had geen mening. Als ze zouden moeten kiezen, zeggen de meeste Amerikanen dat ze de zomertijd liever permanent zouden maken dan de standaardtijd.
Een dilemma voor beleidsmakers
Sinds 2018 hebben 19 staten – waaronder een groot deel van het zuiden en een blok staten in het noordwesten van de VS – wetten aangenomen waarin wordt opgeroepen tot een overgang naar permanente zomertijd.
Er zit een addertje onder het gras: het Congres zou een wet moeten aannemen die staten de mogelijkheid geeft om fulltime naar de zomertijd te gaan, iets dat landelijk van kracht was tijdens de Tweede Wereldoorlog en gedurende een impopulaire, korte periode in 1974.
De Amerikaanse Senaat heeft in 2022 een wetsvoorstel aangenomen om over te gaan op permanente zomertijd. Een soortgelijk wetsvoorstel van het Huis van Afgevaardigden is nog niet in stemming gebracht.
De Amerikaanse vertegenwoordiger Mike Rogers, een Republikein uit Alabama die elke termijn een dergelijk wetsvoorstel indient, zei dat de luchtvaartsector, die niet wil dat de planningscomplexiteit die een verandering met zich meebrengt, een factor is geweest in het overtuigen van wetgevers om het niet op zich te nemen.
De Amerikaanse vertegenwoordiger Greg Steube, een Republikein uit Florida, stelt een andere aanpak voor.
‘Waarom splitsen we de baby niet gewoon?’ vroeg hij. “Verplaats het 30 minuten zodat het halverwege de twee is.”
Steube denkt dat zijn wetsvoorstel steun van twee partijen kan krijgen. Door deze verandering zouden de VS niet meer synchroon lopen met het grootste deel van de wereld – hoewel India een vergelijkbare aanpak heeft gevolgd en in Nepal de tijd 15 minuten voorloopt op India.
Slaapexperts geven de voorkeur aan meer daglicht in de ochtend
Karin Johnson, de vice-president van de belangenorganisatie Save Standard Time en hoogleraar neurologie aan de Chan Medical School van de Universiteit van Massachusetts, zei dat permanente standaardtijd – met de zon recht boven het middaguur – studenten, chauffeurs en vrijwel alle anderen zou helpen het hele jaar door beter te functioneren.
“Ochtendlicht is wat echt cruciaal is voor het bepalen van ons circadiane ritme elke dag”, zei ze.
Kenneth Wright, professor en directeur van het Sleep and Chronobiology Laboratory aan de Universiteit van Colorado, zei dat het risico op dodelijke voertuigongevallen, hartaanvallen en beroertes toeneemt in de dagen die volgen als de klok vooruit wordt gezet.
“Gebaseerd op het bewijsmateriaal voor onze gezondheid, welzijn en veiligheid, is de beste optie voor ons als land nu om te kiezen voor een permanente standaardtijd”, zei hij.
Obstakels blokkeren verandering
Van alle Amerikaanse staten kiezen alleen Arizona – met uitzondering van de Navajo Nation – en Hawaï momenteel voor zomertijd.
In de afgelopen twee jaar hebben een zestal staten wetsvoorstellen aangenomen om in één wetgevende kamer over te schakelen op permanente standaardtijd, waaronder Virginia in februari. Een commissie van het Virginia House heeft deze week aanbevolen de kwestie tot 2027 te laten rusten.
Bij de meeste van deze maatregelen werd het voorbehoud gemaakt dat de verandering alleen van kracht zou worden als de buurlanden ook de stap zouden zetten. Virginia zou bijvoorbeeld alleen naar de standaardtijd gaan als Maryland en Washington DC dat ook doen. Dat zou een deel van de zorgen van groepen, waaronder omroepen, die waarschuwen voor verwarring over de planning, gedeeltelijk kunnen wegnemen. Het zou de zorgen van de golfindustrie niet wegnemen, die tegen fulltime standaardtijd is omdat dat het voor mensen moeilijker zou maken om ’s avonds nog een rondje te spelen.
Veel fulltime rekeningen bij daglicht hebben soortgelijke bepalingen.
Een oproep om staten te laten beslissen
Scott Yates, een man uit Colorado die de website Lock the Clock beheert, wil dat de federale overheid een wet goedkeurt om binnen twee jaar een einde te maken aan de tweejaarlijkse klokwisseling.
Volgens zijn plan zouden staten zich moeten verplichten tot zomertijd of standaardtijd.
Zolang de klok blijft verzetten, heeft Yates wat advies.
“Als jij de baas bent, zeg dan maandag tegen al je medewerkers dat ze een uur later mogen komen”, zei hij. “En als je niet de baas bent, zeg dan tegen je baas dat je vindt dat je maandag een uur later moet komen. Slaap uit voor de veiligheid.”
Associated Press-schrijver David A. Lieb heeft een bijdrage geleverd.
—Geoff Mulvihill, Associated Press
