Nieuw vastgelegde satellietbeelden van het aanhoudende conflict met Iran laten zien dat het grootste oorlogsschip – een voormalige olietanker omgebouwd tot een drijvende basis – in brand staat in een militaire haven.
De beelden, die maandag zijn vastgelegd door het Amerikaanse commerciële beeldvormingsbedrijf Planet Labs PBC en verkregen door Business Insider, laten een enorme rookpluim zien die opstijgt uit wat analisten geïdentificeerd als de IRINS Makran in de haven van Bandar Abbas, een Iraanse havenstad grenzend aan de Straat van Hormuz en de thuishaven van Makran.
President Donald Trump heeft zaterdag gezworen de Iraanse marine te ‘vernietigen’ toen hij het begin aankondigde van ‘grote gevechtsoperaties“tegen het land.
Een close-up van de Makran. Planet Labs PBC’
Het Amerikaanse Centrale Commando, dat toezicht houdt op de operaties in het Midden-Oosten, zei maandag dat het alle elf operaties heeft vernietigd Iraanse schepen in de Golf van Oman. Het was niet meteen duidelijk of de Makran daarbij inbegrepen is.
Commerciële satellietbeelden die zondag zijn vastgelegd door het Amerikaanse ruimtelijke inlichtingenbedrijf Vantor, lieten dit zien vernielde en zinkende schepenevenals beschadigde gebouwen op de Iraanse marinebasis in Konarak.
Iran heeft de Makran, een olietanker, omgebouwd in een voorwaarts basisschip in 2020 en het jaar daarop nam het schip het in gebruik bij de marine. Technisch gezien geen gevechtsschip, is het nog steeds het grootste oorlogsschip van Iran en kan het ongeveer een dozijn helikopters vervoeren.
Het dek biedt plaats aan raket- en raketartilleriewerpers, evenals verticale start- en landingsdrones. Het schip heeft verschillende langeafstandsreizen voltooid, waaronder een reis rond de wereld.
De Makran is een van de vele Iraanse oorlogsschepen die ooit civiele schepen waren. De afgelopen jaren heeft Teheran verschillende containerschepen omgebouwd tot gemilitariseerde drone-carriers.
De Makran is een tanker die is omgebouwd tot een voorwaarts basisschip. Iraanse leger via AP
CENTCOM zei dat het één van deze schepen trof, de Sjahid Bagheritijdens de openingsuren van het conflict tijdens het weekend. De status van de vervoerder is onbekend.
De Amerikaanse stakingen aanvankelijk gericht op de Iraanse zeestrijdkrachten, commando- en controlefaciliteiten, inlichtingeninfrastructuur en ballistische raketlocaties, vertelde generaal Dan Caine, de voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, maandag aan verslaggevers.
VS en Israëlische vliegtuigen hebben zich ook gericht op de Iraanse luchtverdediging, waardoor de weg voor beide legers is vrijgemaakt veilige luchtsuperioriteit over grote delen van het land.
Extra satellietbeelden tonen wijdverspreide schade in heel Iran, inclusief op drone- en luchtbases, officiële verbindingen en raketbases. Andere militaire infrastructuur, zoals radarsystemen, werd ook getroffen.
Iran heeft wraak genomen door golven te lanceren raketten en drones op bases waar Amerikaanse troepen zijn ondergebracht in het Midden-Oosten, Israël en de meeste andere landen in de regio, inclusief de Golfstaten.
De VS en hun bondgenoten hebben gezegd dat ze honderden Iraanse raketten en drones hebben onderschept. Sommigen zijn echter langs de luchtverdediging geglipt, waarbij meer dan een dozijn mensen in de hele regio zijn omgekomen zes Amerikaanse militairen.
