Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Het idee van spelen videogames Tot de wereld vergaat klinkt misschien heel leuk in de juiste setting, maar dat van 2018 Relaxer zal je twee keer nadenken. Het speelt zich af in 1999, vlak voor de Y2K-apocalyps. Relaxer is niet een van die feelgood-verhalen over samenkomen met je vrienden, Mountain Dew puffen, pizza eten en een episch multiplayer-avontuur beleven. In plaats daarvan is het een eenzame tocht door een geïsoleerde wereld van apathie en verval. Het is een zwaar horloge, soms zelfs misselijkmakend, maar als je gewoonte van videogames problemen veroorzaakt in je dagelijkse leven, Relaxer kan de wake-up call zijn waarnaar u op zoek was, omdat het geen enkele indruk maakt.
Bijna geheel op de bank van één man gezeten, Relaxer is claustrofobisch, smerig en genoeg om ervoor te zorgen dat je de motor wilt omdraaien Nintendo af en stap op wat gras. Als je deze kunt doorstaan zonder de metaalachtige ‘Ik ga overgeven’-smaak op de achterkant van je tong te proeven, geef jezelf dan een schouderklopje omdat je een sterke wil hebt en het soort darmkracht bezit dat mij ontgaat.
De ultieme slapper-komedie
Relaxer begint met onze held, als je hem zo zou kunnen noemen, Abbie (Joshua Burge), die speelt Tony Hawk’s professionele skater en melk drinken wanneer zijn oudere broer, Cam (David Dastmalchian), opkijkt van zijn stopwatch. Deze ‘uitdaging’, zoals ze het noemen, is de laatste in een lange reeks mislukte pogingen waarbij Abbie afhaakt omdat hij zichzelf ziek maakt bij het najagen van welke hoge score of welk record dan ook die voor hem ligt.
Terwijl hij in een plas van zijn eigen braaksel zit, belooft Abbie Cam, die terecht gefrustreerd is door het gebrek aan bijdragen aan huur en nutsvoorzieningen van zijn slappe broer, dat hij het ondenkbare gaat doen. De legende gaat dat als hij kan documenteren dat hij niveau 256 haalt Pac-Maniets dat nog maar één keer eerder is gedaan, wint hij $ 100.000 en is hij niet langer zo’n last. Cam stemt er met tegenzin mee in om hem bij de uitdaging te steunen, onder één voorwaarde: Abbie kan er niet eens aan denken om de bank te verlaten totdat hij heeft bereikt wat hij van plan was te doen.
Abbie neemt de omstandigheden van Cam serieus en gaat aan de slag, maar stuit al snel op logistieke problemen. Op een gegeven moment moet hij eten, drinken en naar het toilet gaan, en hij moet het doen. Op meerdere momenten gedurende RelaxerCam zet een 3D-bril op waarvan hij denkt dat hij hem telekinetische krachten geeft als het moment daar is. Het is nooit duidelijk gemaakt of Abbie daadwerkelijk iets mystieks krijgt terwijl hij de bril draagt, maar genoeg vreemde toevalligheden moedigen hem aan om op het idee te leunen terwijl hij probeert de onverslaanbare te verslaan. Pac-Man niveau.
Weet waar u aan begint
Terwijl Relaxer Het uitgangspunt is op zichzelf belachelijk, de uitvoering is ronduit misselijkmakend. Abbie is alleen gekleed in ondergoed, dat duidelijk vervuild is dankzij de voorwaarden van zijn weddenschap. Wanneer sanitaire leidingen barsten, wordt hij besproeid met de inhoud ervan. Wanneer de ramen breken, stromen de elementen naar binnen. Als er iemand langskomt, is het ofwel een kennis die verlopen eten uit de koelkast aanbiedt, ofwel een verdelger die op het punt staat de boel te bombarderen, ook al weigert Abbie te vertrekken.
Abbie zit er maanden, misschien zelfs jaren doorheen. Hij gebruikt een reikstok om regenwater uit het kapotte raam op te vangen, verstikt zichzelf bijna met schadelijke chemicaliën en wentelt zich in zoveel vuiligheid dat als hij ooit het spel verslaat, hij óf aan de bank vastzit óf fysiek niet in staat is om te staan. Het is allemaal zo walgelijk. Tot overmaat van ramp komt elk personage binnen Relaxer is catastrofaal onwaarschijnlijk.
Terwijl Relaxer mag op alle denkbare manieren aanvoelen als een duurtest, het levert uitstekend werk om zijn punt over te brengen. Het is bedoeld om onaantrekkelijk te zijn voor alle zintuigen. Het is bedoeld om te laten zien hoe wanhopig Abbie wordt bij het nastreven van zijn uitdaging. Het is bedoeld als ongemakkelijk en claustrofobisch. Het lijkt bijna alsof schrijver-regisseur Joel Potrykus deze film speciaal heeft gemaakt om mensen lastig te vallen, en als dat zo is, dan slaagt hij daar op alle meetbare manieren in.
Op het moment van schrijven is Relaxer wordt gratis gestreamd op Tubi.
