Wat ik zag op de AI-top in India

India was deze week gastheer van een van ’s werelds grootste AI-evenementen, maar het werd ontsierd door chaos en verwarring, blijkbaar niet de boodschap die het land probeert over te brengen in zijn streven om een ​​leidende speler op het gebied van kunstmatige intelligentie te worden.

Ondanks het drama konden vooral Amerikaanse technologiebedrijven de verleiding van de Indiase markt niet weerstaan. Ze spraken over het AI-potentieel van het land en deden een aantal aankondigingen.

Ik ben sinds maandag ter plaatse in New Delhi en ik kan eerlijk zeggen dat de AI Impact Summit een van de meest uitdagende rapportageopdrachten uit mijn carrière is geweest.

Het verkeer is meer dan normaal een nachtmerrie in de Indiase hoofdstad. Er waren momenten dat het helemaal niet bewoog. Op woensdag had ik evenementen en interviews in drie verschillende hotels en het was een echte uitdaging om het team op tijd bij deze afspraken te krijgen.

Op een gegeven moment wisten we donderdag niet eens zeker of we de Bharat Mandapam zouden kunnen betreden, de locatie waar de top plaatsvond. Dat komt omdat instructies niet duidelijk waren over wanneer de media donderdag zouden worden toegelaten toen premier Narendra Modi het evenement opende.

Uiteindelijk kwamen we erachter dat we om 6 uur lokale tijd naar binnen konden. Toen we arriveerden, liet de beveiliging ons pas later binnen, niet voordat een menigte media zich bij de poorten had verzameld. Binnen gaf de beveiliging tegenstrijdige instructies.

Verschillende afgevaardigden uitten tegenover mij hun frustraties over de organisatie van de top.

De gebeurtenis zelf werd ontsierd door andere controverses. Bill Gates, die werd genoemd in de Epstein-dossiers, zou een keynote-toespraak houden. Er was toen onzekerheid of hij überhaupt zou komen opdagen. De Gates Foundation had eerder deze week gezegd dat hij de toespraak zou houden, maar donderdag zei het miljardair had zich teruggetrokken.

Ondertussen werd naar verluidt een universiteit van de top geschopt omdat ze suggereerde dat een robothond die ze presenteerden zijn eigen creatie was. Een professor aan de Galgotias Universiteit vertelde de staatsomroep DD News dat de robot, die feitelijk werd gemaakt door de Chinese firma Unitree, “ontwikkeld” was door de academische instelling.

Onlinegebruikers belden de universiteit en benadrukten dat de robot door een Chinees bedrijf was gemaakt. De universiteit ontkende te beweren dat zij de robot had gebouwd.

“We willen duidelijk stellen dat robotprogrammering deel uitmaakt van ons streven om studenten AI-programmering te laten leren en echte vaardigheden te laten ontwikkelen en inzetten met behulp van wereldwijd beschikbare tools en middelen, aangezien het ontwikkelen van AI-talent de noodzaak van dit moment is”, aldus de universiteit, volgens berichten in de media.

De Indiase IT-minister Ashwini Vaishnaw verontschuldigde zich dinsdag voor de ‘problemen’ op dag één.

Toen was er het hand-holding-moment dat viraal ging tussen twee AI-giganten. Modi had afgevaardigden op het podium, waarbij iedereen elkaars hand vasthield. Maar OpenAI-CEO Sam Altman en Anthropic-CEO Dario Amodei deden niet wat hen was opgedragenop een moment dat meteen onder de loep werd genomen op sociale media. Altman legde later uit dat hij “in de war” was en niet zeker wist wat hij moest doen.

Dagen eerder had Anthropic een Super Bowl-advertentie geplaatst het nemen van kritiek op de beslissing van OpenAI om advertenties in ChatGPT te testen.

Ondanks al deze momenten trok het evenement een who’s who van technische namen Alfabet CEO Sundar Pichai met Altman, die allemaal de voordelen van India bespraken, van een enorme talentenpool tot een grote consumentenmarkt.

“De opwinding hier, het was gewoon ongelooflijk om naar te kijken”, zei Altman vertelde het mij.

Deze technologiebedrijven gebruikten de week om aankondigingen te doen en partnerschappen in heel India te vormen.

OpenAI zei dat het de eerste klant zou zijn van de datacenteractiviteiten van Tata Consultancy Services. Google heeft partnerschappen aangekondigd met onderzoekers en onderwijsinstellingen voor zijn Gemini-functie voor kunstmatige intelligentie.

Elke CEO die ik sprak prees de technologische ontwikkeling en focus van India.

De regering maakte van de gelegenheid gebruik om het potentieel van India als AI-hub onder de aandacht te brengen en zei dat het land de komende twee jaar 200 miljard dollar aan AI-investeringen wil aantrekken.

Zelfs het schetterende claxon van de auto’s in New Delhi en de chaos van de Top waren niet genoeg om het enthousiasme van de grote technologiebedrijven voor India, dat blijft groeien als een cruciale en aantrekkelijke markt voor enkele van de grootste bedrijven ter wereld, te temperen.