Het was een vruchtbaar Valentijnsdagweekend voor de theaters, aangezien verschillende nieuwe films met een grote brede release bijna of boven de verwachtingen presteerden. Het kan ook geen kwaad dat maandag de President’s Day-feestdag is, wat altijd helpt om de inkomsten voor elke nieuwe release op te vullen. Maar het was Emerald Fennell’s “Wuthering Heights” die voorop liep toen het de concurrentie versloeg en de eerste plaats aan de kassa veroverde.
Met een cast met als hoofdrollen Margot Robbie (“Barbie”) en Jacob Elordi (“Frankenstein”), opende Fennell’s laatste met een geschatte $34,8 miljoen in eigen land, gevolgd door $42 miljoen internationaal voor een start van $76,8 miljoen. Dat is gewoon tot en met zondag. Zodra de opbrengsten van maandag worden meegerekend, zullen deze cijfers naar verwachting groeien tot respectievelijk $38 miljoen en $45 miljoen, wat het totaal van de film op $83 miljoen brengt. Pre-release schattingen gekoppeld “Wuthering Heights” als de film die de box office weer tot leven zou brengenhoewel het enigszins achterbleef bij de verwachtingen, die in eigen land dit weekend dichter bij de $ 45 miljoen lagen.
Het is in ieder geval een goed begin van 2026 voor Warner Bros. De studio kende in 2025 een topjaar, een record vestigend met zes films op rij die $ 40 miljoen of meer openen. Hoewel ‘Wuthering Heights’ nog een lange weg te gaan heeft voordat het winstgevend wordt, lijkt het vanwege het forse productiebudget van $80 miljoen op een nieuwe overwinning voor de studio die je ‘Sinners’, ‘F1’ en ‘Wapens’ bracht.
Dus, wat ging hier precies? Hoe slaagde Fennell erin haar grootste mainstreamhit tot nu toe te scoren? Hoe slaagde Warner Bros. erin om aan de goede kant te staan van weer een grote gok? We gaan kijken naar de grootste redenen waarom “Wuthering Heights” een grote hit was tijdens het openingsweekend. Laten we erop ingaan.
Wuthering Heights resoneerde met het beoogde publiek
Critici waren in het algemeen een beetje gemengd over “Wuthering Heights”; de film heeft op het moment van schrijven een kritische goedkeuringsscore van 61% op Rotten Tomatoes. De publieksscore is met 80% gunstiger. Het heeft ook een behoorlijke maar niet geweldige B CinemaScore, die de komende weken een impact op zijn benen zou kunnen hebben. Dat valt nog te bezien. Wat we echter definitief kunnen zeggen, ondanks de gemengde ontvangst, is dat de film resoneerde met het beoogde publiek.
“Wuthering Heights” is gebaseerd op de gelijknamige klassieke roman van Emily Brontë. Heel feitelijk draait het om een vondeling genaamd Heathcliff (Jacob Elordi) die verliefd wordt op Catherine Earnshaw (Margot Robbie), een vrouw uit een rijke familie in het 18e-eeuwse Engeland. Ze trouwt uiteindelijk met een andere man, waardoor er een kloof tussen hen ontstaat. Vanaf daar worden de zaken verhit. Ook Hong Chau (“The Whale”), Alison Oliver (“Task”) en Shazad Latif (“Star Trek: Discovery”) spelen de hoofdrol.
BJ Colangelo, in haar recensie van “Wuthering Heights” voor /Film noemde het een “adembenemende draai aan een klassiekerEerlijk gezegd is Emerald Fennell geen onbekende in het maken van polariserende cinema, met haar eerdere credits als ‘Promising Young Woman’ en ‘Saltburn’. Het maakt deel uit van wat ze doet en het is een deel van de reden waarom haar films buzz genereren. Tot nu toe is deze geen uitzondering. Warner Bros. wilde iets maken dat mensen aan het praten zou krijgen en romantische en/of geile mensen naar de bioscoop zou lokken tijdens V-Day. weekend. Missie volbracht.
Warner Bros. heeft de perfecte releasedatum voor Wuthering Heights uitgekozen
Dit lijkt misschien voor de hand liggend, maar het is niet minder waar: het uitbrengen van “Wuthering Heights” tijdens Valentijnsdagweekend was een slam dunk. Het was om verschillende redenen de perfecte releasedatum voor dit soort films. Ten eerste (en het meest voor de hand liggend), zonder in te gaan op het grotere gesprek rond de film, is het een romantisch verhaal, een verhaal dat past bij de date night-vibes die met de vakantie gepaard gaan. Het was de grootste, beste en enige wedstrijd in de stad die de kriebels van potentiële kaartkopers wegnam. Iemand moest de leegte opvullen, en Warner Bros. deed precies dat.
Afgezien daarvan begaven de andere nieuwe releases van het weekend zich niet rechtstreeks op het terrein van deze film. Sony’s geanimeerde ‘GOAT’ ($27,2 miljoen) en Amazon’s toepasselijk getitelde misdaadthriller ‘Crime 101’ ($24,1) deden behoorlijk wat zaken, maar dat was tegenprogrammering. Net als directeur Gore Verbinski’s waanzinnige AI-apocalyps-sci-fi-film “Good Luck, Have Fun, Don’t Die” ($ 3,6 miljoen). Geen van hen betrad het terrein van Emerald Fennell.
Het kwam ook na een periode van januari en begin februari met enkele opmerkelijke momenten zoals “Send Help”, Sam Raimi’s eerste horrorfilm in 17 jaar die op nummer één opentevenals de indiesensatie “Iron Lung” van Markiplier. Maar sinds december was er geen regelrechte ‘grote’ film meer geweest en het publiek was klaar voor iets dat aanvoelde als een blockbuster. “Wuthering Heights” was de juiste film op het juiste moment.
Wuthering Heights genereerde een hoop online gesprekken
Er is een oud gezegde: “Er bestaat niet zoiets als slechte publiciteit.” In het geval van ‘Wuthering Heights’ is dat waarschijnlijk waar. Warner Bros. lanceerde hiervoor een behoorlijk indrukwekkende, weelderige marketingcampagne, waarbij hij leunde op het indrukwekkende uiterlijk van Emerald Fennells bewerking van deze klassieke roman, evenals op de aantrekkelijke cast en zelfs op de soundtrack van Charlie XCX. Dat hielp allemaal.
Daarnaast heeft deze film een enorme hoeveelheid online conversaties gegenereerd. Goed of slecht, het is een film die mensen aan het praten heeft gekregen. Dat komt gedeeltelijk door de visie van Fennell “Wuthering Heights” heeft veel veranderingen aangebracht in het verhaal van Emily Brontëwat altijd een bepaalde hoeveelheid gebabbel zal genereren. Dan zijn er nog de verschillende opiniestukken die het internet hebben overspoeld en die er alleen maar toe hebben gediend om mensen nieuwsgierig te maken die anders misschien niet automatisch zouden hebben geïnvesteerd. “Waarom maken mensen zich zo druk over deze romantische film?”
De eerste reacties op sociale media op “Wuthering Heights” heeft het ook een beetje ingelijst als een ‘love it or hate it’-voorstel voor kijkers. In sommige gevallen kan dat leiden tot een ‘wacht om te streamen’-mentaliteit. In dit geval leek het mensen erop te wijzen, althans in het begin, om het zelf te gaan bekijken. Het is een kwestie van de juiste soort film die de juiste soort praatjes genereert die tot echte interesse leiden. Dat gebeurt niet altijd, maar het is moeilijk om de impact van online buzz bij deze te negeren.
Margot Robbie plus Jacob Elordi is de juiste combinatie van sterrenkracht
Margot Robbie heeft deel uitgemaakt van een aantal hele grote films. ‘Barbie’ was een van de grootste box office-verrassingen van 2023wat wereldwijd ruim $1,4 miljard opbrengt. “The Wolf of Wall Street” en “Suicide Squad” waren ook enorm. Maar Robbie is niet een van die automatische ‘Ik zal haar in absoluut alles zien’-sterren. Ondertussen is de ster van Jacob Elordi nog steeds rijzende. “Euphoria” is een enorme show, en “Frankenstein” heeft hem onlangs naar een nieuw, groter publiek gebracht.
Geen van beiden alleen zal enige garantie bieden in de zin dat mensen daadwerkelijk het huis verlaten om naar een film in de bioscoop te gaan. Dat gezegd hebbende, was de combinatie van Robbie en Elordi, op deze specifieke manier in het middelpunt van de romantiek in ‘Wuthering Heights’, een recept voor succes. Voor fans van een van deze of beide sterren is dit precies het soort film waarin mensen ze willen zien. Het is niet alleen een kans om ze stomende dingen op het scherm te zien doen; het is ook een echte showcase voor hun beide talenten in een weelderige omgeving. Het is een overtuigend koppel.
Het lijkt niet helemaal op de combinatie van Glen Powell en Sydney Sweeney in ‘Anyone But You’, waardoor die film enkele jaren geleden een grote hit werd. De castingcontroverse rond Jacob Elordi in ‘Wuthering Heights’ wat te maken heeft met de race van Heathcliff in de roman, was lang niet groot genoeg om iets te laten ontsporen. Uiteindelijk was dit de perfecte combinatie van sterrenkracht op het juiste moment om een riskante weddenschap op een visionaire filmmaker zekerder te maken.
Films gemaakt met vrouwen in gedachten zijn goede zaken
Het voelt belachelijk dat we dit gesprek in 2026 nog moeten voeren, maar toch zijn we hier. Films maken die op vrouwen zijn gericht, is zonder meer goed voor het bedrijfsleven. Er zijn geen twee manieren. Om welke reden dan ook is Hollywood al lange tijd veel meer geobsedeerd door het maken van films die meer gericht zijn op mannen, omdat veel van de franchises die al tientallen jaren studio’s verankeren nu ongetwijfeld eerst mannen in gedachten hebben.
Maar als er de afgelopen jaren een film wordt gemaakt met vrouwen in gedachten die het kwaliteitsniveau van Hallmark Channel overtreft, pakt het vaker wel dan niet goed uit. Zie nogmaals “Barbie” een paar jaar geleden. Verder kunnen we kijken naar ‘It Ends With Us’, wat een van de films was die de kassa in 2024 hielp reddenen gaat wereldwijd $350 miljoen verdienen. Dat is nog maar het topje van de ijsberg.
We kunnen kijken naar ‘Regretting You’ van vorig jaar, dat, ondanks slechte recensies, wereldwijd meer dan $90 miljoen opleverde tegen een matige opening. Heck, we kunnen zelfs teruggaan naar 2022 toen “Where the Crawdads Sing” een grote verrassing was en bracht wereldwijd meer dan $ 140 miljoen op tegen een binnenlandse opening van $ 17 miljoen. “Iedereen behalve jij”, “The Lost City” en “Ticket to Paradise” zijn andere verdomd mooie voorbeelden van hoe dit werkt.
Simpel gezegd: studio’s die zinvolle middelen investeren in het maken van films voor een achtergesteld publiek zijn goed voor het bedrijfsleven. Het is absoluut krankzinnig dat ‘vrouwen’ een achtergestelde doelgroep zijn, maar toch lijkt het erop dat Hollywood begint in te zien dat er geld op tafel blijft liggen. Beter laat dan nooit.
‘Wuthering Heights’ is nu in de bioscoop.
