Datacentra zijn geweest elektriciteitsrekening opdrijven. Nu proberen sommige technologiebedrijven dat te veranderen.
Tijdens een evenement in het Witte Huis met de president Donald Trump woensdag ondertekenden vertegenwoordigers van verschillende grote technologiebedrijven de ‘Ratepayer Protection Pledge’.
“Ze gaan hun eigen elektriciteit opwekken”, zei Trump over de technologiebedrijven. “Ze gaan niet van de grid halen.”
Techleiders in de zaal inbegrepen Googlen President Ruth Porat, Microsoft VoorzitterBrad Smith, Meta President Dina Powell McCormick, CEO van Amazon Web Services Matt Garman, CEO van Oracle Clay Magouyrk, COO Brad Lightcap van OpenAI en Gwynne Shotwell, de president van SpaceX, dat zich midden in een crisis bevindt fusie met xAI.
Volgens Trump omvat de belofte vijf toezeggingen, waaronder:
- Het leveren of betalen van alle energieopwekking en elektriciteit die nodig is voor hun AI-projecten, inclusief het bouwen van nieuwe energiecentrales;
- Het dekken van de kosten van het upgraden van de bestaande infrastructuur voor stroomvoorziening;
- Onderhandelen over afzonderlijke tariefstructuren met nutsbedrijven;
- Het bieden van ontwikkeling van het personeelsbestand en banen in lokale gemeenschappen;
- Hun infrastructuur gebruiken om back-upstroom aan lokale netwerken te leveren.
Oorspronkelijk Trump een voorproefje van het plan gehad tijdens zijn Staat van de Unie adres vorige week.
“We vertellen de grote technologiebedrijven dat ze de plicht hebben om in hun eigen energiebehoeften te voorzien”, zei Trump destijds.
Terwijl technologiebedrijven honderden miljarden dollars in de AI-infrastructuur hebben gestoken, zijn er enorme datacenters ontstaan in gemeenschappen door het hele land.
Hoewel die nieuwbouw banen en andere economische kansen heeft opgeleverd, heeft het in veel gevallen ook geleid tot hogere elektriciteitsrekeningen.
“Ze hebben wat PR-hulp nodig, omdat mensen denken dat als er een datacenter komt, hun elektriciteitsprijzen zullen stijgen”, zei Trump tijdens het evenement.
Sommige bedrijven hebben dat wel al begonnen het bouwen van hun eigen energieopwekkingsfaciliteiten in datacentra, en bedrijven als Microsoft hebben al stappen aangekondigd om de elektriciteitsrekening voor consumenten te verlagen.
Tijdens het evenement gaven leiders van enkele van de bedrijven gedetailleerde manieren waarop zij probeerden aan de belofte te voldoen.
Shotwell zei dat xAI zich ertoe verplichtte om 1,2 gigawatt aan stroom te ontwikkelen op de supercomputerlocatie van het bedrijf in de buurt van Memphis, Tennessee, en dat de faciliteit voldoende back-upenergie zou leveren om de stad Memphis van stroom te voorzien. Ze zei ook dat xAI ‘state-of-the-art waterrecyclingfabrieken’ zou bouwen.
“Uiteindelijk is dit geen onderhandeling waarbij de ene partij wint en de andere verliest”, zei minister van Energie Chris Wright tijdens het evenement. “Wij hebben dezelfde belangen.”
Jill Tauber, vice-president van Litigation for Climate and Energy bij EarthJustice, beweerde dat er meer moet worden gedaan om de “toenemende kosten en vervuiling voor gemeenschappen in het hele land” veroorzaakt door datacenters aan te pakken.
“Meer dan een belofte hebben we dringend behoefte aan krachtig beleid en bescherming om ervoor te zorgen dat datacenters hun geld betalen, hun impact openbaar maken en verzachten, en worden aangedreven door schone energie”, aldus Tauber.
