Israël en de Verenigde Staten lanceerden zaterdag een luchtcampagne tegen Iran, waarbij het hele land werd getroffen in wat volgens president Trump een ‘massale en voortdurende operatie’ was, gericht op het verwoesten van de militaire en nucleaire capaciteiten van Iran, het dwarsbomen van de steun van Teheran aan bondgenoten en de vernietiging van zijn theocratische regering.
De aanvallen leidden tot een woedende Iraanse vergelding, waarbij Israël, een aantal Golfstaten en Jordanië werden getroffen door meerdere spervuur; en het vervullen van de al lang bestaande angst dat een confrontatie met Iran de hele regio in oorlog zou storten.
De aanvallen begonnen zaterdagochtend met Israëlische aanvallen – een werkdag in Iran – op Teheran, de hoofdstad, waarbij bewoners spraken over aanvallen nabij het terrein van de Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei, het presidentiële paleis, de Nationale Veiligheidsraad van Iran, de ministeries van defensie en inlichtingen, de Atoomenergieorganisatie en een militair complex.
-
Deel via
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu, een luidruchtig en al jarenlang pleitbezorger voor de aanval op Iran – en die jarenlang Washington ervan heeft overtuigd dit te doen – zei dat de campagne ‘zo lang als nodig’ zou worden voortgezet.
In een opgenomen video van acht minuten In zijn boodschap over Truth Social schetste Trump een maximalistische strategie die zou voorkomen dat wat hij noemde “deze zeer slechte, radicale dictatuur een bedreiging zou vormen voor Amerika en onze fundamentele nationale veiligheidsbelangen.”
“We gaan hun raketten vernietigen en hun raketindustrie met de grond gelijk maken. … We gaan hun marine vernietigen. We gaan ervoor zorgen dat de terroristische bondgenoten van de regio niet langer de regio of de wereld kunnen destabiliseren en onze strijdkrachten kunnen aanvallen”, zei hij. “En we zullen ervoor zorgen dat Iran geen kernwapen krijgt.”
Hij drong er bij de Iraniërs op aan hun regering over te nemen en zei tegen hen dat “het uur van jullie vrijheid nabij is.”
“Als we klaar zijn, neem dan uw regering over. Het is aan u om deze over te nemen”, zei hij.
“Dit zal waarschijnlijk generaties lang je enige kans zijn. … Jarenlang heb je om de hulp van Amerika gevraagd, maar je hebt die nooit gekregen. Geen enkele president was bereid te doen wat ik vanavond wil doen.”
Trump zei ook dat Amerikaanse strijdkrachten ‘mogelijk slachtoffers hebben’, en voegde eraan toe: ‘Dat gebeurt vaak in oorlogen.’
Iran heeft een reeks verklaringen afgelegd, waarbij het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft gezegd dat “Iraniërs zich nooit hebben overgegeven aan agressie” en dat de reactie van Iran “doorslaggevend zal zijn, en dat de agressors spijt zullen krijgen van hun vijandige acties.”
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi, die de Iraanse delegatie leidde in door Oman bemiddelde onderhandelingen, zei dat de oorlog tegen Iran “volledig niet uitgelokt, illegaal en onwettig” was.
“Trump heeft ‘America First’ veranderd in ‘Israel First’ – wat altijd ‘America Last’ betekent”, schreef hij op X.
“Onze krachtige strijdkrachten zijn voorbereid op deze dag en zullen de agressors de les leren die ze verdienen.”
Iraniërs protesteren zaterdag in Teheran tegen aanvallen op Iran door Israël en de Verenigde Staten.
(Majid Saeedi / Getty Images)
Het Iraanse persbureau IRNA citeerde een bron in het presidentiële kantoor die zei dat de Iraanse president Masoud Pezeshkian, Araghchi en de militaire leiding ongedeerd bleven bij de aanvallen, terwijl een Iraanse functionaris aan Reuters vertelde dat Khamenei vooruit werd gestuurd op de aanval op zijn terrein.
Naast de hoofdstad waren er volgens Iraanse staatsmedia ook in andere steden explosies te horen, waaronder Isfahan, Karaj, Kermanshah, Qom en Urmia. Bij een aanval op de stad Minab werd een meisjesschool getroffen, waarbij minstens 53 leerlingen om het leven kwamen en tientallen anderen gewond raakten, aldus IRNA.
In Teheran waren er scènes van paniek, waarbij inwoners zich haastten om voorraden in te slaan, waardoor de schappen in supermarkten in de stad leeg bleven. Anderen, die gehoor gaven aan waarschuwingen van de autoriteiten voor verdere stakingen, besloten de hoofdstad te verlaten. Afbeeldingen op sociale media lieten zien dat snelwegen die vanuit Teheran leiden, verstikt waren door verkeer.
De mobiele telefoon- en internetcommunicatie werd kort na het begin van de aanvallen verstoord, maar is sindsdien hersteld.
Iran sloeg terug in het Midden-Oosten, met berichten over spervuur op Amerikaanse bases in de VAE, Qatar, Bahrein, Koeweit, Irak en Jordanië. Bewoners meldden dat ze geluiden hoorden van raketten die over steden in Jordanië, Syrië en Libanon vlogen op weg naar Israël.
De stakingen leidden tot sluitingen van het luchtruim in de hele regio, waarbij veel luchtvaartmaatschappijen hun vluchten naar de getroffen landen stopzetten.
Araghchi liet zijn Iraakse tegenhanger Fuad Hussein zaterdag weten dat Teheran zijn reactie zal beperken tot Amerikaanse militaire bases in de regio, en dat Iran uit zelfverdediging handelde.
De openingssalvo’s van wat een langdurige oorlog belooft te worden, komen twee dagen nadat de VS en Iran in Genève een derde ronde van door Oman bemiddelde onderhandelingen hadden afgerond, gericht op het verminderen van de spanningen en het stoppen van het vooruitzicht op oorlog.
Vrijdag uitte Trump zijn ongenoegen over het tempo van de gesprekken en zei dat de Iraanse kant niet “in goed vertrouwen” onderhandelde of toegaf aan de eisen van de VS. Maar de minister van Buitenlandse Zaken van Oman, Badr Albusaidi, zei dat een deal ‘binnen bereik’ was.
Zaterdag uitte Albusaidi zijn ontzetting over het feit dat “actieve en serieuze onderhandelingen opnieuw zijn ondermijnd.”
“Noch de belangen van de Verenigde Staten, noch de zaak van de mondiale vrede worden hierdoor goed gediend. En ik bid voor de onschuldigen die zullen lijden”, zei hij in een verklaring over X. “Ik dring er bij de Verenigde Staten op aan zich er niet verder in te laten meeslepen. Dit is niet jouw oorlog.”
De Amerikaanse aanvallen op Iran lokte onmiddellijke reacties uit op Capitol Hill, toen de Democraten en een klein blok Republikeinen het Witte Huis ervan beschuldigden het Congres buitenspel te zetten bij acties waarvan zij vrezen dat ze een breder conflict in het Midden-Oosten zullen veroorzaken.
‘Volgens de eigen woorden van de president kunnen ‘Amerikaanse helden verloren gaan.’ Dat alleen al had het hoogste niveau van toezicht, beraadslaging en verantwoording moeten vereisen, maar de president ging verder zonder toestemming van het Congres te vragen”, zei senator Mark Warner (D-Va.), de vice-voorzitter van de Senaatsinlichtingencommissie, in een verklaring.
Rep. Ro Khanna (D-Fremont) riep wetgevers op om een maatregel te steunen die hij samen met Rep. Thomas Massie (R-Ky.) steunt en die de regering zou dwingen om goedkeuring van het Congres te vragen alvorens verdere activiteiten in Iran te ontplooien.
“Het congres moet maandag opnieuw bijeenkomen om te stemmen over Thomas Massie en mijn resolutie over mijn oorlogsbevoegdheden om deze oorlog te stoppen”, zei Khanna in een video die begin zaterdag op X werd geplaatst. “Het Amerikaanse volk is de oorlogen om het regime te veranderen beu, die ons miljarden dollars kosten en onze levens riskeren.”
Terwijl de Democraten waarschuwden voor constitutionele overschrijding, schaarden andere wetgevers zich achter de president en beschouwden de stakingen als een noodzakelijke kracht tegen een al lang bestaande tegenstander.
Senator Roger Wicker (R-Miss.), de Senaatscommissie voor strijdkrachten, zei in een verklaring dat Trump “beslissende actie had ondernomen tegen de dreiging die uitgaat van ‘s werelds grootste proliferator van terrorisme, het Iraanse regime.”
“Dit is een cruciale en noodzakelijke operatie om Amerikanen en Amerikaanse belangen te beschermen”, zei Wicker.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft enkele leden van de Bende van Acht van het Congres, de vier topleiders in het Huis en de Senaat en de top Democraten en Republikeinen in de inlichtingencommissies van het Huis en de Senaat, op de hoogte gebracht: volgens CBS Nieuws.
Het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar over wanneer en wie het voorafgaand aan de aanslagen in het Congres had geïnformeerd.
Bulos rapporteerde vanuit El Obeid, Soedan, Ceballos uit Washington, DC Speciale correspondent Ramin Mostaghim in Teheran heeft aan dit rapport bijgedragen.
