Tijdlijn: hoe Sam Altman vastliep bij het verdedigen

Dagen nadat hij triomfantelijk de overwinning heeft uitgeroepen en een grote deal heeft gesloten met de Amerikaanse regering, zit Sam Altman vast in de verdediging.

In een interessante wending is het nieuwste debacle van OpenAI misschien wel de minst technische uitdaging tot nu toe. Het betekent ook dat Altman niet zomaar een app-update kan uitbrengen om het probleem op te lossen.

Altman en OpenAI bevinden zich nu in de schadebeheersingsmodus na hun besluit van vorige week om een ​​deal te sluiten met het Pentagon voor toegang tot zijn AI-modellen nadat hun rivaal Anthropic weigerde in te stemmen met de voorwaarden van de regering.

Het is een snel bewegend verhaal geworden vol contractonderhandelingen, opticabeheer en het kantelen van de balans in de chatbotoorlogen terwijl het publiek alles heeft zien ontvouwen en heeft gestemd met hun downloads en portemonnees.

Dus hoe zijn we hier gekomen? Of je nu een inhaalslag speelt of gewoon in de war bent over waar het drama ter plekke begon, wij staan ​​voor je klaar.

Hier is de play-by-play van OpenAI’s rocky van vorige week.

Dinsdag 24 februari: Anthropic krijgt een ultimatum

Voordat dit verhaal over OpenAI ging, ging het over Anthropic CEO Dario Amodei, de voormalige collega van Altman en nu rivaal. (Als je een idee wilt krijgen van hoe bitter hun vete is, het paar weigerde de handen vast te houden tijdens een recente fotosessie met andere AI-managers).

Dagenlang had het Pentagon Anthropic bedreigd vanwege zijn weigering om het leger van het land onbelemmerde toegang te verlenen tot zijn AI-systemen. Toen de spanningen een hoogtepunt bereikten, riep minister van Defensie Pete Hegseth Amodei op voor een persoonlijke ontmoeting in het Pentagon.

Een functionaris van het ministerie van Defensie vertelde Business Insider later dat Hegseth Amodei een ultimatum had gesteld: kom op 27 februari om 17.01 uur Eastern Time aan boord, anders wordt u feitelijk op de zwarte lijst gezet door de Amerikaanse overheid.

Woensdag 25 februari: OpenAI begint zijn eigen gesprekken

Een bron die bekend is met de situatie vertelde Business Insider dat OpenAI woensdag zijn gesprekken met het Pentagon begon.

Maar op dit moment zijn alle ogen gericht op Anthropic en de vraag of het zal buigen voor de eisen van het Pentagon, anders riskeert het zijn activiteiten te verliezen – en mogelijk met andere gevolgen te maken te krijgen.

Donderdag, 26 februari: CEO van Anthropic beschrijft de rode lijnen van het AI-bedrijf tijdens de gesprekken in het Pentagon

Amodei, een biofysicus van opleiding, staat bekend om zijn ijverige streven naar de veilige ontwikkeling van AI. Het is zelfs de reden waarom hij en zes andere medeoprichters, waaronder zijn zus Daniela, zeiden dat ze OpenAI hadden verlaten om überhaupt hun eigen bedrijf te starten.

Anthropic wilde samenwerken met het Amerikaanse leger, zei Amodei, maar in twee specifieke gevallen wilde het waarborgen om ervoor te zorgen dat zijn technologie veilig werd gebruikt.

Amodei zei dat Anthropic “niet willens en wetens kon voorzien” dat zijn AI zou worden gebruikt om volledig autonome wapens te sturen, omdat hij zei dat dergelijke technologie niet betrouwbaar kan worden ingezet in gevechten. Amodei was ook bezorgd dat de AI van Anthropic effectief zou kunnen worden gebruikt voor grootschalige binnenlandse surveillance, zelfs als dergelijke huiszoekingen niet in strijd zijn met de letter van de wet.

“We kunnen niet met een goed geweten op hun verzoek ingaan”, zei Amodei in een verklaring. Hij sprak de hoop uit dat het Pentagon zijn dreigementen over wat er met Anthropic zou gebeuren zou heroverwegen als het niet zou toegeven.

In reactie daarop zei Emil Michael, de De hoogste R&D-functionaris van het Pentagon schreef op X: “@DarioAmodei is een leugenaar en heeft een God-complex.”

Vrijdag, 27 februari: Trump haalt uit naar Amodei en Anthropic

Amodei hoefde niet lang op een reactie te wachten nadat hij het gerapporteerde definitieve bod van het Pentagon had afgewezen. Iets meer dan een uur voor de deadline ontmantelde president Donald Trump Anthropic en noemde de AI-startup een ‘RADICAL LEFT, WOKE COMPANY’.

“Ik geef IEDER Federaal Agentschap in de regering van de Verenigde Staten de opdracht om ONMIDDELLIJK elk gebruik van de technologie van Anthropic te staken”, schreef Trump op Truth Social. “We hebben het niet nodig, we willen het niet, en zullen geen zaken meer met ze doen!”

Later zei Hegseth dat hij van plan was Anthropic formeel te verklaren als een supply chain-risico voor de nationale veiligheid, een aanduiding die volgens hem elk bedrijf dat contracten van het Ministerie van Defensie had ontvangen, feitelijk zou verbieden zaken te doen met de AI-startup. (Anthropic antwoordde dat een dergelijke verregaande aanduiding “ongekend” was en dat ze deze voor de rechtbank zouden aanvechten als ze werd aangenomen.)

Altman sluit een deal waar Anthropic dat niet zou doen

Vrijdagavond laat maakte Altman op X bekend dat OpenAI een deal had gesloten met de DOD “om onze modellen in hun geheime netwerk in te zetten.”

Hij zei ook dat hij het idee niet steunde dat de Amerikaanse regering Anthropic zou bestempelen als een risico voor de toeleveringsketen, en dat hij zijn standpunt duidelijk had gemaakt aan de ambtenaren.

Terwijl sommige OpenAI-werknemers de deal publiekelijk vierden, volgde er snel verzet binnen de AI-gemeenschap, ook van voormalige topwerknemers van OpenAI.

“In het licht van wat externe advocaten en het Pentagon zeggen, zou de standaardaanname van OpenAI-werknemers hier helaas moeten zijn dat OpenAI het heeft gezwicht + het heeft geframed als niet toegevend, en Anthropic heeft genaaid terwijl het hen heeft geframed als hulp”, schreef Miles Brundage, het voormalige beleidshoofd van OpenAI, over X. (Brundage voegde er later aan toe dat hij het woord “gezwicht” niet had mogen gebruiken.)

Mensen gingen al snel in op de beweringen van overheidsfunctionarissen dat OpenAI het ministerie van Defensie zou toestaan ​​zijn AI-modellen voor ‘alle legale’ doeleinden te gebruiken, waarbij critici suggereerden dat het de deur open liet voor een gebruiksscenario waarvan Anthropic zei dat het een grens was die het niet bereid was te overschrijden.

Zaterdag 28 februari: ChatGPT-overlopers helpen Claude naar nummer 1 in de App Store te stijgen

Anthropic schoot omhoog in populariteit toen OpenAI kritiek kreeg op de deal. Sommige ChatGPT-gebruikers besloten met hun telefoon te stemmen en liepen over naar de Claude-chatbot van Anthropic.

De steunbetuiging voor Claude vertaalde zich snel in downloads.

Zaterdag werd Claude de best gedownloade app in de Amerikaanse App Store van Apple. Weken eerder had Claude niet eens in de top-40 gestaan, maar nu was Anthropic voorbij concurrenten als OpenAI’s ChatGPT, Google’s Gemini en xAI’s Grok geblazen.

Popster Katy Perry steunde Anthropic en deelde een screenshot van de ondertekening van het jaarlijkse Claude Pro-abonnement van $ 214,99 van het bedrijf.

Altman wendt zich tot de verdediging

Terwijl de kritiek toenam, beantwoordde Altman vragen van gebruikers op X tijdens een informele AMA op zaterdagavond, waarbij hij erkende dat de deal van OpenAI “zeker overhaast was en dat de optica er niet goed uitziet.”

Uiteindelijk zei Altman dat hij wilde dat de overeenkomst van OpenAI “de zaken zou de-escaleren”. Hij zei dat de tijd zal leren of dat de juiste zet was.

Maandag, 2 maart: Altman zegt dat OpenAI zijn regeringsovereenkomst heeft gewijzigd

Naar aanleiding van de verklaring van president Donald Trump kondigde het ministerie van Financiën aan dat het de producten van Anthropic niet langer zou gebruiken.

Altman kondigde later aan dat OpenAI zijn overeenkomst had gewijzigd om meer specifieke bescherming toe te voegen om te voorkomen dat het Pentagon de modellen van OpenAI zou gebruiken voor massaal binnenlands toezicht.

“Het is van cruciaal belang om de burgerlijke vrijheden van Amerikanen te beschermen, en daar was zoveel aandacht voor, dat we dit punt vooral duidelijk wilden maken, ook rond commercieel verkregen informatie. Net als alles wat we doen met iteratieve implementatie, zullen we gaandeweg blijven leren en verfijnen”, schreef hij in een intern bericht dat hij later publiekelijk deelde op X.

Cruciaal is dat de taal nog steeds de huidige Amerikaanse wetgeving citeert, waarvan Amodei herhaaldelijk heeft gezegd dat deze verouderd is en niet adequaat ingaat op de manier waarop de overheid AI zou kunnen gebruiken om Amerikanen effectief te bespioneren, zelfs als er geen wetten worden overtreden, dankzij de mogelijkheden van AI om grote hoeveelheden openbaar en commercieel beschikbare gegevens te doorzoeken.

Altman herhaalde dat OpenAI zijn deal niet had moeten ‘haasten’ en dat het Pentagon Anthropic niet op de zwarte lijst had moeten zetten.

Dinsdag 3 maart: Altmans volks- en publieksprotest buiten het hoofdkantoor van OpenAI

Uren nadat Altman een bijeenkomst had gehouden met medewerkers van OpenAI om de overeenkomst te bespreken, arriveerden demonstranten op het hoofdkantoor van het AI-bedrijf.

Ongeveer 40 tot 50 mensen kwamen bijeen om hun grieven te uiten, die verder reikten dan de deal met het Pentagon.

Donderdag 5 maart: Het Pentagon vertelt Anthropic dat het op de zwarte lijst staat

Een hoge functionaris van het Pentagon vertelde Business Insider dat de afdeling Anthropic-functionarissen formeel op de hoogte had gesteld dat “het bedrijf en zijn producten met onmiddellijke ingang als een risico voor de toeleveringsketen worden beschouwd.”

“Vanaf het allereerste begin ging het om één fundamenteel principe: het leger zou technologie voor alle wettige doeleinden kunnen gebruiken”, zei de functionaris in een verklaring. “Het leger zal niet toestaan ​​dat een verkoper zichzelf in de commandostructuur voegt door het rechtmatige gebruik van een kritieke capaciteit te beperken en onze oorlogsstrijders in gevaar te brengen.”

Anthropic en Amodei zeiden dat ze een dergelijke aanwijzing voor de rechtbank zouden aanvechten, aangezien Hegseth heeft gezegd dat het verbod verstrekkende gevolgen zou hebben voor de activiteiten van de AI-startup met defensie-aannemers.

De Information Technology Industry Council, een branchegroep waarvan Nvidia en Amazon lid zijn, stuurde een brief naar Hegseth waarin zij verklaarde ‘bezorgd’ te zijn over berichten dat het Pentagon de aanduiding ’toeleveringsketenrisico’ zou kunnen gebruiken.

De brief, voor het eerst gerapporteerd door Reuters, vermeldt Anthropic niet rechtstreeks, maar lijkt over de situatie te gaan.

“We zijn bezorgd over recente rapporten over de overweging van het Ministerie van Oorlog om een ​​supply chain-risico-aanduiding op te leggen als reactie op een aanbestedingsgeschil, waardoor onzekerheid en risico’s worden geïntroduceerd die de toegang van de overheid tot de beste producten en diensten van Amerikaanse bedrijven die alle agentschappen en onderdelen van de federale overheid bedienen, dreigen te ondermijnen”, luidt de brief, blijkt uit een kopie die is ingezien door Business Insider.