WASHINGTON — Sens. Alex Padilla (D-Californië) en Dick Durbin (D-Ill.) riepen het ministerie van Binnenlandse Veiligheid op om een Californische vrouw met DACA terug te sturen die onlangs een dag na haar green card-interview was gedeporteerd.
DACA, of Deferred Action for Childhood Arrivals, is het programma uit het Obama-tijdperk dat sinds 2012 bepaalde immigranten die als kinderen naar de VS zijn gebracht, heeft beschermd tegen deportatie en hen in staat heeft gesteld legaal te werken.
Maria de Jesus Estrada Juarez woonde 27 jaar in Californië voordat ze vorige maand werd vastgehouden tijdens haar groene kaart-interview en binnen 24 uur werd gedeporteerd, ondanks actieve DACA-bescherming en geen strafrechtelijk verleden. Haar verhaal werd voor het eerst gerapporteerd door de Sacramento Bij.
Tijdens een telefoontje vanuit Mexico donderdag met verslaggevers zei Estrada Juarez, 42, dat DACA mensen zoals zij, die hard werken en de regels volgen, moet beschermen.
“Ik heb er alles aan gedaan om een stabiel leven op te bouwen en mijn dochter de kansen te geven die ik nooit heb gehad”, zei ze. “Maar ongeveer twee weken geleden veranderde alles. Ik werd ten onrechte gedeporteerd. In één moment werd bijna dertig jaar van mijn leven van mij weggenomen: mijn huis, mijn werk, mijn gemeenschap.”
Homeland Security heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar over de zaak van Estrada.
De detentie en deportatie van DACA-ontvangers staat in schril contrast met eerdere regeringen, waaronder de eerste regering-Trump, en jaren van tweeledige steun voor immigranten die als kinderen naar de VS worden gebracht. Om tot het programma te worden toegelaten, moeten ze antecedentenonderzoek ondergaan en aan bepaalde onderwijs- of werkvereisten voldoen.
Trump heeft gemengde signalen gegeven over DACA-ontvangers, bekend als ‘Dreamers’. In zijn eerste termijn probeerde hij tevergeefs het programma stop te zetten. In december 2024 zei hij op ‘Meet the Press’ dat ‘ik iets wil kunnen regelen’ namens hen, maar gaf geen details en de regering heeft niets gedaan om hen extra bescherming te bieden.
Het lot van het programma is sindsdien verwikkeld gebleven in rechtszaken.
Vertegenwoordiger Sylvia Garcia (D-Texas) zei dat Homeland Security tegenstrijdige gegevens heeft verstrekt aan leden van het Congres over hoeveel DACA-ontvangers zijn vastgehouden en gedeporteerd sinds Trump terugkeerde naar het Witte Huis.
In een brief van 12 januari aan Garcia, de toenmalige minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem zei dat de immigratie- en douanehandhaving tussen 1 januari en 28 september 2025 270 DACA-ontvangers had gearresteerd. In de brief stond niet hoeveel van die 270 werden gedeporteerd.
Van hen hadden 130 strafrechtelijke veroordelingen, 120 lopende strafrechtelijke aanklachten en 14 waren in strijd met de immigratiewetgeving, schreef ze. Dat komt neer op 264, niet 270.
“Houd er rekening mee dat DACA een vorm van discretionaire bevoegdheid van de vervolging is die geen wettige status verleent”, schreef Noem, die donderdag werd ontslagen.
Maar in een brief aan Durbin en andere senatoren vorige maand gaf Noem kleinere aantallen door, hoewel ze een langere periode toesprak, van 1 januari tot 19 november 2025. Ze zei dat de dienst 261 DACA-ontvangers had gearresteerd en 86 gedeporteerd.
Ze zei dat 241 van de gearresteerden een strafrechtelijk verleden hadden, hoewel ze niet specificeerde of dat veroordelingen of hangende aanklachten betekende.
Op woensdagschreef Garcia terug aan Noem en zei: “De discrepanties tussen uw twee antwoorden tonen grove incompetentie of opzettelijke misleiding aan.”
De tegenstrijdige gegevens van Noem kwamen na 95 congresleden in september eiste antwoorden over de targeting van DACA-ontvangers. Ze schreven die brief nadat Tricia McLaughlin, de voormalige minister van Binnenlandse Zaken van Binnenlandse Veiligheid, zei dat DACA-ontvangers ‘niet automatisch beschermd zijn tegen deportatie’.
De wetgevers noemden het geval van a dove en non-verbale DACA-ontvanger zonder crimineel verleden, die vorig jaar werd vastgehouden tijdens de immigratie-invallen in Los Angeles. Hij werd later vrijgelaten.
Vanaf juni 2025 waren er meer dan 515.000 DACA-ontvangers in de VS, een daling sinds de piek van het programma van bijna 800.000. Volgens federale gegevens heeft Californië met 144.000 het grootste aantal van alle staten.
Estrada Juarez beantwoordde geen vragen tijdens het telefoongesprek donderdag met verslaggevers, maar Ivonne Rodriguez, persdirecteur voor immigratiehervorming bij de belangenorganisatie FWD.us, legde aan The Times uit wat er was gebeurd.
Op 18 februari rond 11.00 uur arriveerde Estrada Juarez met haar dochter Damaris Bello, een 22-jarige Amerikaanse staatsburger, in het John E. Moss Federal Building in Sacramento voor een interview als onderdeel van het proces om een wettelijke permanente verblijfsvergunning of een groene kaart te verkrijgen.
Bij het gerechtsgebouw namen immigratieagenten de vingerafdrukken van Estrada Juarez en vroegen haar een vingerafdruk aan te brengen op een formulier waarop stond dat ze had ingestemd met deportatie, zei Rodriguez. Ze weigerde.
Een officier zei tegen Estrada Juarez: “Als je niet tekent, zal ik je dwingen te tekenen.” De agent pakte haar hand en dwong haar te tekenen met haar vingerafdruk, zei Rodriguez.
Rodriguez zei dat federale agenten een uitzettingsbevel uit 1998 aanhaalden tijdens de detentie van Estrada Juarez vorige maand in het gerechtsgebouw. Maar het feit dat hij een DACA-ontvanger is, zou moeten betekenen dat dergelijke bevelen niet worden opgevolgd zolang de beschermde status actief is, zolang de persoon uit de criminele problemen blijft.
“Ze bleef maar zeggen dat ze de hele tijd actieve DACA had en dat het hen niets kon schelen,” zei Rodriguez.
De volgende ochtend om 8.00 uur werd Estrada Juarez met de bus afgezet in Tijuana, zei Rodriguez.
Estrada Juarez is een van de vele immigranten waarvoor gearresteerd is deportatie naar gerechtsgebouwen sinds vorig jaar, een praktijk die breekt met een al lang bestaande, vroegere procedure.
Tijdens een Hoorzitting van de rechterlijke commissie van de Senaat Onder toezicht van Homeland Security vroeg Durbin Noem dinsdag naar Estrada Juarez en de andere gedeporteerde DACA-ontvangers.
“Mevrouw de secretaris, waarom heeft u tientallen DACA-houders gedeporteerd die moesten voldoen aan een strafrechtelijk antecedentenonderzoek om in aanmerking te komen voor DACA?” vroeg Durbin.
‘Meneer, we volgen alle wetten die van toepassing zijn op het ministerie van Binnenlandse Veiligheid,’ antwoordde Noem voordat Durbin haar onderbrak.
“Waarom heb je ze gedeporteerd?” herhaalde hij.
Noem zei dat ze niet bekend was met de details van de zaak van Estrada Juarez, maar dat ze ernaar zou kijken.
Tijdens het telefoongesprek donderdag met Estrada Juarez zei senator Padilla (D-Californië) dat hij haar dochter deze week had ontmoet. Hij en andere Democraten riepen het Congres op om wetgeving aan te nemen die DACA-ontvangers permanent zou beschermen tegen deportatie.
“DACA-ontvangers deden alles goed en volgden alle instructies in het programma”, zei hij. “Ze hebben de regering van de Verenigde Staten op haar woord geloofd en zich aan de afspraak gehouden. Maar nu weten we dat Donald Trump en Kristi Noem de belofte van de regering breken.”
Estrada Juarez zei dat gerechtigheid in haar zaak zou betekenen dat ze naar de VS zou kunnen terugkeren
“Ik vraag niet om een speciale behandeling”, zei ze. “Ik vraag wat juist is. Mijn deportatie was verkeerd en mijn gezin zou niet uit elkaar hoeven te worden gescheurd. Ik wil gewoon veranderen om naar huis te gaan en mijn dochter weer vast te houden.”
