Voor de meeste mensen draait het slimme huis om gemak: lampen die automatisch aangaan, thermostaten die schema’s leren en stemassistenten die reageren op eenvoudige commando’s.
Maar de afgelopen jaren hebben een paar bedrijven met iets anders geëxperimenteerd: huizen die niet alleen reageren op routines en schema’s, maar ook op signalen van het menselijk lichaam.
Eén zo’n bedrijf is Ultrahuman, dat in 2019 werd gelanceerd met een app voor het volgen van activiteiten (en in 2021 begon met het volgen van metabolische metingen met zijn bloedsuikermonitoringdienst). Deze week kondigde het bedrijf Jade aan, een bio-intelligentiemonitoringsysteem dat naar eigen zeggen gezondheidsgegevens op al zijn apparaten en diensten kan interpreteren. De lancering vond plaats naast de nieuwe Ring PRO slimme ring van het bedrijf, die de levensduur van de batterij verlengt tot ongeveer 15 dagen en opnieuw ontworpen detectiehardware toevoegt.
Samen met de aankondiging van deze week en de lancering in 2024 van Ultrahuman Home, een apparaat dat milieuwelzijn en persoonlijke gezondheidsmonitoring combineert, kun je de bredere strategie van het bedrijf gaan zien om draagbare sensoren, laboratoriumbiomarkers en omgevingsmonitoring te combineren in een continue feedbacklus rond gezondheid.
Natuurlijk is dit concept niet geheel nieuw. Slaaptechnologiebedrijven, makers van draagbare apparaten en slimme thuisplatforms experimenteren al jaren met soortgelijke ideeën. Wat Ultrahuman probeert, is om deze threads in één systeem te verbinden. Centraal in de persoonlijke welzijnsmonitoringstrategie van het bedrijf staat de slimme ring, die slaap, hartslag, beweging en herstel bijhoudt. De nieuw aangekondigde Ring PRO voegt een langere levensduur van de batterij toe en bijgewerkte sensoren die zijn ontworpen om de signaalkwaliteit tijdens de slaap te verbeteren.
Het bedrijf biedt ook metabole monitoring via continue glucosesensoren, samen met een bloedtestservice genaamd Blood Vision die meer dan 100 biomarkers analyseert die verband houden met metabolische gezondheid, ontstekingen, hormonen en cardiovasculair risico.
“Traditionele diagnostiek biedt een momentopname”, zei Kumar vorig jaar. “Blood Vision transformeert dit in een longitudinaal, voorspellend model van uw gezondheid.”
Het idee is om langzaam bewegende laboratoriummarkers, zoals ApoB-cholesterol of nuchtere insuline, te correleren met dagelijkse gedragssignalen, zoals slaap, activiteit en glucosepatronen.
En dan is er het slimme huis-ontmoet-wellness-platform van het bedrijf, Ultrahuman Home. Het systeem houdt factoren bij zoals luchtkwaliteit, lichtniveaus, temperatuur, vochtigheid en geluid. Met behulp van ruimtelijke audiodetectie kan het ook snurken, hoesten en andere nachtelijke ademhalingssignalen identificeren. Omgevingsgegevens worden gecombineerd met fysiologische gegevens uit de ring via wat het bedrijf UltraSync noemt, dat correlaties probeert te identificeren tussen slaapfasen en omstandigheden zoals kamertemperatuur of CO₂-niveaus.
Afgelopen herfst kondigde het bedrijf aan dat het Home tegen eind 2025 zou beginnen met het besturen van aangesloten apparaten in het slimme huis, door de verlichting, temperatuur of luchtzuivering aan te passen als reactie op omgevingsfactoren die de slaap beïnvloeden.
Het idee om gezondheidssignalen te koppelen aan het slimme huis is niet helemaal nieuw. In 2021 introduceerde Google slaapdetectie op de Nest Hub, waarbij radartechnologie wordt gebruikt om ademhalingspatronen en slaapstoornissen te detecteren zonder dat een wearable nodig is. Withings’ Sleep Analyzer kan slimme huisautomatiseringen activeren via IFTTT-integraties. Ondertussen hebben bedrijven als Eight Sleep systemen gebouwd die de bedtemperatuur gedurende de nacht automatisch aanpassen op basis van biometrische signalen. En dan is er nog de Sugar Pixel, die verbinding maakt met een Dexcom-bloedsuikermonitor om glucosemetingen weer te geven op wat lijkt op een ouderwetse wekker.
Wat in dit gesprek natuurlijk ontbreekt, is Apple, dat aantoonbaar de stukken heeft om veel van deze elementen samen te brengen via HealthKit, het Apple Watch-platform, en het al lang doordringende HomeKit-ecosysteem. Hoewel alles erop wijst dat Apple blijft investeren in het slimme huis – en zich mogelijk voorbereidt op de lancering van een slimme huishub – blijft het onduidelijk of het bedrijf van plan is om welzijns- of activiteitsgegevens te koppelen aan huisautomatisering.
Ultrahuman van zijn kant heeft echter een relatief sterke groei gezien in zijn wearables-activiteiten kreeg vorig jaar te maken met een tegenslag nadat de Amerikaanse International Trade Commission in het voordeel van Oura oordeelde in een patentgeschil en de handel tijdelijk blokkeerde Ultrahuman van het importeren van nieuwe ringinventaris in het land. Het bedrijf reageerde door een eigen claim wegens patentinbreuk in te dienen tegen Oura, die nog in behandeling is.
Uiteindelijk zal de vraag of Ultrahuman slaagt wellicht minder afhangen van de hardware zelf dan van de vraag of consumenten geïnteresseerd zijn in het laten reageren van hun huizen op hun biologie. In een tijdperk waarin voorstanders van een lang leven in Silicon Valley zich steeds meer richten op de rol die thuisomgevingen spelen in de gezondheid op de lange termijn, kan het slechts een kwestie van tijd zijn voordat meer bedrijven proberen de bouwstenen, zoals wearables, het volgen van biomarkers en domotica, te verbinden met het slimme huis om het te transformeren in een systeem voor gezondheidsmonitoring.
