Lori Schott, een moeder uit het landelijke Colorado, zei dat ze de CEO van Meta aanstaarde Mark Zuckerberg toen hij woensdag de rechtbank in Los Angeles binnenliep om te getuigen in een baanbrekend proces over verslaving aan sociale media.
Schott verloor haar 18-jarige dochter, Annalee, door zelfmoord in 2020. Ze gelooft dat de inhoud die Annalee op sociale-mediaplatforms zag haar geestelijke gezondheid ‘vernietigde’.
“Ik heb een hele tijd oogcontact met hem gemaakt”, zei Schott over Zuckerberg. “Ik heb niet achteruitgegaan.”
Schott is geen eiser in het geval waarin Zuckerberg getuigde op woensdag, maar behoort tot de meer dan 2.000 personen die soortgelijke rechtszaken wegens persoonlijk letsel lopen met betrekking tot verslaving en schade aan sociale media.
De zaak die in Los Angeles loopt, gaat over een 20-jarige vrouw, geïdentificeerd met de initialen KGM, die zegt dat haar gebruik van sociale media gedurende haar jeugd een negatieve invloed heeft gehad op haar geestelijke gezondheid en heeft bijgedragen aan depressie en zelfmoordgedachten. Het wordt beschouwd als een bellwether-proces dat zou erop kunnen wijzen hoe andere soortgelijke rechtszaken met betrekking tot schade aan sociale media, zoals die van Schott, zouden kunnen verlopen.
Lori Schott, een moeder uit het landelijke Colorado, verloor in 2020 haar 18-jarige dochter Annalee door zelfmoord. Jill Connelly/Getty Images
Meta, eigenaar Instagram en Facebookwerd genoemd als beklaagde naast YouTube, TikTok en Snapchat, eigendom van Google. TikTok en Snapchat hebben de rechtszaak buiten de rechtbank afgehandeld.
Vorige maand waarschuwde Meta investeerders dat de toenemende juridische strijd over de veiligheid van jongeren een “aanzienlijke impact” zou kunnen hebben op de financiële resultaten van 2026. Advocaten van meer dan 100.000 individuele arbitrage-eisers hebben sinds eind 2024 ‘massale arbitrage-eisen gestuurd met betrekking tot ‘sociale-mediaverslaving’’, zei het bedrijf in een 10-K uit 2026, waarin werd gewaarschuwd dat potentiële schade in bepaalde gevallen zou kunnen oplopen tot ‘tientallen miljarden dollars’.
In een verklaring zei Stephanie Otway, een woordvoerder van Meta: “We zijn het absoluut niet eens met deze beschuldigingen en hebben er vertrouwen in dat het bewijsmateriaal onze langdurige toewijding aan het ondersteunen van jonge mensen zal aantonen.” Otway benadrukte de veranderingen die het bedrijf de afgelopen tien jaar heeft doorgevoerd, waaronder Teen Accounts, waarmee ouders de accounts van hun tieners kunnen beheren.
Google weigerde commentaar te geven. TikTok reageerde niet op een verzoek om commentaar. Een woordvoerder van Snapchat zei in een verklaring: “De partijen zijn blij dat ze deze kwestie op een minnelijke manier hebben kunnen oplossen.”
Woensdag kwamen ouders uren vóór de opening van het gerechtsgebouw opdagen in de hoop een zitplaats binnen te krijgen. Velen van hen hadden persoonlijke verhalen over hun geloof gebruik van sociale media hun kinderen schade hebben berokkend.
Ouders verzamelden zich woensdag buiten het Hooggerechtshof van Los Angeles. Frederic J. Brown / AFP via Getty Images
“We worden geconfronteerd met veel stigma van mensen die ons vertellen dat we slechte ouders zijn”, zegt Amy Neville, een andere ouder die aanwezig was om haar steun te betuigen. Ze zei dat zodra het bewijsmateriaal in het proces aan het licht komt, ze gelooft dat “het tij zal keren en dat het grote publiek met ons mee zal doen.”
‘Het is de bedoeling dat sociale media hun gezin uit elkaar drijven,’ zei Neville.
Op de stand zei Zuckerberg dat tieners minder dan 1% van de totale bevolking vertegenwoordigen Meta’s advertentie-inkomsten en dat de meeste tieners geen besteedbaar inkomen hebben, dus het is voor adverteerders niet bijzonder waardevol om hen te bereiken.
Zuckerberg zei dat het in het belang van Meta is om een platform te creëren dat mensen inspireert en ervoor zorgt dat ze voor de lange termijn willen blijven bestaan.
“Als mensen niet tevreden zijn met een dienst, zullen ze er na verloop van tijd uiteindelijk mee stoppen en iets beters gebruiken”, zei hij.
Sarah Gardner zei dat ze, ongeacht de uitkomst van het proces, hoopt dat het bewustzijn vergroot over hoe de socialemediabedrijven, en in het bijzonder Zuckerberg, te werk zijn gegaan. Gardner is de CEO van het Heat Initiative, een belangenorganisatie die grote technologiebedrijven onder druk zet om hun platforms veiliger te maken voor kinderen. Ze was in het gerechtsgebouw met de ouders die denken dat ze getroffen zijn.
Gardner zei dat ze hoopvol is dat het proces meer mensen in staat zal stellen te zeggen: “Ik wil niet meer op Instagram staan.”
