Aandelen in de financieel technologiebedrijf Block steeg vrijdag met meer dan 20% in de premarket-handel, nadat de CEO dit had aangekondigd afzetten ruim 4.000 van de meer dan 10.000 werknemers, die zich herconfigureren om te profiteren van het gebruik van kunstmatige intelligentie.
“De kernstelling is eenvoudig. Intelligentiehulpmiddelen hebben de betekenis van het opbouwen en runnen van een bedrijf veranderd”, Jack Dorsey Dat staat in een brief aan de aandeelhouders van Block, het moederbedrijf van online betaalplatforms als Square en Cash App. “Een aanzienlijk kleiner team kan, met behulp van de tools die we ontwikkelen, meer en beter doen”, zei hij.
Dorsey’s opmerkingen noemen het expliciet AI als belangrijke drijfveer achter de verhuizing werden ook gepost op X, of Twitter, een bedrijf dat hij mede-oprichtte. De bewering dat het banenverlies de winstgevendheid en efficiëntie van Block zal vergroten, heeft investeerders ertoe aangezet om in te springen en te kopen, aldus analisten.
De aandelen van Block stegen donderdag met 5% tot $54,53, voordat het zijn winst rapporteerde. Ze schoten omhoog naar bijna $69 in de handel buiten kantooruren. De aanbieder van mobiele betalingsdiensten rapporteerde dat de brutowinst in het vierde kwartaal met 24% was gestegen ten opzichte van een jaar eerder.
“Jarenlang hebben we gedebatteerd over de vraag of AI banen in de marge zou deuken. Nu hebben we een openbare casestudy waarin de CEO expliciet zegt dat intelligentietools hebben veranderd wat het betekent om een bedrijf op te bouwen en te runnen”, zei Stephen Innes van SPI Asset Management in een commentaar.
“Andere grote werkgevers hebben de afgelopen maanden tienduizenden bezuinigingen aangekondigd. Sommigen hebben de AI-koppeling gebagatelliseerd. Block deed dat niet”, zei hij.
Het in San Francisco gevestigde Block is een mondiaal technologiebedrijf opgericht in 2009 en is actief in de Verenigde Staten, Canada, delen van Europa, Australië en Japan.
In een bericht op Twitter schetste Dorsey verschillende manieren waarop het bedrijf de ontslagen mensen zal ondersteunen. Voor werknemers in het buitenland kunnen de voorwaarden verschillen, zei hij.
Het was onduidelijk welke medewerkers waar ontslagen zouden worden.
Het aantal ontslagen bij Amerikaanse bedrijven blijft op een relatief gezond niveau, maar het banenverlies bij Block is het laatste van de duizenden die de afgelopen maanden zijn aangekondigd.
Een aantal andere spraakmakende bedrijven hebben onlangs ontslagen aangekondigd, waaronder UPS, Amazon, Dow en de Washington Post.
—Elaine Kurtenbach, zakelijk schrijver van AP
