Noord-Californië Kevin Kiley (R-Rocklin), wiens congresdistrict was opgedeeld in de herverdeling van de stembiljetten die vorig jaar door de kiezers waren goedgekeurd, kondigde maandag aan dat hij mede-Republikeinse vertegenwoordiger Tom McClintock niet zou uitdagen. In plaats daarvan is hij van plan zich kandidaat te stellen voor het Democratisch georiënteerde district waar hij woont.
“Het is waar dat ik volledig voorbereid was om in het district van McClintock te rennen, nadat ik de wateren had getest en met opiniepeilingen die een gunstig vooruitzicht lieten zien in een ‘veilig’ district. Maar doen wat gemakkelijk is en wat goed is, zijn vaak niet hetzelfde,” postte Kiley op de sociale mediasite X. mijn geboorteplaats voelde niet goed.”
Kiley, 41, vertegenwoordigt momenteel een congresdistrict dat zich uitstrekt van Lake Tahoe tot Sacramento. Hij reageerde niet op verzoeken om commentaar.
Maar nadat de kiezers in Californië in november Proposition 50 hadden aangenomen – een stemmaatregel om de congresdistricten van de staat te hertekenen in een poging de pogingen van Trump om het aantal Republikeinen in het Congres te vergroten tegen te gaan – werd het district van Kiley opgedeeld in andere districten.
Terwijl de indieningsdeadline nadert, dacht Kiley na over zijn verdere weg in een beslissing die door politieke insiders werd vergeleken met de reality-tv-show ‘The Bachelor’. Wie zou de laatste roos ontvangen? Het nieuwe uitgestrekte congresdistrict van McClintock omvat delen van het goudland, de Central Valley en Death Valley. Het district waar Kiley voor koos, omvat de stad Sacramento en de buitenwijken van Roseville en Rocklin in Placer County.
Kiley kreeg te maken met tegenwind vanwege de Republikeinse institutionele steun achter de 69-jarige McClintock, die sinds 2009 in het Congres zit en 26 jaar eerder in de staatswetgevende macht heeft gediend. President Trump, de Republikeinse Partij van Californië en het politieke actiecomité van de Club for Growth behoren tot de mensen en groepen die McClintock hebben gesteund.
De conservatieve strateeg Jon Fleischman, voormalig uitvoerend directeur van de Republikeinse staat, zei dat hij opgetogen was over het besluit van Kiley, dat een verdeeldheid zaaiende strijd binnen de partijen voorkomt.
“Als je het woordenboek openslaat en naar het woord conservatief zoekt, is het een foto van Tom McClintock. Hij is de ideologische leider van de conservatieven, niet alleen in Californië maar ook in het Congres, al vele jaren”, zei Fleischman, eraan toevoegend dat de steunbetuigingen voor McClintock doelbewust kwamen omdat Kiley overwoog hem uit te dagen.
Kiley, die opgroeide in de buurt van Sacramento, studeerde aan de Harvard University en de Yale Law School. Als voormalig Teach for America-lid diende hij zes jaar in de State Assembly voordat hij in 2022 met de steun van Trump in het Congres werd gekozen. Maar hij heeft de president tegengewerkt, met name op het gebied van de tarieven. Hij heeft zich ook zonder succes ingezet om gouverneur Gavin Newsom te vervangen tijdens de terugroepactie in 2021, en was een constante criticus van de gouverneur.
Kiley is nu actief in een district in de omgeving van Sacramento, vertegenwoordigd door vertegenwoordiger Ami Bera (D-Elk Grove). De Democraten in het nieuw gekozen district hadden in 2024 een kiezersvoordeel van bijna 9 punten. Bera is nu actief in de nieuwe versie van Kiley’s district.
In Kiley’s nieuwe ras is zijn grootste rivaal Dr. Richard Pan uit Sacramento, een voormalige senator en een fervent voorstander van vaccinaties.
“Kevin Kiley kan proberen zichzelf een nieuwe naam te geven, maar de kiezers kennen zijn extreme staat van dienst”, zei Pan in een verklaring. “Hij stond 98% van de tijd achter Donald Trump en werd uitgeroepen tot ‘MAGA-kampioen.’ De mensen in dit district verdienen beter dan politiek opportunisme, vermomd als gematigdheid. Deze race gaat over wie daadwerkelijk zal vechten voor de gezondheidszorg, de volksgezondheid en werkende gezinnen. Dat heb ik mijn hele carrière gedaan. Kevin Kiley niet.”
