Bewoners houden spandoeken vast en zingen terwijl ze samenkomen tijdens een protest tegen de watertekorten in Johannesburg.
Emmanuel Croset/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Emmanuel Croset/AFP via Getty Images
JOHANNESBURG, Zuid-Afrika – Er is een watercrisis in het economische centrum van Zuid-Afrika, Johannesburg, waar de kranen in sommige gebieden al weken droog staan en er protesten zijn uitgebroken.
De problemen komen voort uit jaren van gemeentelijke verwaarlozing, corruptie en goed gedocumenteerd wanbeheer, resulterend in slecht onderhouden en kapotte infrastructuur.
Sommige inwoners van Johannesburg hebben al meer dan drie weken geen druppel water gehad: ze zijn gedwongen te reizen om water te halen uit gemeentelijke tankwagens en zich te wassen met emmers. Ook scholen en ziekenhuizen worden getroffen.
Tijdens een persconferentie over de crisis vorige week werd de topambtenaar van de provincie premier Panyaza Lesufi, vertelde de bewoners dat de politici van Johannesburg hun pijn voelden.
“Mensen denken dat als er geen water is, wij en onze families speciaal water hebben, maar dat is niet zo. We maken ook hetzelfde mee… en lijden aan dezelfde pijn”, zei hij.
Helaas stopte hij daar niet.
“In sommige gevallen moest ik naar een bepaald hotel gaan, zodat ik kon baden en mijn verplichtingen kon nakomen”, voegde hij eraan toe.
Hoor verontwaardiging. Commentatoren en cartoonisten vergeleken de opmerkingen van Lesufi snel met de apocriefe opmerkingen van Marie Antoinette “laat ze taart eten”.
In één meme wordt Lesufi’s grijnzende gezicht over een portret van de meest decadente – en verguisde – koningin van Frankrijk heen gelegd. Het onderschrift eronder luidt: “Laat ze douchen in hotels.”
In een tekenfilm in de krant Daily Maverick wordt Lesufi getekend met douchekoppen die uit elk oor komen en ’toon doof’ zeggen. Hij heeft een glas champagne bij zich. Een andere meme toont de premier in een zachte badjas die een douche neemt in het Hilton-hotel en zegt: “Ik heb ook last.”
Komieken hadden ook een velddag.
“Ah, Payaza Lesufi’s grapje, hij is niet echt, hij is geen echte man. Hij zei dat hij niet speciaal was… hij moest naar een hotel, mijn broer, mijn broer”, zei een stand-up, Linde Sibanda, lachte in een video op zijn Instagram.
‘Het feit dat je naar een hotel gaat, betekent dat je een speciale broer bent’, zei hij. “De gemiddelde persoon… als we geen water hebben, stinken we alleen maar.”
Hij vervolgde: “Dit is verkeerd, bro, niet het feit dat hij dat doet. We weten dat hij dat doet, maar gooi het niet in onze gezichten en probeer te doen alsof je een van ons bent.”
Een andere komiek, bekend als Jam Jam, bespotte ook de premier.
“Hij zegt: jongens, ik moet naar hotels, mooie vijfsterrenhotels, als ik wil douchen. Jongens, ik heb er ook last van, ik moet Dom Pérignon bestellen, of soms, als er geen Dom Pérignon is, moet ik downgraden naar Moet et Chandon”, grapte hij.
Lesufi heeft zijn excuses aangeboden voor zijn opmerkingen en zei dat ze uit hun context zijn gehaald, maar mediacommentatoren zeggen dat de schade is toegebracht aan zijn partij, het regerende African National Congress of het ANC.
“Het is krankzinnig hoe politici zo weinig voeling hebben met hoe gewone Zuid-Afrikanen leven, met de armoede”, zei hij. News24-journalist Bongekile Macupe in gesprek met haar collega’s op Instagram.
“Ik kan je nu vertellen dat het ANC Joburg en Gauteng vaarwel kan zeggen, omdat de kiezers wreed zullen zijn tegen het ANC”, voegde ze eraan toe.
Het ANC zal later dit jaar bij de gemeenteraadsverkiezingen strijden om Johannesburg – een stad met ongeveer 6 miljoen inwoners.
Het is qua bruto binnenlands product de rijkste stad van Afrika, maar honderdduizenden mensen wonen nog steeds in informele nederzettingen. Velen hebben zelfs nooit stromend water gehad.
