De VS zeiden dat drie van hun militaire vliegtuigen boven Koeweit zijn neergestort, wat de eerste bekende luchtmacht van het Pentagon in de VS markeert en de laatste oorlog van Israël met Iran.
Het Amerikaanse Centrale Commando zei maandagochtend dat zondag om 23.01 uur “drie Amerikaanse F-15E Strike Eagles die ter ondersteuning van Operatie Epic Fury vlogen boven Koeweit neerstortten als gevolg van een schijnbaar eigen vuurincident.”
“Tijdens actieve gevechten – waaronder aanvallen van Iraanse vliegtuigen, ballistische raketten en drones – werden de gevechtsvliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht per ongeluk neergeschoten door de Koeweitse luchtverdediging”, aldus het rapport.
Er stond dat alle zes de vliegtuigbemanningen veilig uit het vliegtuig zijn geschoten en veilig zijn geborgen, en dat hun toestand nu stabiel is.
Er wordt gezegd dat de oorzaak van het incident wordt onderzocht en dat er meer informatie zal worden vrijgegeven zodra deze beschikbaar komt.
“Koeweit heeft dit incident erkend en we zijn dankbaar voor de inspanningen van de Koeweitse strijdkrachten en hun steun bij deze lopende operatie”, aldus het rapport.
De aankondiging kwam nadat het Koeweitse leger had gezegd dat “verschillende Amerikaanse militaire vliegtuigen vanochtend zijn neergestort” en dat alle betrokken bemanningsleden veilig en in stabiele toestand waren. Een reden voor de crashes werd niet gegeven.
Recente beelden op sociale media lieten zien dat een jachtvliegtuig dat leek op een F-15E Strike Eagle in een neerwaartse spiraal op de grond viel. Er verscheen een aparte clip waarop twee parachutes te zien waren die naar beneden daalden.
Business Insider kon niet onafhankelijk verifiëren wanneer de beelden zijn opgenomen, maar komen visueel overeen met een locatie in Al Jahra, aan de westelijke rand van Koeweit-Stad.
Dat plaatst de crashlocatie ongeveer tien kilometer ten oosten van de Amerikaanse luchtmachtbasis Ali Al Salem, die dit weekend actief honderden Iraanse raket- en drone-aanvallen heeft afgeweerd.
Video’s lieten ook twee geüniformeerde personeelsleden op de grond zien, die voorzichtig met burgers leken te communiceren. Een ander fragment toont een man met een vlieghelm die in de kofferbak van een niet-militaire hatchback zit.
Lees meer over het conflict tussen de VS en Iran
De McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle is een vliegtuig met twee zitplaatsen, bedoeld om te worden gevlogen door een piloot en een officier voor wapensystemen.
De Amerikaanse luchtmacht beschikt over meer dan 400 F-15 Eagles, beproefde, veelzijdige aanvalsjagers die sinds de Golfoorlog in de strijd zijn ingezet.
Ondertussen zei het Amerikaanse leger dat zondag drie Amerikaanse militairen werden gedood en nog eens vijf raakten ernstig gewond tijdens de gevechtsoperaties van het Pentagon tegen Iran.
‘En helaas zullen er waarschijnlijk nog meer volgen’, zei president Donald Trump die dag in een verklaring. ‘Voordat het eindigt. Zo is het.’
De VS en Israël lanceerden een spervuur van aanvallen op Iran Zaterdag werd de Iraanse opperste leider, ayatollah Ali Khamenei, gedood en werden meer dan 2.000 doelwitten getroffen.
