Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Sam Perry, 40, die in Groot-Brittannië woont. Zijn dienstverband en ontslag zijn geverifieerd door Business Insider. Dit stuk is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Dat heb ik altijd al gewild een MBA doen. Er werd naar vacatures gevraagd, collega’s leken daardoor promotie te krijgen en ik begon ze te zien als een cheatcode om de top van de zakenwereld te bereiken.
Maar toen ik eind dertig in 2022 werd ontslagen vanwege een technische baan, gebruikte ik mijn vijfcijferige ontslagpakket om een startup te lanceren.
Ik ben er 100% van overtuigd dat ik meer heb geleerd van mijn startup-ervaring dan ooit in een klaslokaal.
Het werk leek goed te gaan, maar toen werd ik ontslagen
Nadat ik in 2005 afstudeerde met een graad in sport- en bedrijfsmanagement, wist ik wat ik wilde: een carrière in het bedrijfsleven, een wolkenkrabberkantoor in Londen of New York, en ooit de C-suite worden.
Ik heb drie jaar bij Anheuser-Busch gewerkt en daarna bijna negen jaar bij FedEx, waar ik de basisprincipes van het runnen van een bedrijf heb geleerd.
In 2021 ging ik werken bij GP, een door private equity gesteund HR-technologiebedrijf, waar ik in mijn vrije tijd een zijproject startte: het bouwen van een HR-technologiemarktplaats, meestal als leeroefening.
Sam Perry heeft bijna tien jaar bij FedEx gewerkt. Met dank aan Sam Perry
Op het werk leek alles goed te gaan. In oktober 2022 won mijn team een grote brancheprijs. Een maand later werd ik ontslagen.
Ik heb serieus overwogen om het te gebruiken mijn ontslaggeld om een MBA te volgen, in de overtuiging dat dit mij een voorsprong zou kunnen geven bij sollicitatiegesprekken.
Eerst keek ik naar de Rolls-Royces van MBA’s: Harvard en Wharton. Omdat ze meer dan $100.000 per jaar kosten voor programma’s van twee jaar, werd het al snel duidelijk dat ze aanzienlijk meer kosten dan mijn uitbetaling, zonder garantie op een baan op het einde.
Ik keek naar goedkopere Britse en online opties, maar duizenden dollars uitgeven aan een programma zonder een grote Ivy League-naam voelde als een te grote gok. Ik vroeg me ook af wat een MBA mij zou kunnen leren na vijftien jaar in het bedrijfsleven.
Ik heb ervoor gekozen om een startup te starten boven een MBA
Een vriend van de familie stelde voor dat ik de uitbetaling zou gebruiken om in plaats daarvan mijn eigen bedrijf te starten. Het zou een fractie van een MBA kosten, zei hij, en ik zou leren hoe je een bedrijf van de grond af aan kunt opbouwen. Misschien verdien ik onderweg zelfs wat geld.
Op dat moment bestond het idee voor een startup al: de HR-technologiemarktplaats die ik als bijproject was begonnen toen ik bij GP werkte.
Ik heb ongeveer een vijfde van mijn ontslagvergoeding geïnvesteerd om het van de grond te krijgen. Het grootste deel van de technologie was kant-en-klaar, waardoor de kosten relatief laag bleven, en ik gebruikte gratis online cursussen van plaatsen als MIT om fundamentele wijzigingen in het platform aan te brengen.
Als oprichter leerde ik over ondernemen, veerkracht en mezelf
Ik lanceerde het bedrijf Ensemble eind 2022 en we zagen al vroeg maar beperkt succes bij het verkopen van toegang tot de markt. Later zijn we overgestapt op de aanschaf van HR-software rechtstreeks voor klanten.
Oprichter worden heeft me zoveel geleerd over zakendoen – van marketing tot productontwikkeling en aanwervingen – en over mezelf en veerkracht.
Na jaren in het bedrijfsleven dacht ik dat ik wist hoe ik moest verkopen, maar niets is te vergelijken met alleen zitten met je laptop en telefoon en vreemden bellen om hen over te halen iets te kopen dat je hebt gebouwd. Het was een echte opleiding.
Sam Perry verkocht zijn startup Ensemble in 2024. Met dank aan Sam Perry
In de zomer van 2024 werd Ensemble overgenomen door een concurrent. Tegenwoordig werk ik als groepsvicepresident bij Sphera, een SaaS-bedrijf met supply chain-risico’s.
Ik ben er niet van overtuigd dat ik dit niveau op 40-jarige leeftijd zou hebben bereikt zonder mijn ervaring met opstarten. Als ik nu cv’s bekijk, word ik aangetrokken door kandidaten die hun eigen bedrijf zijn begonnen.
Op een drukke arbeidsmarkt geloof ik dat het werken aan een succesvolle overname de grootste onderscheidende factor is die je kunt hebben. Veel mensen hebben MBA’s; veel minder hebben iets gebouwd en verkocht.
Als je kiest tussen een MBA en een bedrijf starten, het diploma zal er later nog zijn, maar een startup kan voor een fractie van de kosten worden gedaan, met als bonus dat je onderweg mogelijk wat geld kunt verdienen.
