Verdedigend Olympisch kampioen Eileen Gu pakte zilver in freeski big air op de Milaan Cortina Games toen de Canadese Megan Oldham maandagavond de gouden medaille won.
Oldham stond bovenaan de finale van 10 vrouwen met een gecombineerde score van 180,75 punten uit twee sprongen. Gu was de volgende met 179. De Italiaanse Flora Tabanelli pakte brons, vier maanden nadat ze een kruisband scheurde.
Het is de tweede medaille voor de 24-jarige Oldham op deze Winterspelen. Ze won vorige week brons in slopestyle.
Lindsey Wasson / AP
In 2022 werd Gu de eerste freestyle-skiër die drie medailles won in één Spelen nadat hij op 18-jarige leeftijd goud had gewonnen in big air en halfpipe en zilver in slopestyle.
Gu, geboren in de Verenigde Staten maar strijdt om het geboorteland China van haar moeder, heeft vijf medailles verzameld in twee Olympische optredens. Vorige week won ze ook zilver in slopestyle en zaterdag maakt ze kans op een zesde medaille, als ze haar halfpipe-goud probeert te verdedigen.
Gu had niet meer aan een grote luchtwedstrijd deelgenomen sinds ze had gewonnen op de Spelen in Peking, en concentreerde zich op haar andere evenementen. Maar er zijn genoeg overeenkomsten tussen big air en slopestyle waardoor ze snel haar ritme vond.
Cameron Spencer / Getty Images 
Oldham pakte goud met haar eerste twee sprongen. Ze maakte een onbeduidende val bij haar derde sprong, de laatste van de finale, die een overwinningsronde werd.
Oldham en Gu omhelsden elkaar voordat ze het medaillepodium betreden.
Het aanvankelijke deelnemersveld van twaalf werd met twee verkleind nadat Mathilde Gremaud en Anouk Andraska, beiden uit Zwitserland, gewond raakten tijdens het oefenen van sprongen voor de finale. Gremaud, die vorige week haar slopestyle-goud verdedigde, bezeerde haar heup en moest van het veld worden gedragen. Andraska bezeerde haar pols.
In de lucht krijgen skiërs drie sprongen en moeten er twee landen. Hun scores omvatten punten voor moeilijkheidsgraad en uitvoering.
De finale van maandag werd ruim een uur uitgesteld vanwege een sneeuwstorm.
