Een deel van het meest overbelaste luchtruim ter wereld is verstoord door dat van de VS en Israël aanvallen op Iran.
Iran, Irak, Koeweit, Bahrein en Qatar hebben allemaal hun luchtruim gesloten. Dubai International Airport, ’s werelds drukste luchthaven voor internationaal verkeer, heeft alle vluchten tot nader order opgeschort.
Een video gedeeld door Flightradar24 liet vliegtuigen zien die zaterdagochtend de regio verlieten.
Uit gegevens van het luchtvaartanalysebedrijf Cirium blijkt dat ongeveer 230 van de ongeveer 3.400 lijnvluchten naar de regio vanaf 12.00 uur Midden-Europese tijd zijn geannuleerd. Nog eens 40 op zondag zijn preventief afgelast.
Een woordvoerder zei dat het aantal waarschijnlijk verder zal stijgen naarmate de dag vordert.
Sommige luchtvaartmaatschappijen uit het Midden-Oosten, zoals Qatar Airways en Emirates exploiteren grote hubs die passagiers verbinden met bestemmingen over de hele wereld.
Grote verstoring van luchtvaartmaatschappijen
Zelfs voor vluchten die niet in de regio landen, is het een belangrijke corridor voor het vliegen tussen Europa en Azië. Sommige vluchten leken om te leiden via Saoedi-Arabië. Andere luchtvaartmaatschappijen vermeden de regio helemaal.
Omwegen zijn duur voor luchtvaartmaatschappijen: ze moeten betalen voor extra brandstof, arbeid en eventuele bijbehorende passagierscompensatie. En het is mogelijk dat massale omleidingen bepaalde luchthavens kunnen overweldigen.
In een bericht op X zegt Emirates dat het tijdelijk alle vluchten van en naar Dubai, zijn thuisbasis, opschort. Dat komt volgens Cirium overeen met ongeveer 500 vluchten per dag.
Emirates dringt er bij klanten op aan om hun vluchtstatus te controleren voordat ze de luchthaven bezoeken. “We houden de situatie actief in de gaten en werken samen met de relevante autoriteiten”, voegde de luchtvaartmaatschappij eraan toe.
Qatar Airways zei dat alle vluchten van en naar het land waren opgeschort tot ten minste middernacht UTC, oftewel 19.00 uur ET. Het verwacht ook vertragingen wanneer de gebruikelijke activiteiten worden hervat.
De internationale luchthaven Hamad in Doha adviseerde passagiers “niet naar de luchthaven te gaan”. Er werd extra personeel ingezet om passagiers te helpen die getroffen waren door de verstoring, aldus de luchtvaartmaatschappij.
Etihad Airways, gevestigd in Abu Dhabi, zei dat alle vertrekken en aankomsten in de stad tot zondag 14.00 uur lokale tijd zijn opgeschort.
Het Koeweitse ministerie van Burgerluchtvaart zei dat een drone-aanval enkele luchthavenmedewerkers met lichte verwondingen heeft achtergelaten en een passagiersterminal heeft beschadigd.
Saudia zei dat vluchten van en naar getroffen luchthavens in ieder geval tot dinsdag zijn geannuleerd.
Omleidingen en vluchten naar nergens
Voor degenen die al in de lucht waren tijdens de stakingen: velen vluchten omgeleid naar andere nabijgelegen luchthavens of keerden terug naar hun oorsprong.
Flightradar24 toont een Emirates-vlucht van Orlando naar Dubai, omgeleid naar Istanbul in een 14 uur durende vlucht naar nergens. Een Qatar-vlucht van New York naar Doha stak de Atlantische Oceaan over, maar werd na ongeveer tien uur in de lucht omgeleid naar Rome.
Een vlucht van American Airlines van Philadelphia naar Doha had meer dan zes uur gevlogen toen het boven Ierland draaide en terugkeerde over de Atlantische Oceaan, zo bleek uit vluchtgegevens. Het lijkt erop dat de totale vlucht naar nergens ongeveer 13 uur zal duren.
Een Air Canada-vlucht van Toronto naar Dubai bevond zich vóór de U-bocht boven de Middellandse Zee. Passagiers lijken te maken te krijgen met een totale reistijd van 10 uur.
In een videoverklaring die zaterdagochtend op Truth Social werd geplaatst: President Donald Trump beloofden het Iraanse raketprogramma en de Iraanse marine te vernietigen en ervoor te zorgen dat het land ‘nooit’ een kernwapen kan hebben.
Er zal waarschijnlijk nog meer verstoring optreden. Toen Iran afgelopen juni aanvallen uitvoerde op een Amerikaanse luchtmachtbasis in Qatar, werden meer dan 160 vluchten omgeleid.
Soortgelijke annuleringen en omleidingen vonden plaats in februari 2022 toen Rusland Oekraïne binnenviel, en opnieuw in april 2025 te midden van oplopende spanningen tussen India en Pakistan.
Air India moest dat bijvoorbeeld wel vluchten rond Pakistan omleiden luchtruim vorig jaar, waardoor een aantal langeafstandsdiensten tussen India en Europa en Noord-Amerika nodig waren om een tankstop in Wenen toe te voegen.
Sommige luchtvaartmaatschappijen, zoals Finnair, vliegen nog steeds met de een lange weg door Rusland op bepaalde langeafstandstochten in plaats van de dienst helemaal te annuleren.
