Toen onze twee kinderen zich klaarmaakten om hun studie te kiezen, leek het schema van ons gezin drukker dan ooit te worden.
Maandenlang waren onze schoolvakanties en weekenden gevuld met dezelfde eentonige routine: een paar uur naar een universiteit rijden, een rondleiding over de campus maken en weer naar huis gaan.
Deze bezoeken waren niet alleen behoorlijk gehaast en stressvol, maar ze monopoliseerden ook onze vrije tijd als gezin van vier.
In een poging om de verloren vakantietijd in te halen en deze bezoeken nog waardevoller te maken, begon ik de manier waarop we ze planden (en bekeken) volledig te veranderen.
Dus wij gecombineerde campusrondleidingen met vakanties en begon op “tour-cations” te gaan.
Het omzetten van universiteitsbezoeken in minivakanties kostte moeite, maar het loonde
Tijdens een reis om naar hogescholen te kijken, stopten we in Parijs, Tennessee. Amy Barnes
De meeste scholen die we bezochten lagen binnen vijf uur van ons huis, dus we bleven een nacht in het gebied, zodat we na een lange dag niet terug hoefden te rijden.
Soms bleven we logeren hotels op de campus om geld te besparen op parkeren en gemakkelijke toegang te hebben tot onze rondleidingen.
Waar mogelijk probeerden we hogescholen die relatief dicht bij elkaar lagen, in één reisroute te combineren. Eén reis omvatte bijvoorbeeld de Universiteit van Mississippi, de staat Mississippi en de Universiteit van Alabama. Een ander richtte zich op Georgia Tech, Emory University en de University of Tennessee – Knoxville.
Vóór elke reis legde ik de bestemmingen op de kaart uit alsof we op vakantie in Europa gingen cruise rond de wereldhet plannen van VIP-rondleidingen, bezoeken aan honours-colleges, maaltijden met huidige studenten en toelatingsstudentendagen.
Terwijl ik onze sessies op de campus plantte, deed ik ook onderzoek naar lokale aanbevelingen in de steden in de buurt van elke school en langs onze routes.
We hebben ons best gedaan om het beste uit onze tijd onderweg en in de buurt van elke school te halen. We toerden door ruimtecentra, woonden honkbalwedstrijden bij, stopten bij melkveebedrijven, vonden lokale juweeltjes waar we vandaag de dag nog steeds dineren, en maakten zelfs kleine dagtochten om speciale bezienswaardigheden te zien, waaronder de replica van de Eiffeltoren in Parijs, Tennessee.
We aten in elke universiteitscafetaria terwijl we lokale favorieten buiten de campus probeerden, van de iconische donuts bij Mary Lou’s in de buurt van Purdue University tot de gedenkwaardige hapjes bij Dreamland BBQ, op slechts enkele minuten van de Universiteit van Alabama.
We hebben ervoor gezorgd dat we de beroemde Denny Dogs hebben geprobeerd tijdens een honkbalwedstrijd van de Universiteit van Alabama – Tuscaloosa. Amy Barnes
Wanneer wij bezocht scholen dichter bij huisIk benaderde onze reizen met een soortgelijke avontuurlijke geest en deed mijn best om nieuwe restaurants en coole attracties of winkels te vinden die we in de buurt konden bekijken.
Het was leuk om een plan te hebben, maar ik ontdekte ook dat enkele van onze leukste momenten plaatsvonden toen we verdwaald waren of simpelweg aan de studentengidsen vroegen waar hun favoriete lokale plekken waren.
Onze universiteitsbezoeken in vakantiestijl waren een groot succes
We stopten bij lokale restaurants en attracties tijdens onze bezoeken aan hogescholen. Amy Barnes
Hoewel glamoureuze strandvakanties geweldig zijn, was het leuk om als gezin de hogescholen en de omliggende gebieden te verkennen.
Onze kinderen kregen een beter beeld van waar ze de komende jaren zouden kunnen wonen, en wij ouders kregen ook meer perspectief over waar ze terecht zouden kunnen komen.
Het beste van alles is dat we samen tijd kunnen doorbrengen. Deze kleine uitstapjes zouden een van de laatste zijn die we als gezin zouden maken voordat de planning ingewikkelder werd door schoolpauzes en drukke werkschema’s.
Uiteindelijk hebben beide kinderen gekozen voor scholen die we hebben bezocht, en ik hoop dat de herinneringen die we tijdens onze eerste bezoeken hebben gemaakt, tot ver na hun studententijd zullen voortduren.
