Een paar maanden geleden kwam een gezin naar Pasadena Cyclery in Pasadena, Californië, voor een reparatie van wat zij dachten dat de e-bike van hun tiener was. “Dat kan ik hier niet oplossen”, herinnert Daniel Purnell, een winkelmanager en technicus, zich dat hij hen vertelde. “Dat is een motorfiets.” De moeder raakte van streek. Ze realiseerde zich niet dat wat zij dacht dat een e-bike was, veel sneller kon gaan, misschien wel 80 kilometer per uur.
“Er is absoluut een onderwijsprobleem”, zegt Purnell. In Californië dringen fietsvoorstanders aan op een nieuwe factuur ontworpen om de verwarring rond wat telt als een elektrische fiets– en wat niet.
Het is een lastig evenwicht. Aan de ene kant willen donateurs passagiers toegang geven tot nieuwe, snellere en goedkopere transportmogelijkheden zonder auto, waarvoor geen vergunning nodig is en die emissievrij zijn. Aan de andere kant lijken mensen, en vooral kinderen, gewond te raken. Volgens cijfers is het aantal verwondingen als gevolg van e-bikes in het hele land tussen 2020 en 2024 met ruim 1.020 procent gestegen. ziekenhuis gegevenshoewel het niet duidelijk is of de statistiekenbewaarders routinematig onderscheid kunnen maken tussen e-bikes en hun snellere, ‘e-moto’-neven. (Het aantal verwondingen bij bromfietsen en elektrische fietsen steeg in diezelfde periode met 67 procent.)
“We hebben te laat een betere regelgeving voor e-bikes ingevoerd”, zegt Californische senator Catherine Blakespear, een democraat die het wetsvoorstel heeft gesponsord en delen van North County in San Diego vertegenwoordigt. “Dit is al jaren een voortdurend en groeiend probleem.”
Senaatswetsvoorstel 1167 zou het voor detailhandelaren illegaal maken om krachtigere, elektrisch aangedreven voertuigen als e-bikes te bestempelen. Het zou duidelijk maken dat e-bikes volledig werkende pedalen en elektromotoren hebben die niet meer dan 750 watt leveren, genoeg om topsnelheden tussen 30 en 45 km/uur te halen.
“Wij zijn niet tegen deze apparaten”, zegt Kendra Ramsey, uitvoerend directeur van de California Bicycle Coalition, die fietsers vertegenwoordigt en de wetgeving promoot. “Mensen denken dat het e-bikes zijn, maar dat zijn niet echt e-bikes.”
Bill-ondersteuners zeggen dat ze hopen dat de oplossing, als deze slaagt, een verschil zal maken, vooral voor tieners, die dol zijn op de vrijheid die elektromotoren hen geven, maar in de problemen kunnen komen als er bij hogere snelheden iets misgaat. Kinderen 17 en jonger verantwoordelijk voor 20 procent van de Amerikaanse e-bike-ongevallen van 2020 tot 2024, ongeveer in lijn met het aandeel van de totale bevolking. Maar de krantenkoppen – en de wetten die daarop volgen – hebben zich geconcentreerd op verwondingen bij tieners en zelfs sterfgevallen.
Er zijn geen nationale wetten die het rijden op e-bikes regelen. Maar fietsondersteuners hebben jarenlang tussen staten gereisd om wetten aan te nemen verdeel e-bikes in drie klassen: Klasse 1, die een trapondersteuning hebben die alleen werkt als ze daadwerkelijk trappen, en die tot 32 km / u gaat; Klasse 2, met gashendels die werken zonder te trappen, maar toch slechts 32 km / u halen; en Klasse 3, die trapondersteuning gebruiken om tot 45 km / u te rijden. Veel staten en steden beperken de krachtigste Klasse 3-fietsen tot mensen ouder dan 16 jaar. (In een ingewikkelde wending hebben sommige e-bikes verschillende ‘modi’, waardoor rijders kunnen schakelen tussen Klasse 2 en Klasse 3.)
Vorig jaar, onderzoekers bezocht 19 middelbare en middelbare scholen in de San Francisco Bay Area en ontdekten dat 88 procent van de daar geparkeerde elektrische tweewielers zo krachtig en zo snel waren dat ze helemaal niet voldeden aan het drieklassensysteem.
E-bikes hebben duidelijk een gevoelige snaar geraakt bij de beleidsmakers van de staat: volgens Ramsey hebben minstens tien wetsvoorstellen die dit jaar zijn geïntroduceerd betrekking op e-bikes.
Sommige voorstanders van fietsen zijn van mening dat blessures minder te maken hebben met e-bikes dan met ‘e-moto’s’, een categorie die minder snel in winkels verschijnt of in het soort sociale media-advertenties die tieners naar de technologie lokken. Deze hebben krachtigere motoren en kunnen een snelheid van meer dan 30 km / u halen. Voertuigen, zoals de Surron Ultra Beedie topsnelheden van 90 km/uur kan halen, of Tutto ICTdie de 50 kunnen bereiken, worden door retailers vaak op de markt gebracht als ‘elektrische fietsen’. Omdat zoveel verkopen online plaatsvinden, kan het voor mensen, en vooral voor ouders, moeilijk zijn om te weten waar ze aan beginnen.
