Een 18 maanden durende belegering en massamoorden uitgevoerd door Soedanese rebellen tijdens hun verovering van een stad in Darfur droegen de kenmerken van genocide, zeggen VN-experts.
De paramilitairen van de Rapid Support Force zouden wreedheden en mensenrechtenschendingen hebben begaan in el-Fasher tijdens een campagne die begon in 2023 en eindigde toen ze het gebied in oktober 2024 onder de voet liepen.
Tijdens het conflict probeerden Arabische milities ook niet-Arabische gemeenschappen volledig te vernietigen, waarbij volgens de onafhankelijke onderzoeksmissie meer dan de helft van de bevolking werd afgeslacht in het bloedbad.
Mona Rishmawi, een van de auteurs van het rapport, schreef: “Verhongering, het weigeren van hulp, massamoorden, verkrachting, marteling en gedwongen verdwijningen… laat slechts één redelijke conclusie over: dit zijn de kenmerken van genocide”.
Minister van Buitenlandse Zaken Yvette Kuiper heeft opgeroepen tot “dringende actie” van de internationale gemeenschap, inclusief strafrechtelijk onderzoek “om de verantwoordelijkheid voor gemene daders te verzekeren, gerechtigheid voor de slachtoffers, en om de cyclus van bloedvergieten te doorbreken”.
Volgens het rapport dat donderdag werd vrijgegeven, waren rebellencommandanten “bedoeld om de fysieke vernietiging” van niet-Arabische gebieden, in het bijzonder de Zaghawa- en de Fur-gemeenschappen, tot stand te brengen.
VN-functionarissen zeiden dat enkele duizenden burgers werden gedood toen de RSF en andere paramilitaire groeperingen el-Fasher overnamen, het enige overgebleven bolwerk van het Soedanese leger in Darfur.
Slechts 40% van de 260.000 inwoners van de stad kon de aanval levend ontvluchten, van wie duizenden gewond raakten, zeiden de functionarissen. Het lot van de rest blijft onbekend.
Het rapport zei verder: “Duizenden mensen, vooral de Zaghawa, werden gedood, verkracht of verdwenen gedurende drie dagen van absolute gruwel.
“De moedwillige schendingen die werden begaan door de RSF en de geallieerde Arabische milities in het eindoffensief op el-Fasher onderstrepen dat aanhoudende straffeloosheid voortdurende cycli van geweld voedt.”
Eén getuige zei dat hij lichamen in de lucht had zien gooien, “als een scène uit een horrorfilm”, aldus het rapport.
Tekenen van beschietingen op een school waar ontheemden schuilden in el-Fasher. Afbeelding: Reuters
Mevrouw Cooper zei: ‘De wereld laat de mensen nog steeds in de steek Soedan. Toen de verhalen over de verschrikkingen van el-Fasher naar boven kwamen, had dit een keerpunt moeten zijn, maar het geweld gaat door.
“Het is tijd om naar de vrouwen van Soedan te luisteren, en niet naar de militairen die deze oorlog hebben vervolgd. We hebben actie nodig voor gerechtigheid, verantwoordelijkheid en vrede.”
Verwacht wordt dat mevrouw Cooper het rapport vandaag ter sprake zal brengen tijdens een bijeenkomst van de VN-Veiligheidsraad in New York.
Medio april 2023 raakte Soedan in een conflict verwikkeld, toen langdurige spanningen tussen zijn militaire en paramilitaire leiders uitbraken in de hoofdstad Khartoem en zich verspreidden naar andere regio’s, waaronder Darfur.
Lees meer van Sky News:
De voormalige Zuid-Koreaanse president heeft een levenslange gevangenisstraf opgelegd
Hoe het Amerikaanse leger zich op zeer korte afstand van Iran verzamelt
De oorlog Volgens cijfers van de VN zijn ruim 40.000 mensen om het leven gekomen, maar hulporganisaties zeggen dat het werkelijke aantal vele malen hoger zou kunnen zijn.
De RSF en hun geallieerde Arabische milities, bekend als Janjaweed, veroverden el-Fasher op 26 oktober en bestormden de stad.
Volgens het VN-Mensenrechtenbureau werden tijdens het offensief wijdverbreide wreedheden begaan, waaronder massamoorden en standrechtelijke executies, seksueel geweld, marteling en ontvoeringen voor losgeld.
Meer dan 6.000 mensen werden gedood tussen 25 en 27 oktober in de stad, aldus het kantoor.
Voorafgaand aan de aanval kwamen de rebellen in opstand in het vluchtelingenkamp Abu Shouk, net buiten de stad, en doodden in twee dagen tijd minstens 300 mensen.
De commandant van de groep, generaal Mohamed Hamdan Dagalo, heeft eerder de misstanden door zijn troepen erkend, maar betwistte de omvang van de wreedheden.
Een internationaal verdrag dat in de volksmond bekend staat als het ‘Genocideverdrag’ – aangenomen in 1948 – bevat vijf criteria om te beoordelen of genocide heeft plaatsgevonden.
Hiertoe behoren onder meer het doden van leden van een groep, het toebrengen van ernstige lichamelijke of geestelijke schade aan de leden, het opleggen van maatregelen gericht op het voorkomen van geboorten in de groep, het opzettelijk opleggen van omstandigheden die bedoeld zijn om de ‘fysieke vernietiging’ van de groep te bewerkstelligen, en het met geweld overbrengen van kinderen naar een andere groep.
RSF-soldaten na de 18 maanden durende belegering van el-Fasher in 2024
Het onderzoeksteam, dat niet het laatste woord heeft over de vraag of er sprake is van een genocide, zei dat het vond dat aan ten minste drie van deze vijf factoren werd voldaan in de acties van de RSF.
Volgens de conventie kon een genocidebepaling worden gedaan, zelfs als aan slechts één van de vijf werd voldaan.
De RSF-handelingen in el-Fasher omvatten onder meer het vermoorden van leden van een beschermde etnische groep; het veroorzaken van ernstige geestelijke en lichamelijke schade; en het opzettelijk opleggen van levensomstandigheden om de fysieke vernietiging van de groep geheel of gedeeltelijk te bewerkstelligen – allemaal sleutelelementen van de misdaad van genocide volgens het internationaal recht, aldus het onderzoeksteam.
De onderzoeksmissie wees op massamoorden, wijdverbreide verkrachtingen, seksueel geweld, marteling en wrede behandeling, willekeurige detentie, afpersing en gedwongen verdwijningen tijdens de overname van el-Fasher door RSF eind oktober.
