Keir Starmer zei dat er de komende dagen nog twee door de overheid gecharterde vluchten zullen plaatsvinden om de Britten te redden, nu het ministerie van Buitenlandse Zaken worstelt met de grootste consulaire crisis sinds de Covid-pandemie
Britten hebben geklaagd over ‘paniekaanvallen’ nadat de eerste evacuatievlucht van de regering voor 180 in het Midden-Oosten gestrande burgers niet van de grond kwam toen de crisis zich verdiepte.
Het vertrek van de vlucht was gepland uit de hoofdstad van Oman, Muscat woensdag rond 23.00 uur, maar bleef van de ene op de andere dag aan de grond vanwege technische problemen, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken. Keir Starmer heeft nog twee door de overheid gecharterde vluchten beloofd om de Britten die vastzitten in de regio “in de komende dagen” te redden, wat al vandaag zou kunnen gebeuren.
Een passagier die was ingesteld om met het vliegtuig te reizen zei dat er mensen waren die “paniekaanvallen” kregen terwijl ze in het vliegtuig zaten dat niet kon opstijgen. Ze voegden eraan toe dat er tientallen kwetsbare mensen, jonge kinderen en gezinnen waren.
LEES MEER: Britten strandden in de hel van het cruiseschip in Dubai, terwijl duizenden mensen zeiden dat ze ‘onmiddellijk onderdak zochten’LEES MEER: Oorlog tegen Iran LIVE: Huiveringwekkende waarschuwing gestuurd naar de VS terwijl een enorme olietanker in de Golf brandt
“(Het) check-in proces duurde ongeveer vier uur vanwege technische problemen. We werden vervolgens met een bus naar het vliegtuig gebracht, maar moesten daar ongeveer anderhalf uur in blijven”, vertelde de naamloze Brit. Sky-nieuws. “Er was geen consulair personeel aanwezig aan de luchtzijde. Ze verlieten ons gewoon. Mensen raakten erg opgewonden, sloegen op de ramen en raakten in paniek.”
Het is duidelijk dat de vlucht voor vandaag is verplaatst. Degenen die op de gecharterde vlucht moesten stappen die niet kon opstijgen, werden naar een hotel gebracht waar ze de nacht moesten doorbrengen. De passagier die met Sky News sprak, beweerde dat hen was verteld dat “vanwege de trage check-in en vertragingen de piloot zijn uren had geklokt en dus moest rusten.” Ze voegden eraan toe: “Er is ons verteld dat het vliegtuig later vandaag (donderdag) zal opstijgen zodra de piloot heeft gerust.”
Het komt terwijl het ministerie van Buitenlandse Zaken worstelt met de grootste consulaire crisis sinds de Covid-pandemie, waarbij ongeveer 138.000 Britse staatsburgers hun aanwezigheid in het Midden-Oosten registreren. De overgrote meerderheid – 112.000 – is gevestigd in de Verenigde Arabische Emiraten.
De meeste gestrande mensen zullen afhankelijk zijn van een zitplaats op een commerciële vlucht. De premier vertelde de parlementsleden woensdag dat meer dan 1.000 Britse staatsburgers dinsdag met commerciële vluchten vanuit de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) in Groot-Brittannië zijn aangekomen. Woensdag zouden nog eens acht commerciële vluchten de VAE verlaten.
Bent u in het Midden-Oosten en probeert u naar huis te komen? Neem contact op via webnews@mirror.co.uk
Minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper had ook een ontmoeting met Emirates en Britse luchtwegen leidinggevenden in een poging om de beschikbaarheid van vluchten te vergroten. Minister van Buitenlandse Zaken Hamish Falconer, die woensdag de Iraanse ambassadeur opriep om het spervuur van aanvallen van Iran te veroordelen, zei dat ambtenaren de klok rond aan het werk waren.
Sinds het conflict dit weekend uitbrak, heeft het departement ruim 4.000 telefoontjes beantwoord. De minister zei: “Het blijft een uiterst uitdagende en verontrustende tijd voor velen in het Midden-Oosten.
“Vandaag heb ik de Iraanse ambassadeur opgeroepen om de rol van Iran te veroordelen bij het proberen de regio in een breder conflict te betrekken, en de dreiging die dit vormde voor de honderdduizenden Britse burgers in de regio. We weten dat sluitingen en beperkingen van het luchtruim het voor Britten extreem moeilijk maken om naar huis te gaan. Daarom werken de regering en onze ambassades intensief samen met luchtvaartmaatschappijen, reisorganisaties en regionale overheden om veilige routes naar huis voor mensen te vinden.”
De heer Falconer drong er bij de mensen in de regio op aan om het advies van het ministerie van Buitenlandse Zaken te blijven opvolgen, en voegde eraan toe: “Vanwege de volatiliteit van de situatie kunnen de omstandigheden ter plaatse nog enige tijd uitdagend blijven. We werken de klok rond om ervoor te zorgen dat Britse staatsburgers zo snel en veilig mogelijk naar huis kunnen terugkeren – dat is onze prioriteit.”
Een 69-jarige gepensioneerde, Shelagh Knight, uit Bristol, behoorde woensdag tot degenen die herenigd werden met familieleden op de luchthaven Heathrow. Ze was vier dagen gestrand in Dubai, te midden van het conflict in het Midden-Oosten. Mevrouw Knight, die sinds november het Verenigd Koninkrijk verliet voor een verjaardagsreisje naar Nieuw-Zeeland en Australiëwas zaterdag vanuit Maleisië in Dubai aangekomen op een van de laatste vluchten voordat het luchtruim werd gesloten.
De gepensioneerde, die zei dat ze raketten vanuit het zwembad van het hotel boven ons zag vliegen, zei: “Het waren de alarmen ’s nachts die ons echt in paniek brachten. Ik was erg bang. Ik was alleen, maar ik heb geweldige vrienden gemaakt. We noemen onszelf de hoopvolle overlevenden.”
Gevraagd naar de stemming in het vliegtuig naar huis, zei ze: “Heel, heel stil, heel stil. Niemand zei iets. En toen we dichter bij Londen kwamen, kwam het geluid naar boven.”
Stephen Knight, 43, zoon van mevrouw Knight, zei: ‘Ik denk dat het heeft geholpen dat de wereld om haar heen ging het tekeer, mensen gingen aan het werk, enzovoort. Het was niet zo dat iedereen moest schuilen. Maar ik kan me voorstellen dat het behoorlijk beangstigend was, omdat de alarmen afgingen en niet konden ontspannen, omdat ik geen enkele poolster had in termen van doelvluchten. Ze was niet geboekt voor een vlucht. Ik kan me voorstellen dat dat ontzettend moeilijk was.”
Lee Smart, 36, en partner Nina Luminati, 35, uit Thornton Heath, Zuid-Londen, kwamen woensdagmiddag ook terug op Londen Heathrow nadat ze de nacht voor hun vlucht op stoelen op de luchthaven van Dubai hadden geslapen. Ze waren op weg terug van een bruiloft in India toen ze zaterdag in de VAE strandden terwijl ze wachtten op hun aansluitende vlucht naar Groot-Brittannië.
De heer Smart zei: “We kregen van ons hotel het advies om gisterochtend naar het vliegveld te gaan en toen was het gewoon een beetje een bloedbad. Ik denk dat veel hotels mensen hetzelfde vertelden. Misschien probeerden ze mensen eruit te krijgen. Sommige mensen stapten dus op de eerste repatriëringsvluchten, maar het is ons gelukt om daarop te komen omdat we achter in de rij stonden. Het was behoorlijk rustig in de stad, ondanks alles wat er aan de hand was. Ik denk dat de regering van de VAE geweldig werk heeft geleverd om eerlijk te zijn.”
