Wanneer u een bezoek brengt aan de Samsung Op de stand deze week op het Mobile World Congress 2026 – dat zoals altijd wordt gehouden in het Fira Gran Via congrescentrum in Barcelona – kun je langs de reeks gloednieuwe apparaten lopen om een tijdlijn van oude Galaxy S-telefoons te vinden die aan de muur zijn gemonteerd.
Het is een mooi stukje geschiedenis, maar ik weet niet zeker of het het beoogde effect heeft gehad. In plaats van de vooruitgang van Samsung door de jaren heen te demonstreren, benadrukt het hoe de Zuid-Koreaanse technologiegigant – nog steeds de tweede telefoonfabrikant ter wereld, vlak achter Apple, volgens gegevens van Contrapunt– heeft watertrappelend aan de top van zijn opstelling gestaan.
De Galaxy S26 Ultra van dit jaar, aangekondigd een paar dagen voordat het Mobile World Congress van start ging, is een buitengewoon iteratieve update in wat een reeks vrijwel identieke vlaggenschepen is geworden. Het ontwerp is bijna niet te onderscheiden van de modellen van de voorgaande drie jaar, en ook van binnen valt er niet veel te juichen.
{“blockType”:mv-promo-block”,”data”:{“imageDesktopUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/12/multicore.png”,”imageMobileUrl”h ttps://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/12/multicore-mobile.png “eyebrow” “headline”:u003Cstrongu003Eu003Cstrongu003EAbonneren naar Multicoreu003C/strongu003Eu003C/strongu003E”,”dek ‘Multicore gaat over technologische hardware en design. Het is geschreven vanuit Tokio door Sam Byford. Ga voor meer informatie naar u003Ca href=u0022https://www.multicore.blog/u0022u003Emulticore.blogu003C/au003E”,”subhed””,”description””,”ctaText””SIGN UP”, ctaUrl “https://www.multicore.blog/”, thema”:{“bg”:#f5f5f5″, “text”:#000000″, “eyebrow”:#9aa2aa”, subhed”:#ffffff”, “buttonBg” #000000″, “buttonHoverBg”:91454030,”buttonText”:false,”slug”}}
Niets opmerkelijks
Hoewel de S26 Ultra wordt geleverd met de verwachte upgrade naar Qualcomms nieuwste Snapdragon 8 Elite Gen 5-processor, is het moeilijk om veel anders opmerkelijks op het specificatieblad te vinden. Samsung schakelde het frame over van titanium naar aluminium en schoor daarbij 0,3 millimeter van de dikte af. Het scherm is hetzelfde 6,9-inch 1440p OLED-paneel als voorheen – dat is geen probleem, want het is nog steeds geweldig. Maar de onveranderde batterij van 5.000 milliampère-uur (mAh) begint achterop te raken, en een te late verhoging van de bekabelde oplaadsnelheid van 60 watt laat Samsung nog steeds achter op zijn Chinese concurrenten, waarvan de meeste silicium-koolstoftechnologie en eigen snellaadsystemen hebben overgenomen.
Het camerasysteem is misschien wel het meest verbijsterende voorbeeld van traagheid. Alle sensoren zijn hetzelfde, behalve die van de veel verguisde 10 megapixel 3x telefotocamera, die sinds 2002 op zijn plaats is gebleven. Heeft Samsung deze eindelijk ingeruild voor een beter onderdeel? Nee: de telefoto van de S26 Ultra maakt op onverklaarbare wijze gebruik van een nog kleinere (1/3,94 inch) sensor. De hoofd- en 5x-camera’s kregen op zijn minst lichte hobbels bij hun maximale diafragma.
Privacy-update
De grootste S26 Ultra-functie van dit jaar, waarvan ik zal zeggen dat deze mensen tijdens de show echt aan het praten heeft gekregen, is de nieuwe Privacy Display-modus. Het scherm heeft in wezen twee sets pixels, waarvan er één gereserveerd is om het beeld direct voor de kijker weer te geven, waardoor delen van het paneel kunnen worden uitgeschakeld voor iedereen die vanuit een indirecte hoek kijkt.
De implementatie is slim, vooral wat betreft de manier waarop de privacymaskering op afzonderlijke delen van het paneel kan worden toegepast. Maar het basisconcept is niet nieuw: ingebouwde privacyschermen zijn in Japan gebruikelijk sinds de tijd van klaptelefoons. De aanpak van Samsung is misschien technisch geavanceerder, maar het idee bestaat al een tijdje.
Vroeger was het nooit moeilijk om aan te geven wat er nieuw was aan een vlaggenschip van Samsung. In goede en slechte tijden ontwikkelde het bedrijf een reputatie voor het naar voren brengen van ideeën, alleen maar om te zien wat er zou blijven hangen. De Galaxy Note-lijn was daar waarschijnlijk het beste voorbeeld van: wat aanvankelijk een nodeloos groot ontwerp leek, werd uiteindelijk genormaliseerd tot het punt waarop de serie is opgenomen in de reguliere Galaxy S-serie, met stylus en zo.
En Samsung blijft innoveren aan de kant van de supply chain, vooral met schermpanelen. De dochteronderneming Samsung Display staat bekend om het produceren van baanbrekende technologie zoals flexibele OLED-schermen, wat ertoe leidde dat het moederbedrijf echt nieuwe vormfactoren uitvond met de Galaxy Z Fold- en Z Flip-serie. Dat toestel is ook verantwoordelijk voor leuke nieuwe features zoals het Privacy Display.
Zijn voorsprong verliezen
Maar op andere gebieden verliest Samsung zijn voorsprong of raakt ver achterop. Chinese beeldschermfabrikanten halen snel de OLED-productievaardigheid van Samsung in. En als het om cameraspecificaties gaat, is er niet eens een vergelijking. Terwijl Samsung er dit jaar voor koos om zijn telelens te downgraden, stal Xiaomi de show op MWC met zijn 200 megapixel 3,2x-4,3x zoomlens van Leica.
Hoewel het in januari in de VS uitkwam, was misschien wel de grootste trekpleister op de MWC-stand van Samsung de Z Drievoudig. Dit is een dubbel scharnierende telefoon van $ 2.900, die kan worden uitgeklapt tot een 10-inch breedbeeldtablet. Het is het eerste apparaat in zijn soort dat in de VS verschijnt en heeft inderdaad die typische gadgetachtige aantrekkingskracht van Samsung, zij het enigszins verminderd door het feit dat Huawei hetzelfde deed met de Mate XT in 2024 en al aan zijn tweede iteratie is.
Dat is misschien niet relevant voor Amerikaanse consumenten, aangezien Huawei-telefoons over het algemeen niet verkrijgbaar zijn buiten China. Maar het is de moeite waard om op te merken dat Huawei zijn consumentenactiviteiten en toeleveringsketen volledig opnieuw moest opbouwen nadat het door Amerikaanse sancties was getroffen, en het nog steeds erin slaagde Samsung te verslaan op de markt met deze nieuwe vormfactor.
Dit alles wil niet zeggen dat er geen reden is om voor Samsung te kiezen als je een Android-telefoon en je woont in de VS. Het is een vertrouwd merk dat goede lokale ondersteuning en klantenservice biedt, en de One UI-software is zo volwassen geworden dat deze net zo bruikbaar is als al het andere dat er is.
Maar Samsung houdt slechts vast aan een gevestigde positie op de Amerikaanse markt dankzij de steun van carriers en een gebrek aan concurrentie. Als we kijken naar wat er in de rest van de wereld beschikbaar is, is het duidelijk dat het bedrijf snel de technologische voorsprong verliest waarop het zijn reputatie heeft gebouwd. Chinese bedrijven zouden te maken krijgen met stevige barrières om de Amerikaanse markt te betreden, zelfs als ze dat zouden willen, maar het is de moeite waard om je voor te stellen hoe het landschap eruit zou zien als ze dat zouden doen.
{“blockType”:mv-promo-block”,”data”:{“imageDesktopUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/12/multicore.png”,”imageMobileUrl”h ttps://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2025/12/multicore-mobile.png “eyebrow” “headline”:u003Cstrongu003Eu003Cstrongu003EAbonneren naar Multicoreu003C/strongu003Eu003C/strongu003E”,”dek ‘Multicore gaat over technologische hardware en design. Het is geschreven vanuit Tokio door Sam Byford. Ga voor meer informatie naar u003Ca href=u0022https://www.multicore.blog/u0022u003Emulticore.blogu003C/au003E”,”subhed””,”description””,”ctaText””SIGN UP”, ctaUrl “https://www.multicore.blog/”, thema”:{“bg”:#f5f5f5″, “text”:#000000″, “eyebrow”:#9aa2aa”, subhed”:#ffffff”, “buttonBg” #000000″, “buttonHoverBg”:91454030,”buttonText”:false,”slug”}}
