Amerikaanse Atty. Generaal Pam Bondi riep vrijdag een triomf uit tegen Californië, waarbij ze een uitspraak van het hof van beroep prees die volgens haar een staatsverbod op immigratieagenten en andere wetshandhavers die maskers droegen blokkeerde.
“Het 9th Circuit heeft nu een VOLLEDIG verbod uitgevaardigd om het Californische verbod op maskers voor federale wetshandhavers te blokkeren”, plaatste Bondi op de sociale mediasite X en noemde de beslissing van 19 februari een “belangrijke overwinning.”
Bondi leek echter in de war over de zaak waarin de rechtbank deze week uitspraak deed.
Een federale rechter in Los Angeles blokkeerde het verbod op mondkapjes in Californië tien dagen eerder, op 9 februari.
Destijds zei de Amerikaanse districtsrechter Christina A. Snyder dat ze “gedwongen” was om de wet te blokkeren omdat deze alleen lokale en federale functionarissen omvatte, terwijl de wetshandhaving door de staat werd vrijgesteld.
De staat ging niet in beroep tegen deze beslissing.
In plaats daarvan introduceerde de auteur van de wet, senator Scott Wiener (D-San Francisco), woensdag een nieuwe maskerwet zonder de problematische uitzondering voor staatsambtenaren.
Nu de aanvankelijke juridische uitdaging al is beslist en het nieuwe wetsvoorstel nog in behandeling is bij de wetgevende macht, heeft het 9th Circuit Court of Appeals geen reden om het maskerverbod opnieuw te bekijken.
De uitspraak waarnaar Bondi leek te verwijzen betreft een afzonderlijke Californische wet die wetshandhavers verplicht om tijdens hun dienst een identiteitsbewijs te tonen.
Snyder had eerder geoordeeld dat de ‘No Vigilantes Act’ van kracht kon worden omdat deze de staatspolitie niet vrijstelde, een beslissing waar het ministerie van Justitie beroep op had ingesteld bij het 9th Circuit.
Het hof van beroep zal de zaak begin volgende maand beoordelen. Tot die tijd heeft de rechtbank een bevel uitgevaardigd dat de inwerkingtreding van de staatswet verhindert.
Het uitvaardigen van een tijdelijk administratief bevel is een veel voorkomende procedurele stap, waardoor rechters de status quo kunnen bevriezen totdat de rechtbank de kans heeft om de wet af te wegen en tot een besluit te komen.
Het bevel van donderdag stelde een hoorzitting in het Amerikaanse Hof van Beroep van Richard H. Chambers in Pasadena in op 3 maart, wat aangeeft dat de zaak nog lang niet voorbij is.
Bill Essayli, die het Amerikaanse advocatenkantoor in Los Angeles leidt, vierde dit ook met een post op X en noemde het bevel van donderdag “weer een belangrijke overwinning voor het ministerie van Justitie.” Ook hij suggereerde dat het bevel op de een of andere manier betrekking had op de maskerzaak.
Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Justitie reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De wet die agenten verplicht een identiteitsbewijs te tonen is minder controversieel dan het mondkapjesverbod. Maar het kan nog steeds een zware strijd worden in het hof van beroep. Een panel van drie rechters zal de zaak behandelen, bestaande uit twee rechters die door president Trump voor de rechtbank zijn genomineerd en één door president Obama. Een van de door Trump aangestelde rechters, rechter Mark Bennett uit Hawaï, heeft eerder scepsis geuit over het immigratiehandhavingsbeleid van de regering.
In de ID-zaak gaat het erom of de wet van Californië de activiteiten van de federale overheid verstoort of controleert, acties die verboden zijn door de suprematieclausule van de Amerikaanse grondwet. Snyder oordeelde dat de identificatiewet meer leek op snelheidslimieten op de snelweg, die voor iedereen in gelijke mate gelden, een beslissing die het hof van beroep kon verwerpen.
Een uitspraak wordt niet vóór half maart verwacht en zou geen directe invloed hebben op de druk van de staatswetgevers om een herzien maskerverbod goed te keuren.
Uit recente peilingen blijkt dat meer dan 60% van de Amerikanen wil dat Amerikaanse immigratie- en douanehandhavers en andere federale agenten worden ontmaskerd. Meer dan een dozijn staten streven naar wetten die vergelijkbaar zijn met die van Californië.
In Washington hebben de Democraten in het Congres van een mondkapjesverbod voor ICE een sleutelprobleem gemaakt in de aanhoudende gedeeltelijke regeringsshutdown. beloofde het ministerie van Binnenlandse Veiligheid niet te financieren totdat er één in werking treedt.
Juridische experts hebben gezegd dat de kwestie waarschijnlijk pas zal worden opgelost als deze bij het Hooggerechtshof is bereikt.
