De Amerikaanse aanval op Iran zal naar verwachting een onwelkome impact hebben op automobilisten in Californië – een stijging van de benzineprijzen die binnen een week of twee aan de pomp voelbaar zou kunnen zijn.
De uitbreken van oorlog in het Midden-Oosten, dat een belangrijke scheepvaartroute in de Perzische Golf vrijwel sloot, steeg de prijs van een vat ruwe Brent-olie met maar liefst $10, waarbij de prijzen maandag tot $82,37 stegen voordat ze zich stabiliseerden.
De prijs van de internationale norm bepaalt wat automobilisten wereldwijd voor benzine betalen, ook in Californië, waarbij elke dollarstijging zich vertaalt in 2,5 cent aan de pomp, zegt Severin Borenstein, faculteitsdirecteur van de Energy Institute aan de Haas School of Business van UC Berkeley.
Dat zou betekenen dat automobilisten minstens 20 cent meer per gallon zouden kunnen betalen, maar hoeveel schade het conflict aan de portemonnee zal toebrengen valt nog te bezien.
“Het echte probleem is echter dat de oliemarkten op dit moment alleen maar gissen naar wat er gaat gebeuren. Het is een tijd van extreme volatiliteit”, aldus Borenstein. “We weten niet of de oorlog zich zal uitbreiden of snel zal eindigen, en al deze dingen zullen de prijs van ruwe olie opdrijven.”
President Trump heeft de verlaging van de landelijke gasprijzen geprezen als een bevestiging van zijn economische agenda ondanks zorgen over een zwakke arbeidsmarkt en zorgen over aanhoudende inflatie.
De onrust in het Midden-Oosten zou scherper voelbaar kunnen zijn in de staat.
Californiërs betalen al veel meer voor benzine dan de rest van het land, met een gemiddelde prijs van 4,66 dollar voor een liter benzine, 3 cent meer dan een week geleden en 30 cent meer dan een maand geleden. volgens AAA. Het huidige landelijke gemiddelde bedraagt ongeveer $ 3 per gallon.
De verstoring op de internationale markten voor ruwe olie komt ook doordat raffinaderijen overstappen op de productie van Californisch zomergas, dat minder volatiel is tijdens de hete zomers van de staat. De overstap kan de prijs van een liter gas met minstens 15 cent opdrijven.
De prijzen in Californië worden grotendeels bepaald door hogere belastingen en een schoner, minder vervuilend mengsel dat toezichthouders het hele jaar door nodig hebben om vervuiling tegen te gaan – en het is al lang een actueel onderwerp.
De politiek werd alleen maar verergerd door de recente sluitingen van raffinaderijen, waaronder de Phillips 66-raffinaderij in Wilmington in oktober en de stilgelegde en geplande sluiting van de Valero-raffinaderij in Benicia, Californië, waardoor de raffinagecapaciteit in de staat met ongeveer 18% daalde.
Californië heeft ook een gestage vermindering van de productie van ruwe olie gezien, waardoor het land afhankelijker is geworden van de internationale import van olie en benzine.
In 2024 werd slechts 23,3% van de in de staat geraffineerde ruwe olie in Californië gepompt, waarvan 13% uit Alaska en 63% uit elders in de wereld, waaronder ongeveer 30% uit het Midden-Oosten, zei Jim Stanley, een woordvoerder van de staat. Western States Petroleum Assn.
“We zouden een tekort aan aanbod en echte prijsvolatiliteit kunnen zien als het aanbod uit het Midden-Oosten wordt onderbroken”, zei hij.
De Straat van Hormuz in de Perzische Golf, waar ongeveer 20% van de olie in de wereld doorheen stroomt, was volgens rapporten maandag vrijwel gesloten. Hoewel het land slechts ongeveer 3% van de mondiale olieproductie produceert, heeft Iran daardoor aanzienlijke invloed op de energiemarkten beheerst de zeestraat.
Als reactie op de Amerikaanse aanval heeft Iran ook een spervuur van raketten afgevuurd op naburige Perzische Golfstaten. Saoedi-Arabië zei dat het Iraanse drones heeft onderschept die zich richtten op een van zijn raffinaderijcomplexen.
Republikeinen in Californië en de California Fuels & Convenience Allianceeen handelsgroep die brandstofmarketeers, eigenaren van benzinestations en anderen vertegenwoordigt, heeft het beleid van gouverneur Gavin Newsom de schuld gegeven van het opdrijven van de gasprijs.
Een baanbrekende wet op de klimaatverandering roept op dat Californië dat ook wordt CO2-neutraal in 2045en Newsom vertelde de toezichthouders in 2021 dat ze moesten stoppen met het afgeven van frackvergunningen en de oliewinning tegen 2045 geleidelijk moesten stopzetten. Hij ondertekende ook een wetsvoorstel dat lokale overheden toestaat de bouw van olie- en gasbronnen te blokkeren.
Vorig jaar veranderde Newsom echter zijn standpunt en tekende een wetsvoorstel dat dit mogelijk maakt tot 2.000 nieuwe oliebronnen per jaar tot en met 2036 in Kern County, ondanks juridische uitdagingen door milieugroeperingen. De provincie produceert ongeveer driekwart van de ruwe olie van de staat.
Borenstein zei dat hij niet had verwacht dat de nieuwe staatsolieproductie veel zou bijdragen aan de lagere gasprijzen, omdat deze slechts marginaal goedkoper is dan olie die door oceaantankers wordt geïmporteerd.
Stanley zei dat het doel van de wet was om de olie-industrie in Kern County te ondersteunen, die te maken had met sluiting van pijpleidingen zonder dat er extra voorraden nodig waren om naar staatsraffinaderijen te verschepen.
Over de hele staat ondersteunt de industrie meer dan 535.000 banen, 166 miljard dollar aan economische activiteit en 48 miljard dollar aan lokale en staatsbelastingen. volgens een rapport vorig jaar door de Los Angeles County Economic Development Corp.
Bloomberg News en Associated Press hebben bijgedragen aan dit rapport.
