VLADIMIR Poetin zal ervoor zorgen dat Europa zal lijden onder “dingen die we ons niet eens kunnen voorstellen” terwijl de Russische tiran zich opmaakt voor de Derde Wereldoorlog, aldus een Duitse legergeneraal.
Generaal-majoor Wolf-Jürgen Stahl, de voorzitter van de Federale Academie voor Veiligheidsbeleid, beweerde ook dat Duitsland al te kampen heeft met meedogenloze cyberaanvallen vanuit het Kremlin.
In een toespraak voor de Duits-Britse samenleving zei hij: “Als ik zie hoe Poetin tot nu toe heeft gehandeld, en de manier waarop hij zich naar mijn mening op een missie tegen het Westen bevindt, dan is er geen sprake van of hij militaire middelen zal gebruiken.
“Als hij de kans krijgt, zal hij die benutten.”
Hij waarschuwde dat de liberaal-democratische orde van Europa wordt bedreigd en gaf toe dat hij vreesde voor de manier waarop de leiders zouden reageren als Rusland het NAVO-grondgebied zou bestormen.
Hij zei: “Mensen zullen onmiddellijk zeggen: ‘Eh, we hoeven helemaal niet te vechten. We moeten het diplomatiek oplossen. We kunnen het militair niet oplossen’.
“Ik weet niet welke discussies, welke stromingen hier in Duitsland zouden kunnen loskomen. Ik maak me daar wel een zekere zorgen over.”
Hij voegde eraan toe: “Als het NAVO-grondgebied bezet is door Russische soldaten, dan moet de NAVO zeggen: ‘Hoe gooien we ze eruit zodat het grondgebied teruggegeven wordt aan de NAVO, niet alleen de jure maar ook de facto?’
“De wereld valt uit zijn voegen.
“Het is turbulent. Het is ruig. Het is wetteloos, het verkeert in een staat van wanorde… we moeten dringend werken aan het verstevigen van onze fundamenten.”
Stahl waarschuwde dat de vier pijlers van de Duitse veiligheid – de EU, de NAVO, economische kracht en sociale cohesie – onder zware druk staan nu de Russische agressie het continent in beroering brengt.
De Britse Chef Defensiestaf heeft al gewaarschuwd dat Groot-Brittannië dat wel moet doen bereid zijn “zonen en dochters” op te offeren.
Duitsland is gastheer van de jaarlijkse Steadfast Dart-oefening van de NAVO, waarbij troepen militaire oefeningen uitvoeren en soldaten met hoge snelheid coördineren.
Dit jaar oorlogsspel concentreerde zich op hoe het bondgenootschap zou reageren als Rusland de Suwalki Gap in beslag zou nemen – een 64 kilometer lange strook van de Pools-Litouwse grens die de enige landbrug van de NAVO naar de Baltische staten is.
Polen, dat in september Russische zelfmoorddrones neerschoot nadat deze het luchtruim binnenkwamen, overweegt nu zijn eigen kernwapens te bouwen.
President Karol Nawrocki zei dat hij een “groot voorstander was van de toetreding van Polen tot het nucleaire project”, en voegde eraan toe dat dit de nationale veiligheid zou moeten ondersteunen.
“Dit pad, met respect voor alle internationale regelgeving, is het pad dat we moeten volgen.
“We moeten naar dit doel toe werken, zodat we met het werk kunnen beginnen. We zijn een land dat precies op de grens van een gewapend conflict staat.
“De agressieve, imperiale houding van Rusland tegenover Polen is algemeen bekend.”
Maar Stahl zei dat hij er vertrouwen in had dat de VS een ‘nucleaire paraplu’ zouden blijven bieden aan zijn Europese NAVO-bondgenoten, zelfs als Donald Trump een deel van zijn conventionele strijdkrachten van het continent zou terugtrekken.
Hij voegde eraan toe dat het “niet in het belang van de Amerikanen” was dat landen als Polen een kernwapen zouden hebben arsenaal en als zodanig mogen er geen vragen bestaan over de garanties van Washington.
De Duitse bondskanselier Friedrich Merz zei dat Berlijn geen eigen nucleair afschrikmiddel zou ontwikkelen, maar “theoretisch” Britse of Franse kernkoppen zou kunnen vervoeren.
Stahl zei: “Het is nauwelijks voorstelbaar hoe de Polen plotseling discussiëren over de aanschaf van hun eigen nucleaire afschrikmiddel.
“Dat is niet in het belang van de Amerikanen.”
Zijn waarschuwing komt terwijl Rusland doorgaat met zijn invasie van Oekraïne nadat de door de VS bemiddelde vredesbesprekingen in minder dan twee uur zijn mislukt.
Beide partijen zeiden dat de gesprekken moeilijk waren in Genève, waar over de belangrijkste kwesties over gebiedsconcessies nog overeenstemming moet worden bereikt, nu de vierde verjaardag van de oorlog nadert volgende week.
De Oekraïense president Volodimir Zelenski hield een sombere nachtelijke toespraak nadat hij met zijn team over de gesprekken had gesproken.
Hij kondigde aan: “Vanaf vandaag kunnen we niet zeggen dat de uitkomst van de bijeenkomsten in Genève voldoende is.
“De militaire vertegenwoordigers bespraken bepaalde kwesties serieus en inhoudelijk.
“Echter, gevoelige politieke kwesties, kwesties van mogelijke compromissen en de noodzakelijke bijeenkomst van leiders zijn nog niet voldoende uitgewerkt.
“Wij zijn rekenen op de volgende bijeenkomst.”
Rusland noemde de bijeenkomst simpelweg ‘moeilijk maar zakelijk’.
De afgelopen dagen is Troef gaf aan dat het aan Oekraïne en Zelenski was om ervoor te zorgen dat de gesprekken succesvol zouden zijn.
“Oekraïne kan maar beter snel aan tafel komen, dat is alles wat ik je zeg”, zei de Amerikaanse president maandag.
Land is het belangrijkste knelpunt in de gesprekken, vooral in de oostelijke Donbas-regio.
Rusland heeft de controle over het hele grondgebied geëist – waar het momenteel ongeveer 88 procent van in handen heeft.
Zelenski zei dat zijn volk hem en de VS “nooit zou vergeven” als een deal inhield dat soeverein grondgebied zou worden afgestaan.
