NIEUWJe kunt nu naar Fox News-artikelen luisteren!
Er zijn dinsdag minstens zes slachtoffers geïdentificeerd bij het tragische lawine-incident waarbij tot negen mensen om het leven kwamen in de Sierra Nevada, nabij Lake Tahoe, Californië.
Zes van de slachtoffers behoorden tot een groep moeders die van het buitenleven hielden en regelmatig samen reisden. Een gezamenlijke verklaring van de getroffen gezinnen identificeerde de vrouwen als Kate Vitt, Carrie Atkin, Danielle Keatley, Kate Morse en de zussen Caroline Sekar en Liz Clabaugh.
“We zijn er kapot van”, zeggen de families in een verklaring. “Onze focus ligt nu op het ondersteunen van onze kinderen tijdens deze ongelooflijke tragedie en het eren van de levens van deze buitengewone vrouwen.”
Alle vrouwen werden beschreven als ‘moeders, echtgenotes en vrienden, die allemaal met elkaar verbonden waren door de liefde voor het buitenleven’.
8 SKIERS DOOD GEVONDEN, 1 VERMIST NA ENORME LAKE TAHOE LAWINE
Kate Vitt was een SiriusXM-manager en moeder van twee kinderen. (Kate Vitt/X)
Sheriff van de provincie Nevada Shannan Moon zei woensdag tijdens een persconferentie dat de autoriteiten de families hadden verteld dat de missie was verschoven van redding naar herstel.
“Ze waren op weg terug naar het kamp toen de lawine daadwerkelijk toesloeg”, zei Moon, eraan toevoegend dat het zoek- en reddingspersoneel uren kostte om de eerste paar overlevenden te vinden.
De groep vrouwen, van wie de meesten in de buurt van Californië woonden, waren naar verluidt ervaren backcountry skiërs. Ze waren naar verluidt goed opgeleid, volledig voorbereid en uitgerust met lawineveiligheidsuitrusting.
“Het waren gepassioneerde, ervaren skiërs die samen tijd doorbrachten in de bergen”, aldus de verklaring van de families. “Ze woonden in de Bay Area, Idaho en de regio Truckee-Tahoe.”
Ze gaven aan dat ze “diepbedroefd” waren en zeiden dat ze hun best doen om elkaar en hun families te steunen op de manier waarvan zij denken dat de moeders dat zouden hebben gewild.
Caroline Sekar werd geïdentificeerd als een van de doden tijdens de lawine in Lake Tahoe dinsdag. (Caroline Sekar/Facebook)
McAlister Clabaugh, de broer van Sekar en Clabaugh, verteld De New York Times meldde dat Sekar, 45, moeder van twee kinderen was en in San Francisco woonde.
Liz Clabaugh, 52, was volgens haar LinkedIn-profiel coördinator van het verpleegkundig residentieprogramma bij St. Luke’s Health System in Boise, Idaho.
Vitt, een inwoner van San Francisco, bekleedde volgens haar LinkedIn-profiel functies bij SiriusXM en Pandora en was moeder van twee kinderen.
Verschillende leden van de groep waren ook verbonden met de Sugar Bowl Academy, een elite boarding- en dagschool voor competitieve skiërs en snowboarders die meerdere Olympiërs tot haar alumni heeft gerekend.
“Deze tragedie heeft ons allemaal getroffen. De diepgaande steun voor de families wier levens voor altijd veranderd zijn, herinnert ons eraan hoe bijzonder deze gemeenschap is”, aldus uitvoerend directeur Stephen McMahon.
2 SKIËRS GEDOOD BIJ LAWINE OP POPULAIRE MONT BLANC-SKIROOUTE DICHTBIJ DE FRANS-ZWITSERSE GRENS
Caroline Sekar maakt een selfie tijdens het skiën. (Caroline Sekar/Facebook)
De lawine van 17 februari nabij Castle Peak in de bergen van de Sierra Nevada werd de dodelijkste in de geschiedenis van Californië.
De autoriteiten meldden dat bij de tragedie een groep betrokken was 15 backcountry skiërswaaronder 11 klanten en 4 gidsen, op een meerdaagse begeleide expeditie georganiseerd door Blackbird Mountain Guides.
Van acht mensen werd de dood bevestigd, terwijl nog één persoon vermoedelijk dood was.
‘Wij zijn enorm dankbaar voor de uitgebreide reddingspogingen door Nevada County Search and Rescue, Tahoe Nordic Search and Rescue en alle betrokken autoriteiten, en voor de steun van de Tahoe-gemeenschap en daarbuiten”, aldus de families in de verklaring.
“We zijn diepbedroefd en doen ons best om voor elkaar en onze families te zorgen op de manier waarvan we weten dat deze vrouwen dat zouden hebben gewild”, voegde ze eraan toe.
Om de herstelinspanningen voor de laatste vermiste persoon voort te zetten, hebben de autoriteiten donderdag aangekondigd dat alle National Forest-gebieden en -paden rond Castle Peak gedurende ongeveer een maand gesloten zullen zijn, van 20 februari tot en met 15 maart.
Deze afbeelding, afkomstig van het Nevada County Sheriff’s Office, toont leden van een reddingsteam in Soda Springs, Californië op dinsdag 17 februari 2026. (Nevada County Sheriff’s Office via AP)
De autoriteiten benadrukten dat het noodpersoneel tijdens de operaties mogelijk sneeuwmachines, vliegtuigen en zelfs explosieven moet gebruiken.
“Vanwege de huidige instabiliteit van het sneeuwdek en de noodzaak om prioriteit te geven aan de toegang van eerstehulpverleners tot het gebied, is het voor het publiek verboden het afgesloten gebied te betreden tijdens zoek- en reddingsoperaties”, aldus de Amerikaanse Forest Service-Tahoe National Forest.
“Het is onze topprioriteit om de veiligheid van de eerstehulpverleners tijdens deze herstelmissie te garanderen en te helpen bij de terugkeer van elk slachtoffer naar hun families”, voegde Chris Feutrier, toezichthouder van Tahoe National Forest, eraan toe in een verklaring. “Onze diepste condoleances aan de families die hun dierbaren hebben verloren door dit tragische incident. Onze oprechte waardering voor alle hulpverleners, wetshandhavers en partners die dit herstel ondersteunen.”
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
De lawine is de dodelijkste in de VS sinds 1981, toen elf klimmers om het leven kwamen. Mount Rainier in de staat Washington. Het is ook de tweede dodelijke glijbaan bij Castle Peak dit jaar, nadat in januari een persoon op een sneeuwscooter werd begraven.
