Noot van de redactie: GeekWire publiceert meningen van gasten om geïnformeerde discussies te bevorderen en een diversiteit aan perspectieven te benadrukken over kwesties die de technologie- en startup-gemeenschap vormgeven. Als u geïnteresseerd bent in het indienen van een gastcolumn, kunt u een e-mail sturen naar tips@geekwire.com. Inzendingen worden door ons redactieteam beoordeeld op relevantie en redactionele normen.
De kracht van verhalen is overtuigend. Mensen vertrouwen verhalenvertellers en reageren meer op verhalen dan op feiten. Maar verhalen kunnen het publiek manipuleren om misleidend beleid te steunen, met ernstige gevolgen. In de staat Washington blijven dergelijke verhalen vaak onbetwist. Laten we de voorgestelde inkomstenbelasting uitpakken.
De term “miljonairsbelasting” zelf. Deze nieuwe belasting is een inkomstenbelasting. Geen enkele inkomstenbelasting in de geschiedenis is ooit gestopt bij alleen de hoge inkomens. De wetgever probeert u van het tegendeel te overtuigen, maar ze hebben de gasbelasting, de loonbelasting, de inkomstenbelasting (B&O) en de vermogenswinstbelasting verhoogd. In Olympia is het nooit genoeg! Ze proberen te beweren dat een inkomstenbelasting in een toekomstige ‘noodsituatie’ niet breed zal worden uitgebreid.
“Noodgeval” aanslagbiljet inkomstenbelasting. Dit is een andere verhalende favoriet. Vorig jaar verhoogde de staat de uitgaven met $9 miljard en verhoogt dit jaar de uitgaven met $2 miljard MEER tot ruim $80 miljard. De oplossing om de begroting in evenwicht te brengen is om de uitgaven bescheiden te verminderen, en niet verder te verhogen. Maar daardoor vloeien er minder dollars naar vakbonden en non-profitorganisaties die het meest profiteren van de staatsuitgaven. De inkomstenbelasting wordt dus bestempeld als een ‘noodsituatie’ om een initiatiefuitdaging te voorkomen. Hoe kun je wetgevers vertrouwen die zulke spelletjes spelen?
“Het verlagen van de hoogste successierechten. Washington had met 20% al de hoogste successierechten van het land. Vorig jaar steeg dit naar 35%. Er zijn dus meer mensen vertrokken. Nu probeert de wetgever de nieuwe inkomstenbelasting te ‘verkopen’ door de successierechten terug te ‘verlagen’ tot 20% – NOG STEEDS de hoogste van het land. Het is slechts een verhaal om de invoering van een inkomstenbelasting te rechtvaardigen. De combinatie van 20% successierechten, 10% vermogenswinstbelasting en nog eens 10% inkomstenbelasting zal mensen sneller uit Washington verdrijven en anderen ervan weerhouden ooit te komen.
Mensen gaan niet weg vanwege belastingen. Dit verhaal is gewoon vals. Natuurlijk gaan mensen weg – ik ben al teruggekeerd naar Georgië! Advocatenkantoren en belastingadviseurs hebben praktijken ontwikkeld om tegemoet te komen aan de enorme toename van het aantal cliënten dat zich vanuit Washington vestigt. Financiële adviesgroepen publiceren belastinganalyses die anderen motiveren om in beweging te komen. Het aantal verzoeken van clubleden om de status van niet-ingezetene te verkrijgen, neemt toe. Non-profitorganisaties horen van trouwe donateurs dat hun donaties gericht zijn op goede doelen in hun nieuwe thuisstaat. Elke dag hoor ik dat iemand anders Washington verlaat en naar Nevada, Texas, Idaho of elders vertrekt. Talloze anderen die nog kinderen op school hebben, maken plannen om zo snel mogelijk te vertrekken. Zelfs de wetgever weet dit – en daarom doen ze hun best om de successierechten te verlagen. De reputatie van Washington als pro-business- en pro-innovatiestaat is gekelderd (van de top 5 naar de laagste 5 in vijf jaar tijd). Veel toekomstige oprichters en banenmakers zullen niet naar de staat komen. Een cruciale bron van concurrentievoordeel voor het aantrekken van slimme en ambitieuze mensen naar de staat Washington verdwijnt.
Inmiddels heb je waarschijnlijk een verhaal over mij gecreëerd – misschien als durfkapitalist die voor zichzelf en de oprichters die hij heeft gesteund, zorg draagt. Maar mijn inspiratie om zo hard te werken om kansen voor anderen te creëren komt voort uit mijn levenservaringen. Mijn moeder heeft nooit gestudeerd en mijn vader was de eerste in zijn familie die naar de universiteit ging. Ze ontmoetten elkaar in het Amerikaanse leger en werkten allebei ongelooflijk hard om ons gezin een kans te bieden. Nadat ik was afgestudeerd aan een grote openbare middelbare school in Miami, ging ik naar het Dartmouth College en die ervaring veranderde het traject van mijn leven. Zesentwintig jaar geleden nam ik het grootste risico van mijn leven om ons jonge gezin van Georgia naar Seattle te verhuizen om zich aan te sluiten bij een jonge investeringsmaatschappij die de oprichters steunde, precies op het moment dat de dotcom-zeepbel barstte! Ons bedrijf, Madrona, hielp oprichters prioriteiten te stellen, kosten te besparen en een echte economische crisis te overleven die werd verergerd door 9/11. De veerkracht van de grondleggers heeft verbazingwekkende succesverhalen voortgebracht die op talloze manieren hebben bijgedragen aan de staat Washington. Nu hebben de meeste van deze ondernemers de staat verlaten voor pro-zakelijke gemeenschappen.
Iedereen verdient een kans om zijn volledige potentieel in het leven te realiseren en de voordelen te verdienen van zijn harde werk en het nemen van risico’s. De meesten die daarin slagen, kiezen ervoor om zeer genereus te zijn met hun tijd, talenten en middelen in de gemeenschappen waarin zij leven. Politieke staatsleiders, die zich richten op het verdelen van de taart in plaats van het vergroten van de taart, jagen vernieuwers substantieel weg uit Washington! Helaas is dat geen verhaal, maar een realiteit waar de staat voor altijd mee zal moeten leven als ze vandaag de dag een inkomstenbelasting invoert.
