Israël, Iran, ICE, dyslexie, alleenstaande moeders en een otter genaamd Potter behoorden tot de onderwerpen die dinsdagavond werden besproken tijdens de tourstop van gouverneur Gavin Newsom van Californië in Los Angeles om zijn nieuw boek“Jonge man met haast: een memoires van ontdekking.”
De Q&A van een uur, georganiseerd door Writers Bloc en gemodereerd door ‘Pod Save America’-presentatoren John Favreau en Tommy Vietor, sprak voor een uitverkochte zaal van ongeveer 1.300 mensen in het historische Wilshire Ebell Theatre in LA en bestond uit zowel een kennismaking met de man achter het masker als een tijdige discussie over de uitdagingen waarmee het land wordt geconfronteerd.
De boeiende discussie was er duidelijk op gericht om het beeld van Newsom als ‘die gelikte kerel’ (zijn eigen woorden) te verdrijven, door zijn reis te beschrijven van een onzekere, eigenwijze jongeman die indruk probeerde te maken op de mensen om hem heen, tot een volwassene die, door zijn successen en dwaasheden, lekker in zijn vel zit.
Regering Gavin Newsom en moderators Jon Favreau en Tommy Vietor promoten het nieuwe boek van Newsom, “Young Man in a Haast.”
(Ronaldo Bolanos / Los Angeles Times)
Hij beschreef zijn jonge, pre-politieke zelf als poserend in een pak: ‘Ik dacht dat ik Pierce Brosnan was in ‘Remington Steele.’ Ik heb net haargel ontdekt”, grapte Newsom. Hij zei dat hij in die eerste jaren vaak zijn eigen gevoelens van ontoereikendheid overcompenseerde als zoon van een alleenstaande moeder die moeite had om de huur te betalen. Als kind met leerproblemen, wiens niet-gediagnosticeerde dyslexie hem op school achterliet. Wiens ‘blut en gebroken’ vader zijn gezin verwaarloosde terwijl hij omging met rijke families uit San Francisco, waaronder de erfgenamen van het Getty-oliefortuin.
Een spraakzame, ontspannen en soms vrij associërende Newsom had zelden aansporingen van de moderators nodig als hij sprak over zijn jeugd, de vreemde huisdierkeuze van zijn familie (de eerder genoemde otter) of veel serieuzere zaken. Hij zei dat de Democraten “vuur met vuur moeten bestrijden” en “meedogenlozer” moeten zijn in hun strijd om het land terug te winnen.
De uitspraken van Newsom als politicus kwamen duidelijk tot uiting in enkele van zijn meer ingestudeerde pogingen om het publiek ervan te overtuigen dat hij een gewone man is (hij heeft misschien niet veel luiers verschoond bij zijn eerste dochter, maar hij werd beter in zijn vaderplichten met zijn volgende drie kinderen). Maar die voorbeelden gingen gepaard met onverbloemde opmerkingen die oprecht leken en het risico liepen een deel van zijn achterban van zich te vervreemden.
Eén zo’n voorbeeld kwam vroeg in het gesprek voor, toen Newsom werd gevraagd naar zijn standpunt over de nieuwe Iran-oorlog van president Trump, en naar de veranderende beweegredenen van de regering over waarom zij de militaire operatie lanceerde zonder het Congres te raadplegen.
“De eerste grondgedachte (van de regering-Trump) was dat we ervoor moesten zorgen dat ze niet bewapend waren met nucleaire wapens. Maar ik dacht dat dat opgelost was, dat we het volledig hadden ‘uitgewist'”, zei Newsom, gebruik makend van de beweringen van Trump tegen hem. “Dan was dat misschien niet het geval, dus nu gaat het over hun raketten, en ze kunnen misschien de Verenigde Staten raken, en dan is het wachten, dat is nog een decennium of meer. Dus dat is BS. Dan gaat het over hun milities, het gaat over hun proxy. Dan is het nee, het gaat over hun marine. En dan nee, het is een reactie op de waarschijnlijkheid dat Israël naar binnen zou gaan, dus moesten we zelf naar binnen gaan. God helpe ons… dit is Keystone Cops.
Newsom werd vervolgens gevraagd of de Verenigde Staten misschien moesten overwegen hun militaire steun aan Israël te heroverwegen, en hij zei dat dat redelijk zou zijn.
“De kwestie van Bibi (Israëlische premier Benjamin Netanyahu) is interessant omdat hij zijn eigen binnenlandse kwesties heeft”, zei Newsom. “Hij probeert uit de gevangenis te blijven. Er komen verkiezingen aan. Ik bedoel, om te zeggen dat dit in het belang van Amerika is, in een tijd waarin de betaalbaarheid zich op een crisisniveau bevindt, waar je een regering had die letterlijk werd gekozen en zei dat dit precies het tegenovergestelde is van wat ze ooit zouden overwegen te doen. Het feit dat we ons nu in een regionale oorlog bevinden…”
Hij zei ook dat Netanyahu “mogelijk in de problemen zat. Hij heeft mensen, de harde lijn, die de Westelijke Jordaanoever willen annexeren.” Newsom suggereerde dat sommige critici Israël ‘passend’ hebben omschreven als een soort ‘apartheidsstaat’. Zijn opmerkingen veroorzaakten woensdag opschudding onder pro-Israëlische voorstanders die vonden dat Newsom hun belangen behartigde.
Maar het grootste deel van het gesprek ging over het boek en over binnenlandse kwesties. Newsom was een felle criticus van Trump en zijn beleid en positioneerde zichzelf als onderdeel van het verzet, een van de weinige spraakmakende leiders die terugsloeg met beleid (Voorstel 50) en een sterke aanwezigheid in de media met zijn podcast ‘This is Gavin Newsom’ en zijn Trump-trollen sociale media-accounts.
“Niets raakt het hart van wie (Donald Trump) is dan zijn persconferentie van gisteren, waar hij klaagde (dat) vier Amerikanen waren gestorven”, zei Newsom. “Hij noemde ze terloops. En ging toen tot in detail verder over de gordijnen en het keizerlijk paleis in de oostvleugel (van het Witte Huis) dat hij aan het bouwen is. Hij sprak erover met echte passie en overtuiging. Het zegt alles over Donald Trump, de onzekerheid in de wereld, over het feit dat we bondgenoten hebben die worden bedreigd, de VAE, we hebben opnieuw een proxy-oorlog met Hezbollah en Libanon. We hebben alle zorgen met betrekking tot 20% van de wereldbevolking. oliestroom, kwesties in verband met olieprijzen en aandelen.”
Hoewel Newsom sprak voor een zaal vol Blue State-aanhangers, begon zijn tour vorige week in het Zuiden, met stops in Georgia, Tennessee en South Carolina. Zijn pogingen om met zijn publiek om te gaan werden aangegrepen toen hij tijdens een gesprek met de burgemeester van Atlanta, Andre Dickens, het publiek toesprak en zei: ‘Ik ben net als jij’, voordat hij zijn lage SAT-scores ter sprake bracht. Hij werd geroepen vanwege zijn commentaar, dat door critici, vooral die van rechtse media, als racistisch werd bestempeld.
Dinsdag werd hem in Los Angeles gevraagd hoe hij zich voelde over de recente suggestie van de voorzitter van de Democratische Partij in Californië dat sommige partijkandidaten zich zouden terugtrekken uit de verkiezing van de gouverneur, om te voorkomen dat een Republikein mogelijk zou winnen. “Ik moet het bekennen. Ik ben het ermee eens. Met alle beloften en gevaren die dit moment kenmerken in Californië, de meest on-Trump-staat in Amerika”, kunnen we niet het risico lopen dat de Republikeinen winnen, zei hij.
De California Highway Patrol en een particulier beveiligingsbedrijf hebben agenten en agenten rond de locatie ingezet voor een strenge veiligheidsaanwezigheid (tassen of portemonnees zijn niet toegestaan). Bij minstens drie gelegenheden onderbraken een of meer demonstranten de discussie met geschreeuw vanaf het balkon en de stoelen op de vloer, en eisten dat Newsom iets zou doen aan de geprivatiseerde gevangenissen en de ICE-opruimingen van immigranten.
Nadat ze door de beveiliging waren verwijderd, zei Newsom dat hij de ‘escalatie van de stress’ van de afgelopen tien jaar begreep, en verdedigde hij zijn staat van dienst door te vermelden dat hij het eerste wetsvoorstel had ondertekend dat particuliere gevangenissen verbiedt en dat hij een ‘felle tegenstander’ was van wat er in de Amerikaanse straten gebeurt.
Bezoekers van het evenement juichten de staat van dienst van Newsom toe, en zo ongeveer al het andere dat hij zei. Het waren tenslotte mensen die tot $ 80 per stoel hadden betaald om het gesprek te horen en een exemplaar van zijn boek te ontvangen. Hij liep daarna de menigte in en bracht bijna een half uur door met praten met toeschouwers, poseren voor selfies en signeren van exemplaren van zijn memoires. Newsom had geen haast.
