Witte Huis-woordvoerder Karoline Leavitt heeft gezegd dat Iran er ‘verstandig’ aan zou doen om een deal te sluiten, nu de Verenigde Staten nog meer militaire middelen naar het Midden-Oosten sturen.
Haar verklaring kwam als onderdeel van een reeks verhulde bedreigingen van functionarissen onder de Amerikaanse president Donald Trump, een dag nadat Amerikaanse en Iraanse vertegenwoordigers deze maand een tweede ronde van indirecte gesprekken hielden.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
De twee partijen leken verschillende verhalen over de gesprekken te geven. Iraanse functionarissen zeiden dat beide partijen het eens waren over “leidende principes”, maar de Amerikaanse vicepresident JD Vance zei dat Iran nog niet heeft gereageerd op alle “rode lijnen” van Washington.
Tijdens een persconferentie op woensdag verwoordde Leavitt het standpunt van de Trump-regering dat Iran moet ingaan op de eisen van de VS.
“Iran zou er heel verstandig aan doen om een deal te sluiten met president Trump en met zijn regering”, zei ze tegen verslaggevers.
Trump, die dat herhaaldelijk heeft gedaan bedreigd Iran, dat militaire actie ondernam als reactie op het harde optreden tegen de protesten van vorige maand, verwees woensdag ook naar een mogelijke escalatie in een bericht op Truth Social.
De post waarschuwde premier Keir Starmer van het Verenigd Koninkrijk voor een deal vorig jaar afgesproken dat zou ervoor zorgen dat Londen de controle over de Chagos-eilanden, strategisch gelegen in het centrum van de Indische Oceaan, zou afstaan.
De deal geeft Groot-Brittannië en de VS niettemin de mogelijkheid om een gezamenlijke luchtmachtbasis op het grootste eiland, Diego Garcia, te blijven huren en exploiteren.
“Mocht Iran besluiten geen deal te sluiten, dan kan het voor de Verenigde Staten nodig zijn om Diego Garcia en het vliegveld in Fairford te gebruiken om een mogelijke aanval door een zeer onstabiel en gevaarlijk regime uit te roeien”, zei Trump. schreef.
“Een aanval die mogelijk zou worden uitgevoerd op Groot-Brittannië, maar ook op andere bevriende landen.”
Ondertussen waarschuwde de Amerikaanse minister van Energie Chris Wright, sprekend vanaf de zijlijn van een bijeenkomst van het Internationaal Energieagentschap (IAE) in Parijs, dat Washington Teheran zou afschrikken van het verwerven van kernwapens “op de een of andere manier”.
“Ze zijn heel duidelijk geweest over wat ze met kernwapens zouden doen. Het is volstrekt onaanvaardbaar”, zei Wright.
Militaire opbouw
De bedreigingen komen op het moment dat de VS meer militaire middelen naar het Midden-Oosten lijken te sturen, waardoor het spook van escalatie toeneemt.
Woensdag had het Pentagon één vliegdekschip, de USS Abraham Lincoln, negen torpedobootjagers en drie kustgevechtsschepen in de regio, terwijl een anonieme Amerikaanse functionaris tegen persbureau AFP vertelde dat er nog meer op komst waren.
Daartoe behoort ook het grootste vliegdekschip ter wereld, de USS Gerald R Ford, dat onderweg is vanaf de Atlantische Oceaan.
De VS hebben ook een grote vloot vliegtuigen naar het Midden-Oosten gestuurd, volgens open source inlichtingenaccounts op X en vluchtvolgwebsite Flightradar24.
Die inzet lijkt te bestaan uit F-22 Raptor stealth-straaljagers, F-15- en F-16-gevechtsvliegtuigen en de KC-135-luchttankvliegtuigen die nodig zijn om hun operaties voort te zetten, aldus de trackers.
De VS hadden eerder vliegtuigen en marineschepen naar de regio gestuurd voorafgaand aan de aanvallen op drie Iraanse nucleaire locaties in juni vorig jaar, die aan het einde kwamen van een twaalfdaagse oorlog tussen Israël en Iran.
Iran wil ‘geen oorlog’
Van zijn kant zei de Iraanse president Masoud Pezeshkian woensdag dat het land “geen oorlog wilde” maar niet zou toegeven aan de eisen van de VS.
“Vanaf de dag dat ik aantrad, heb ik geloofd dat oorlog opzij moet worden gezet. Maar als ze gaan proberen hun wil aan ons op te leggen, ons te vernederen en te eisen dat we koste wat het kost onze hoofden buigen, moeten we dat dan accepteren?” vroeg hij.
Pezeshkian sprak kort nadat de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde maandag oefeningen lanceerde in de Straat van Hormuz, als blijk van militaire macht.
De Iraanse Opperste Leider, ayatollah Ali Khamenei, heeft eerder gewaarschuwd dat nieuwe Amerikaanse aanvallen tot een bredere regionale escalatie zouden leiden.
Het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei woensdag in een verklaring dat zijn topdiplomaat Abbas Araghchi telefonisch had gesproken met het hoofd van de nucleaire waakhond van de Verenigde Naties, Rafael Grossi.
Grossi “benadrukte de focus van de Islamitische Republiek Iran op het opstellen van een eerste en samenhangend raamwerk om toekomstige gesprekken te bevorderen” over zijn nucleaire programma, aldus de verklaring.
Trump trok zich tijdens zijn eerste termijn in 2018 terug uit het Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA), waarin Iran zijn nucleaire programma inperkte in ruil voor verlichting van de sancties. In de jaren daarna heeft hij een ‘maximale druk’-campagne opgelegd die nieuwe sancties omvat.
De pogingen om tot een nieuw nucleair akkoord te komen zijn sinds de eerste termijn van Trump herhaaldelijk tot stilstand gekomen.
Teheran heeft opgeroepen dat de laatste gespreksronde zich uitsluitend zou richten op zijn nucleaire programma, dat volgens het land alleen voor civiele doeleinden wordt gebruikt. Ook heeft het land aangegeven bereid te zijn concessies te doen in ruil voor het opheffen van de sancties.
Washington heeft aangedrongen op bredere eisen die als non-starters voor Iran worden beschouwd, inclusief beperkingen op zijn ballistische rakettenprogramma, hoewel zijn eisen tijdens de laatste gespreksronde niet meteen duidelijk waren.
