Xbox brengt grote veranderingen door aan de top van de bedrijfsladder.
IGN meldde vrijdagmiddag het bomnieuws dat Phil Spencer, CEO van Microsoft Gaming, met ingang van maandag 23 februari met pensioen gaat. Bovendien zei Xbox-president Sarah Bond, die onlangs bevestigd enkele belangrijke details over de volgende Xbox-console in een interview met Mashable, heeft ook ontslag genomen bij het bedrijf.
Spencer was sinds het midden van de jaren 2010 een tophond bij Xbox en hield toezicht op de verschuiving van het merk naar een op abonnementen gebaseerd bedrijf met Game Pass. Bond werd ondertussen algemeen gezien als de troonopvolger van Spencer bij het bedrijf, en fungeerde de afgelopen jaren regelmatig als publiek gezicht voor Xbox.
De vervanger van Spencer aan de top van de Xbox-divisie zal Asha Sharma zijn, die momenteel het CoreAI-product van Microsoft leidt en weinig ervaring lijkt te hebben in de gamingbranche. Sharma was eerder een leidinggevende bij Meta en Instacart, volgens IGN. Ze zal nauw samenwerken met Matt Booty, hoofd van Xbox Game Studios, die is gepromoveerd tot Chief Content Officer. In een e-mail aan de personeelsleden zei Spencer dat dit al sinds afgelopen herfst in de maak was.
Mashbare topverhalen
Deze Tweet is momenteel niet beschikbaar. Mogelijk wordt deze geladen of is deze verwijderd.
“Afgelopen herfst deelde ik met (Microsoft CEO Satya Nadella) dat ik erover nadacht om een stap terug te doen en aan het volgende hoofdstuk van mijn leven te beginnen. Vanaf dat moment hebben we afgesproken om deze transitie met intentie te benaderen, stabiliteit te garanderen en de basis die we hebben gebouwd te versterken”, schreef Spencer volgens IGN. “Xbox is altijd meer geweest dan een bedrijf. Het is een levendige gemeenschap van spelers, makers en teams die veel waarde hechten aan wat we bouwen en hoe we het bouwen. En het verdient een doordacht, weloverwogen plan voor de toekomst.”
Afgezien van de spil naar het ondersteunen van Xbox via Game Pass-abonnementen, zal Spencer ook grotendeels herinnerd worden vanwege het toezicht op de divisie terwijl deze de afgelopen jaren een wilde overnamegolf doormaakte. Xbox’s blockbuster-aankopen van Bethesda en Activision vond plaats onder toezicht van Spencer, waardoor Microsoft een verbazingwekkend groot portfolio aan franchises kreeg om mee te werken, althans in theorie.
Er zal de komende dagen en weken zeker veel gerapporteerd worden over wat dit allemaal betekent voor Xbox, maar gezien het algemene traject van het merk in het afgelopen jaar zal er veel gespeculeerd worden dat dit geen positieve ontwikkeling is. De verkoop van Xbox-consoles hapert al een tijdje, terwijl softwaretitels van eerste partijen zoals Toegegeven En De buitenwerelden 2 voldeed niet aan de verkoopverwachtingen vorig jaar. Daarnaast heeft tenminste een deel van het gamingpubliek het Xbox-merk verloochend vanwege de recente opname ervan op de Xbox BDS-boycotlijst als resultaat van het voortdurende technische partnerschap van Microsoft met het Israëlische leger.
Met andere woorden: Xbox verkeert al een tijdje in een financiële en reputatiecrisis. Het is nu aan Sharma en Booty om dat te corrigeren.
