Leestijd: 3 notulen
Een ondenkbare tragedie heeft een gezin verwoest.
Dit weekend waren preteen Addi Smith en haar moeder, Tawnia McGeehan, op reis voor Addi’s cheerleadingteam.
Ze kwamen niet opdagen op de cheermeeting. Niemand kon ze te pakken krijgen.
De politie vond de moeder en dochter dood bij een schijnbare moord-zelfmoord.
Onze gedachten gaan uit naar Addi’s dierbaren
Op zondag 15 februari deden de autoriteiten een grimmige ontdekking in het Rio Hotel & Casino in Las Vegas.
Moeder Tawnia McGeehan en haar jonge tienerdochter Addi Smith waren in de stad voor een cheermeeting.
Addi maakte deel uit van Utah Xtreme Cheer.
Toen ze niet kwam opdagen (en haar moeder niet belde) voor de wedstrijd, maakten haar teamgenoten zich zorgen.
Uit de beschikbare informatie blijkt dat ouders of anderen van het cheerleadingteam contact hebben opgenomen met andere familieleden op zoek naar antwoorden.
De familie van Tawnia en Addi kon geen contact met hen opnemen.
Bezorgd namen ze contact op met de autoriteiten en verzochten de politie herhaaldelijk om een welzijnscontrole uit te voeren op de moeder en dochter.
Zondagochtend rond 10.45 uur bezochten agenten en hotelbeveiliging van het Rio Hotel & Casino de kamer.
Daar ontdekte de politie een tragisch tafereel.
Ze vonden de lichamen van zowel Tawnia als Addi. Bovendien vonden ze een schijnbare afscheidsbrief.
De politie heeft tot nu toe alleen bepaalde details bekendgemaakt
Zowel Tawnia als Addi waren omgekomen door schotwonden.
(Het blijft onduidelijk of iemand in het hotel geweerschoten heeft gehoord of deze heeft gerapporteerd)
Er loopt een moordonderzoek.
Op basis van hun bevindingen zijn onderzoekers echter van mening dat dit een moord-zelfmoord was.
Ze denken dat Tawnia zaterdagavond haar dochter doodschoot en daarna zelfmoord pleegde.
Het cheerteam maakte de tragedie zelf – gedeeltelijk – bekend in een openbare verklaring.
“Met het diepste hart delen we het verwoestende nieuws dat onze lieve atleet Addi is overleden”, aldus de verklaring.
“We zijn diepbedroefd”, zei het cheerteam. “Geen woorden doen de situatie recht.”
Over Addi gesproken, ze bevestigden: “Ze was zo buitengewoon geliefd en ze zal altijd deel uitmaken van de UXC-familie.”
De verklaring ging niet in op het overlijden van Tawnia. Gezien de gestelde omstandigheden is dat begrijpelijk.
Wat zou aanleiding kunnen geven tot een moord-zelfmoord als deze?
Onderzoekers praten vandaag (en de hele week) waarschijnlijk met familie, samen met klasgenoten, schoolbegeleiders, hotelpersoneel en collega-cheerleaders.
Er is zoveel dat we niet weten. En wij Doen Ik moet benadrukken dat, ook al is moord-zelfmoord blijkbaar de waarschijnlijke verklaring, de plaats delict (en de daarop gevonden aantekeningen) soms misleidend zijn.
Als je ooit iemand hebt gekend die een dergelijke tragedie in zijn familie heeft meegemaakt, weet je dat er alleen maar een verhitte discussie voor nodig is, verlies van controle en gemakkelijke toegang tot een wapen.
Het lijkt onwaarschijnlijk dat Tawnia gepland dit voor de reis. (Familievernietigers kunnen van tevoren een gezinsuitje plannen voordat er sprake is van een opzettelijke misdaad, maar dat zal waarschijnlijk niet naar een hotel in het midden van een stad zijn)
Dit is een hartverscheurende en verwoestende tragedie. Addi was zo jong. En haar vrienden en andere dierbaren worstelen met shock.
Voor de meeste van haar leeftijdsgenoten is zij waarschijnlijk de eerste persoon die ze kennen die is vermoord – en misschien wel hun eerste vriendin die is overleden.
