De Verenigde Staten en Hongarije hebben maandag een civiele nucleaire samenwerkingsovereenkomst ondertekend, nadat de regering-Trump de bilaterale banden met een controversiële bondgenoot heeft verdiept op een politiek gevoelig moment voor Boedapest.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio was in Boedapest voor ontmoetingen met de Hongaarse premier Victor Orbán en hoge leden van zijn regering, waarin Rubio en Orbán het pact ondertekenden.
Het akkoord komt twee maanden vóór de volgende parlementsverkiezingen in Hongarije, die kunnen bepalen of Orbán zijn twintig jaar durende greep op de macht kan behouden.
Wat staat er in de nucleaire deal tussen de VS en Hongarije?
De VS en Hongarije ondertekenden een Memorandum van overeenstemming over kernenergie in november 2025, waarbij onderhandelingen werden gestart over samenwerking in de civiele nucleaire industrie, inclusief op kleine modulaire reactoren (SMR’s) en de opslag van verbruikte splijtstof.
Hongarije is sterk afhankelijk van kernenergie en tot nu toe is zijn nucleaire sector nauw verbonden met Rusland, waarmee de regering van Orbán nauwe banden heeft onderhouden ondanks de vier jaar durende oorlog van president Vladimir Poetin tegen buurland Oekraïne.
Hongarije is lange tijd sterk afhankelijk geweest van Russische technologie en brandstof om zijn kerncentrales van energie te voorzien.
De nieuwe overeenkomst zal “tientallen jaren van samenwerking op het gebied van kernenergie opleveren” tussen Washington en Boedapest, en het onderstreepte de Amerikaanse inzet “om van Hongarije een knooppunt te maken voor de ontwikkeling van regionale kleine modulaire reactoren (SMR), en moedigde Hongarije aan om Amerikaanse SMR-technologie te selecteren”, aldus de VS. zei het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring, waarin hij het onderdeel noemt van bredere inspanningen om “onze wederzijdse veiligheidsbelangen in de regio” te bevorderen.
Volgens de overeenkomst zal Hongarije voor het eerst kernbrandstof kopen van Amerikaanse leveranciers, en zal het Amerikaanse bedrijf Holtec International Hongarije helpen bij het beheren van zijn verbruikte splijtstof.
Trump “diep toegewijd aan” het succes van Orbán
Viktor Orban, een zelfbenoemde populist en leider van de extreemrechtse Fedesz-partij, is al jarenlang een bondgenoot van president Trump, die hem eerder ‘een groot man en een heel bijzonder persoon’ noemde.
Voor Orbán heeft de overeenkomst met de VS zowel politieke als strategische betekenis. Het stelt Hongarije in staat te laten zien dat het zijn nucleaire toeleveringsketen diversifieert, waardoor het land nieuwe mogelijkheden krijgt naast Rusland. De nauwe samenwerking met Washington levert hem ook een diplomatieke overwinning op terwijl het land zich voorbereidt op de parlementsverkiezingen op 12 april.
Janos Kummer/Getty
Nadat de overeenkomst maandag was ondertekend, prees Rubio de sterke persoonlijke relatie tussen Trump en Orbán, en zei hij tegen de Hongaarse leider dat hij “met vertrouwen tegen u kon zeggen dat president Trump zeer toegewijd is aan uw succes.”
Orbán prees ook de relatie en verklaarde dat “een nieuwe gouden eeuw voor ons is aangebroken wat betreft de relatie tussen de Verenigde Staten en Hongarije.”
Hij herhaalde het permanente aanbod van Hongarije om een vredestop tussen Oekraïne en Rusland te organiseren als onderdeel van de inspanningen van de heer Trump om tot een vredesakkoord te komen om een einde te maken aan de vierjarige oorlog in Oekraïne. Beide zeiden Orbán en de heer Trump medio oktober dat de Amerikaanse leider in Boedapest een ontmoeting zou hebben met de Russische Poetin om de oorlog te bespreken, maar de aldus het Witte Huis vijf dagen later dat er geen plannen waren voor een dergelijke bijeenkomst.
Voor de VS is het civiele nucleaire akkoord een manier om twee belangrijke doelstellingen van de regering-Trump te verwezenlijken: het tegengaan van de Russische en Chinese invloed in de Centraal-Europese energiesector, en het uitbreiden van de markten voor Amerikaanse nucleaire technologie.
Hongarije heeft al lang een civiel nucleair partnerschap met Rusland. Moskou exploiteert vier VVER-440-reactoren van Russische makelij in de kerncentrale van Paks in centraal Hongarije, die bijna de helft van de Hongaarse elektriciteit opwekken.
In 2025 hief de regering-Trump de sancties op het project op om Hongarije in staat te stellen de kerncentrale van Paks te upgraden.
Orbán is een figuur die verdeeldheid zaait in Europa
Het akkoord verdiept de banden tussen de VS en Hongarije, ondanks de aanhoudende spanningen tussen de regering-Orbán en Amerika’s traditionele bondgenoten in West-Europa. Een wantrouwen dat nog is versterkt door de tolerante houding van Hongarije tegenover Rusland tijdens de oorlog tegen Oekraïne.
De regering-Trump heeft de overeenkomst ingekaderd als onderdeel van de bredere strategie om het Amerikaanse leiderschap op het gebied van energietechnologie te versterken en de bondgenoten in Europa opnieuw te betrekken.
Orbán was de eerste en enige leider van de Europese Unie die in 2016 publiekelijk zijn steun betuigde aan het eerste succesvolle bod van Trump op het Amerikaanse presidentschap, en de twee onderhouden sindsdien nauwe banden.
Orbán, die volgens Mensenrechtenwacht heeft de supermeerderheid van zijn partij in het Hongaarse parlement gebruikt om de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht van het land te ondermijnen, de onafhankelijke media hard aan te pakken, migranten te demoniseren en discrimineren van LGBTQ-mensenprees uitbundig de terugkeer van Trump naar het Oval Office een jaar geleden.
‘De tsunami van Trump trok over de hele wereld’, zei Orbán vorig jaar. “Het gaf de wereld weer hoop. We stikken niet langer in de ontwaakte zee.”
In 2022 zal de zei ik Hongarije kon onder leiding van Orbán niet langer als een ‘volledige democratie’ worden beschouwd en noemde het een ‘hybride regime van electorale autocratie’.
