Een groep studenten van de Queen’s Universiteit is gestrand op een luchthaven in Doha, Qatar, nadat escalerende vijandelijkheden in het Midden-Oosten aanleiding gaven tot regionale luchtruimsluitingen en wijdverbreide vluchtverstoringen.
Claire Haffner, een vierdejaars biologiestudente, zei dat de groep op een vlucht naar Toronto was gestapt na een veldcursus in Sri Lanka, met een tussenstop in Doha, toen ze een aankondiging hoorden.
Na anderhalf uur in de lucht te zijn geweest, “kwam er een aankondiging dat het luchtruim gesloten was en dat we moesten terugkeren”, zei ze.
De verstoringen volgen op grote aanvallen van de Verenigde Staten en Israël op doelen in Iran, waardoor de spanningen in de regio scherp toenemen.
In ruil daarvoor reageerde Iran door raketten te lanceren in Israël en nabijgelegen Golflanden, waaronder de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein en Qatar, wat resulteerde in een onmiddellijke sluiting van de luchtruimen in de hele regio.
“Er was aanvankelijk paniek onder mij en mijn klasgenoten”, zei Haffner.
Ze zei dat de vlucht van Qatar Airways terugkeerde naar Doha, waar passagiers kort aan boord werden gehouden voordat ze van boord gingen in wat zij omschreef als een ‘chaotische scène’ op de luchthaven.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag, eenmaal per dag in uw inbox.
‘Iedereen stormde in een grote menigte het vliegtuig uit’, zei ze. “Het was eerder chaotisch: er waren overal mensenmassa’s en rijen en er werd geprobeerd met het personeel te praten. Iedereen gaat er anders mee om, maar we zijn allemaal overweldigd.”
Na enkele uren kreeg de groep te horen dat ze zaterdagavond niet zouden vliegen.
Haffner zei dat ze nog steeds wachtten op bericht over wanneer het luchtruim zou heropenen.
“Sindsdien heerst er een gevoel van onbehagen”, zegt ze. “Er zit een zinkend gevoel in je onderbuik, je kunt het nieuws lezen en je weet wat er buiten gebeurt… ook al ben je beschermd op de luchthaven.”
Ze zei dat sommige studenten snel elektronische simkaarten kochten om in contact te blijven met hun familie thuis.
Haffner probeerde optimistisch te blijven en zei tegen Global News: “We bevinden ons op een veilige plek, het vliegveld voelt als een veilige ruimte. Ik heb veel geluk dat ik met deze klasgenoten en mijn professor kan reizen.”
Queen’s University zei dat het in direct contact staat met faculteitsleiders die met de groep meereizen.
“We erkennen dat deze situatie schrijnend kan zijn voor de studenten en hun families, en hun veiligheid en welzijn is onze topprioriteit”, aldus de universiteit in een verklaring aan Global News.
“Queen’s staat in direct contact met de faculteitsleiders in Doha om ondersteuning en hulp te bieden. We hebben vernomen dat de groep veilig is en zich momenteel op de luchthaven bevindt.”
De universiteit zegt samen te werken met International SOS om noodhulp te bieden aan leden van de gemeenschap die reizen voor door de universiteit goedgekeurde activiteiten en dat de groep 24 uur per dag toegang heeft tot meertalige ondersteuning, inclusief hulp bij vluchtarrangementen.
“We zullen in nauw contact blijven met de faculteitsleiders en ondersteuning blijven bieden terwijl ze wachten op verdere informatie over de volgende stappen”, aldus de verklaring.
Global Affairs Canada heeft zijn reisadviezen voor Canadezen die van en naar de Golfstaten reizen bijgewerkt, waaronder Israël, Bahrein, Jordanië, Qatar, Syrië en de Verenigde Arabische Emiraten, en waarschuwt voor “aanhoudende militaire activiteiten” in de regio.
Vluchten van en naar Canada naar de regio hebben te maken gehad met annuleringen en vertragingen.
– Met bestanden van Darya Zargar
© 2026 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
